哥伦比亚大学的爱德华·桑戴克博士在主持一项关于疲劳的实验时，通过刺激年轻人不断保持兴趣的办法，使他们维持了一周的清醒。经过多次调查，桑戴克博士认为“工作能量降低、工作效率低下的唯一真正原因就是心理烦闷。”
如果你是一个脑力劳动者，真正让你疲劳的不是你的工作量过大，而是你的工作量不足。我想你一定有过下面的经历。某一天你不断被别的人、别的事情打断，一个文件也没有批复、一个邮件也没有回复、约好的客人也没有去见，一系列临时出现的棘手问题让你忙得团团转，似乎哪里都不对劲。虽然你上班时没有做什么事，但当你下班回到家后，你仍然会觉得疲惫。第二天，当办公室里一切井井有条，事事都办得很顺利时，你能完成前一天十倍的工作量。即使这样，下班后你也不会觉得累，浑身好像精力无穷一样。我就有过这样的经历，我相信你也一定有过。
这一点能给我们什么启示呢？那就是，证明了我上面说的话，疲劳不是因为工作量过大，而是由于紧张、烦闷和忧虑。
音乐喜剧《画舫璇宫》的主人公安迪船长有一段颇具哲理的话：“能做自己喜欢的事情的人，就是最幸运的人。”为什么这样说呢？因为这样的人能将自己全部体力、精力都应用到自己感兴趣的事情上面，发挥最大的能动性和积极性，所以忧虑和烦闷会比别人少。而且兴趣所在的地方，能力发挥得也特别出色，就会比那些被动工作的人更容易取得成功，成就感也可以减少人们的忧虑。有一句俗语这样说：“陪喋喋不休的太太走十条街，一定比陪着心爱的情人走十里路要疲惫得多。”
那么在工作与兴趣这件事上，我们就没有什么改善的办法了吗？当然有的。你可以参考这位文员小姐所做的事情。
这位文员小姐在俄克拉何马州托沙城的一家石油公司工作，她的日常工作中总会有几件是你能想得到的最没意思的工作，例如填写一份石油销售报表，统计各种数据。不过这位小姐是个聪明人，她不让自己被乏味的工作困扰，她想出一个办法来激励自己、提高工作情绪和效率。她是怎么做的呢？她决定在工作中跟自己比赛，她整理出每天早上的报表数量，然后尽量在下午时打破自己的纪录，然后再清点自己一天的报表总数，争取在第二天超过自己。就这样她把工作变成了精彩的比赛，每天都比同一部门其他同事完成得又好又多，而且面对如此枯燥的工作，她也很少出错。她这样激励自己，给她带来物质上的奖励了吗？没有。得到赞美和感激了吗？没有。升职加薪了吗？也没有。这个办法带给她的是精神上的激励，使她在工作中找到了兴趣点，从而保持较高的工作效率，消除疲劳，同时还节省下体力和精力，更好地享受生活。
如果你以为我是为了这本书在编造故事，那么你就大错特错了，因为故事中的文员小姐后来成了我妻子。
下面是另一位文员小姐维莉·哥顿的故事。维莉·哥顿在工作中发明了假装喜欢这份工作的办法令自己放松。通过这个办法，她发现自己真的慢慢喜欢上了自己目前的工作，她写信给我，希望更多的人从这个办法中受益。她的信是这样说的：
“我的办公室里一共有四个文员，同时替几个人回复信件是我们工作内容之一，开始时还可以应付，时间久了，我们都觉得工作又忙又枯燥。一天，一个部门经理要我把一封长信重打一遍，我觉得没有必要，于是说只要稍微修改一下就可以了，没有必要重打。可是他说，我不愿意重新打一遍没有关系，他随时可以找到愿意做这件事情的人。我当时简直气得说不出话来，当我打算拒绝这个要求时，我突然想到会有很多人来争抢这个工作机会，他们都会愿意将这封信重打一遍。再说，公司付给我薪水，就是要我做这份工作，我也没有合适的理由拒绝啊。这么想着，我觉得心里舒服了一些，于是接过信重新工作起来。从那时候开始，我教会自己即便不喜欢这份工作，也要假装自己很喜欢的样子去工作。接下来的时间里，我有了一个重大发现。当我假装喜欢时，我竟然真的会喜欢上自己的工作，而此时我的工作效率还会提升，速度要比别人快得多。这种新的工作态度使每一个人都认为我是称职的好员工，好运气也跟着来了，一位主管需要私人秘书时，他想到了我，他说他很认可我的工作态度，经常见我做一些分外的工作。”哥顿小姐认为，假装的办法是她一项伟大的发明，给她的生活创造了奇迹。
哥顿小姐在无意中采用了汉斯·维辛吉教授的“假装”哲学，教我们要假装自己很快乐。这里我要告诉大家，也要“假装”对自己的工作感兴趣，慢慢你会发现，即使是一点点的假装，都会弄假成真，让你真的对自己的工作感兴趣起来。一旦你对自己的工作产生兴趣了，工作中的疲劳、忧虑也会随之减少。
几年前，哈南·霍华决定彻底改变他的生活，将枯燥乏味的工作变得富有吸引力。哈南·霍华的工作在一般人看来的确是枯燥乏味的，他在一所高中的福利社里洗盘子、擦桌子，还负责出售冰激凌，当他做这些的同时，其他的男孩子则在踢球，或者在和女孩子约会。但是哈南·