如果没有人向我们提供失败的教训，我们将一事无成。我们思考的轨道是在正确和错误之间二者择一，而且错误的选择和正确的选择的频率相等（刘易斯·托马斯）没有失败经验的人，不可能成功。（英谚）
美国自然主义作家爱默生曾经在文集中这么写道：“一个人怎样思想，他就是怎样的人；一个人做何种选择，他就是何种的人。”一个人选择在什么时候做什么事，会受到个性与惯性的行为模式左右，因此经常在不知不觉间犯下错误。关键的机会往往只出现一次，一旦错过了，或许我们就再也等不到了。因此，别老是把注意力放在那些琐碎的小事上。只要保持清醒的头脑处理事情，我们便能抓住每一次重要机会，那么成功随时都可能到来。
这是一则值得我们引以为鉴的佛教寓言故事。据说，梵王在波罗奈治理国家时，菩萨是他的政法顾问。有一次，边境发生了一场动乱，当地驻军连忙派人向国王报信，恳求增派部队前往支援。然而，国王这时却自顾自地来到御花园休憩，并准备在花园里扎营。在等候营帐安扎的时间里，国王看见侍者正将蒸熟的豌豆倒入木槽里喂马。与此同时，御花园里的猴子开始骚动起来。忽然，有一只猴子飞快地从树上跳下来，从木槽里捞了一把豌豆，接着立即把豆子全塞进嘴里，随即它又抓了一把，这才满意地回到树上，愉快地吃着手中的豆子。但是，因为吃得太急了，有一颗豆子从它的手中掉了下来，只见这只猴子居然不假思索地扔掉手上所有的豌豆，跳下树，着急地寻找刚刚落下的那颗豌豆。结果，不仅那颗豆子没有找到，连手上原本的豆子也找不回来了。国王看到这只猴子可笑的举动，禁不住问菩萨：“您对这只猴子的举动有什么看法？”菩萨回答说：“国王啊！只有无知的蠢才才会因小失大啊！”国王听见菩萨意有所指地这么说，这才想起刚刚使者来自边境的紧急报告，连忙返回波罗奈城去。在边境骚乱的强盗们，听说国王亲征，决心把强盗赶尽杀绝后，连忙逃跑了！
先别嘲笑猴子愚蠢，也别嘲笑国王搞不清楚状况。仔细想想，我们是否也曾经像小猴子一样舍本逐末，忽略手中所掌握的机会，去追逐早已错过的机会？是否也像国王一样不知轻重，只顾着享乐而漠视眼前的灾厄？我们的人生之所以充满那么多困顿和挫折，往往是因为我们在关键时刻做了错误的选择。生活中我们有许多选择，而且每次在做决定前，我们都要先评估其中的轻重缓急，知道哪些是当务之急，哪些又是小事一桩。只有一一谨慎估量，才不致于因小失大，甚至导致无法弥补的后果。