其实我不仅藐视我大哥，我还很怀疑他，既然他是背着我大嫂，偷偷溜出来交水费，他就应该瞒我大嫂瞒得彻底一点儿，怎么会让我大嫂这么快就知道了，这么快就追上来了，这么快就把钱又收回去了。可怜那几文小钱，在我手上还没有焐热呢。
我简直怀疑我大哥和我大嫂是串通好的，一个唱白脸，一个唱红脸，我大哥假扮好人，我大嫂充当泼妇。但是通常这种事情，一般只会倒过来做，应该是我大嫂假扮好人，我大哥充当刁民，但是他们商量的时候不知是吃错了什么药，把角色搞错了，颠倒了。
我这么怀疑我大哥，不知道罪过不罪过。
我大哥满脸通红，无法收场，好在他有我大嫂，我大嫂上前把我大哥挡到身后，对我说：“三弟，你上了村长的当了，你辞职吧，你收不到水费的。”我十分不解，说：“为什么，难道小王村没有王法吗，用水都不给钱吗？”我大嫂说：“真是没有王法，乡下用水居然比城里还贵，这是王法吗？天下有这道理吗？不光水贵，还有人在水表上做手脚，烧一锅水要走几个字，这是用的自来水吗，这是用的金水银水啊。”我问：“是村长干的吗？”
这个问题，我大哥大嫂拒不回答。
不回答我也得找现村长说话，小王村的事，无论大小，都归他管。
现村长也在王图去的那个地方，曾经是一片废弃厂房的那地方，现在真是热闹起来了，大家都往那儿去，他们不仅喜欢那儿曾经有过的鸡屎味，他们更喜欢即将生发出来的大蒜香。
现村长一见了我，像八辈子没见着的亲人似的，亲得不行，不嫌肉麻地还搂了搂我，说：“王全，你看，机器都进来了，大蒜马上就成精了。”我见了他就气不打一处来，反唇相讥：“我只听说过白骨成精，狐狸成精，黄鼠狼成精，没听说过大蒜成精。”村长说：“事情就应该是这样的，听说过的事情，实现了也没什么了不起，没听说过的事情，实现了，那才叫创新创优！”
我无意接受他的创新创优思想，我只管我该收的水钱，我直截了当把我大嫂代表群众说出来的话告诉了现村长，现村长一听，沉不住气了，骂人说：“他们那狗嘴里，吐得出象牙吗？”我感觉自己像包青天包大人，我说：“村长，我要站在群众的立场责问你，水价这么高，都高过城里的水了，这不是事实吗？你怎么回答呢？”现村长一点儿也没有被我问责倒，反问我说：“当初建这个小王村安全饮水工程的钱，是三方共同出资的，企业、乡镇和村，该村里出这一块，从哪里搞来的，你知道吗？”我哪里知道，我从来不关心村里的事情，那时候我爹和村长也不对付，也没有听我爹回家提过。我说：“我现在跟你谈的是水价问题，你别扯开去。”现村长说：“哪能不扯到一块儿，我告诉你，你站稳了，别吓一个跟头——我们是借高利贷借来的。”我立刻说：“借高利贷，村长你胆子也太大了，你不能上银行贷款吗？”现村长喷我说：“若是你开的银行，你肯贷款给我们吗？”又说，“不做饮水工程吧，农民喝不上干净水，做了吧，村里欠了一屁股债，现在光利息一年就给拿去多少，本钱还不知猴年马月能还上呢。”我被他这么一说，心情有些沉重起来，但我还是坚持自己的想法，我说：“我不管你借贷还是什么，水价定得这么高，农民用得起吗？”现村长说：“水价贵不贵，又不是我说了算的，是县物价局核定批准的，现在是法治社会，不是村长的社会。”我心里又退了一步，但面子上仍然有必要再拼一下，我挣扎着说：“但是，但是，你给大家的水表做了手脚，有没有？有没有？”现村长这下子气得笑了起来，说：“真是猪八戒倒打一耙，水表上做手脚，确实是有，那不是村里做的，不是我做的，那是村民自己做的。你高级知识分子，你高高在上，你不了解农村实际情况，你去深入调查研究一番，你就知道，家家户户在水表上做手脚，别说水费收不上来，即使收上来，即使收全了，总出水量和总收入也是对不上的。”这下子我更着急了，我说：“这样岂不是轧不准账了，有差额缺口了。”村长说：“一直就有的呀，从一开始就有差额的那一块。”又问我，“差额的那一块，怎么解决呢？”我才不知道怎么解决。但我至少知道村里的事情还是挺多的，当个现村长也挺麻烦的，责任重大。
不过我不明白的是，这个现村长明明已经成了前村长，明明已经除却了烦恼，省却了心思，卸下肩膀了，怎么忽然又想方设法甚至用违法乱纪的手法去重新挑担子呢？
现村长说：“除了村里补贴，还能有什么办法呢。所以村级经济要加大加快发展呀，村里要用钱的地方太多了。”我觉得我终于哑口无言了。现村长却还喋喋不休说，“我们先不说大道理，不说让农民富裕什么的，即便是补贴这种偷鸡摸狗的行为，村里也要有实力呀。”
他这说法还真是个说法。
但是我的工作该怎么办呢，我茫然了，问现村长：“这么说起来，我连试用期都过不了的啦。”现村长嘲笑我说：“看起来你吊儿郎当的，没想到你还是这么认真的一个人。”我说：“认真难道也值得你嘲笑吗？”现村长见我认死理，干脆跟我明说：“让你做这个工作，给你限定时间了吗？要你必须什么时间内收齐吗——”
这下子我总算明白了，如果到这时候我还不明白，我恐怕连我弟弟都不如了。
一想到我弟弟，我的心里又痛起来了。我不知道从今往后，我弟弟会不会永远成为我心里的一块痛。因为我不可能不联想到我弟弟，一有什么事情，我头一个会联想的，必定就是我弟弟，我联想最多的，也是我弟弟，所以，我得有准备，我得准备着时时心痛，处处心痛，永远心痛。
我虽然明白了现村长的意思，他并没有要求我好好地干这个工作，但是我的明白又有什么用，你们可别忘了，村里跟我定的可是承包的方式，我收不到钱，村里吃亏，我个人也吃亏，我会分文不赚，颗粒无收的。
现村长虽然跟我叹了一堆苦经，但他一点儿也不气馁，像打了鸡血似的激动不已跟我说：“王全，你就等着吧，好日子就要来了，只待大蒜成精，什么都有了，到那时，小王村的村民用水，不收钱。”现村长的情绪感染了我，让我第一次对小王村的前途有了向往，有了信心，连用水都不要钱，说不定吃饭也不要钱了，钱多得没处花了。
我立刻又联想到我弟弟了，我有钱了，我弟弟的病就能治好了。我责怪我自己，太性急，急急忙忙把弟弟丢掉了。我懊悔不迭，沮丧不已，我恨不得扇自己的耳光，不，扇耳光有什么用，我恨不得时间倒流，我没有将弟弟丢掉。
现在我听从现村长的指使，收不到钱就不收，只要到水塔那儿坐着就行，防止上面突然有人来检查农村饮水安全问题。
我心情复杂地往水塔那儿去，走着走着，就拐上了另一条路，我才发现自己舍近而求远，在村里绕起圈子来。大白天的，你们可别以为是鬼打墙，那不是鬼，那是我弟弟，是我的弟弟的灵魂，带着我在走呢，因为我走的这条路，正是当初我丢掉弟弟之前，带着弟弟走过的路，我试图通过走路，抹去弟弟记忆里的家乡，抹去家乡的一切。
我在那条路上走，有人看到我，又奇怪又警觉，生怕有什么好事给我转着了，追问我说：“王全，你在这里瞎转什么呢，这里有什么呢。”我知道我在寻找弟弟的印记，但我不能告诉他，我如果如实说了，他们会以为我有病，和我弟弟一样。他们甚至会说：“你看看王长贵家，出了一个精神病，又出了一个精神病，不知还会不会出第三个哦。”
我不管他们的想法，自顾沿着弟弟的足迹走路，我看到了老槐树，看到了水井，看到了村里的一草一木，一砖一瓦，最后我又转回到曾经废弃了的、现在已经起死回生的厂房这里来了。
我看到起死回生的工厂确实是起死回生了，甚至已经有了欣欣向荣的样子，我立刻又联想到我弟弟了，既然一个厂子废弃之后还可以生还，那我弟弟被丢弃之后，难道就不能再回来吗？
我被自己的想法吓了一跳，心里立刻又疼痛起来。
现村长再次看到我的时候，多少有些不耐烦了，跟我说：“王全，你怎么又来了，你还是到水塔那儿去坐着打瞌睡吧，那儿更适合你。”我反对说：“看水塔这活，谁不能干？为什么就我最适合？”现村长说：“我本来不想说，但你既然要我说，我就不客气了，因为你好吃懒做呗。”见我有些不高兴，他又补充说，“当然，懒的是你的身体，你是知识分子，知识分子的身体向来都是懒的，但你们的脑子是不懒的，你们的念头很多，如果劳动太辛苦，会影响你们动脑筋的。”我说：“村长，你这是埋汰我吧，我都回到村里当农民了，你的高科技大蒜厂都不要我，我还有什么脑筋可动的。”村长阴险地笑了一下，反问我说：“难道你脑子里，真的没什么可想的，一片空白吗？”
我不知道村长说这话是有意还是无意，但他的话却提醒了我，我一直朦朦胧胧的想法终于清晰起来，终于明确下来。
我的脑子怎么会是空白呢，我脑子里怎么没什么可想的呢。
我一直在想着呢，我始终在想着呢，一分钟也没有停止，你们早已经猜到了吧，那就是我弟弟。
一想到弟弟，我立刻又记起来了，当初我怀着险恶的用心，带着弟弟走遍全村，企图抹去弟弟对于家乡的所有记忆，但是智者千虑，必有一失，有一个地方，也是唯一的一个地方，我们没有走到。
那就是水塔，就是我现在上班的地方。因为水塔离村子较远，而且它不仅是供应小王村一村的水，周围还有其他村子的人都用这个水塔的水，我怕邻村来打水的人看到我弟弟是一只老鼠，从而传到我对象耳朵里去，所以没敢带弟弟到这里来。
我猛然惊醒，我没有抹去弟弟关于家乡的水塔的印象，弟弟就一定记得家乡的水塔，他会不会沿着寻找水塔的路回家乡来呢。
我急急地往水塔去，越走越快，越走越快，最后我奔跑起来了。
路上又是有人看到我奔跑了，一个人问我：“王全，你跑什么跑，前面有什么？”
我不回答。
另一个人忽然尖叫了起来：“老鼠，老鼠，前面有一只老鼠。”
一只老鼠正在往水塔跑去，我顿时魂飞魄散，追着老鼠失声大喊：“弟弟，弟弟——”
路上的人冲我哈哈大笑，说：“王全，这只老鼠不是你弟弟，你弟弟那只老鼠，已经被你丢掉了，不认得回来了。”
我不能同意他们的说法，我激动地反驳他们说：“就是我弟弟，就是我弟弟，他回来了，他认得自己的家——”因为和他们掰饬，转眼间老鼠就钻进水塔了，我松了一口气，对着水塔那儿说：“弟弟，只要你在那里，我就能找到你。”
村里人却很生气，批评我说：“王全，你不负责，村长让你看水塔，是要保护好水塔的水质，你把一只老鼠赶进水塔，万一它掉进水里，岂不是我们都要喝老鼠汤了。”
我不理睬他们，进了水塔我四处搜寻，我还想了，就算弟弟真的掉进水里，那也不要紧，老鼠会游泳，我弟弟也会游泳，我把他捞上来，弟弟就回来了。
可是我到水塔那儿一直找到天黑，根本就没有弟弟的踪影。
我一屁股坐在地上，失声痛哭。
六
我心情郁闷，晚上做梦了。日有所思，夜有所梦，我梦见我弟弟了，梦中的弟弟果然是一只老鼠。老鼠两眼可怜巴巴地看着我，流眼泪了，我大声说：“不对不对，这不可能，老鼠是不会哭的。”可是老鼠确实在哭，一直在哭。
早晨起来后，我就跟我娘说：“娘，你见过老鼠哭吗？”我娘正在灶上煮粥，灶膛里柴火轰轰地响，她没有听清我的问题，只是漠然地朝我看了一眼，继续往灶膛里添柴。我又问她一遍：“娘，你见过老鼠哭吗？”这回我娘听见了，她手里正有一根稍长的柴火，举起来劈头盖脸就抽了我几下，骂道：“死你个，你看见老鼠哭，你还看见老鼠上吊吧！”
我娘向来温和，我不知道她怎么会变得如此不可理喻，我只得退到灶屋外面，站在院子里发了一会儿呆，我爹从屋里出来，我赶紧又问我爹：“爹，老鼠和人，有什么不同？”我爹也气得骂我：“王全，你个王八蛋。”他虽然骂了我，但也捎带骂了他自己。
后来我大哥和大嫂居然也特意过来批评我，我更来气了，不客气地说：“你们真沉得住气，你们难道没有发现家里丢了一个人吗？你们眼睛瞎了，耳朵聋了，脑子进水了？”
他们四个人高度一致，异口同声说：“王全你中邪了！”我大声抗议说：“不是我中邪，是你们中邪了，家里丢了人，你们都不知道？你们明明知道，却不闻不问？”他们又互相挤眉弄眼一番，挤弄出主意后，他们试图改变态度和方针，先是我娘和颜悦色地说：“老三，别再烦人了，不就是丢了一只老鼠吗？”我更大声地说：“你胡说，那是我弟弟，不是老鼠，他是一个人。”我爹真沉不住气，立刻又骂我说：“你出尔反尔，现在又说他不是老鼠，当初就是你头一个说出来他是老鼠的。”我大嫂也参加进来了，说：“就是你这么说了，才害得我们家被人瞧不起。”
我承认，他们说的是事实。“弟弟是老鼠”这个说法，确实是我第一个说出来的，其实，大家都看得见弟弟的样子，大家心里都知道弟弟是什么，但是他们谁也不说，我人贱嘴快，说了出来。
似乎我一说了，弟弟从此就变成一只老鼠了。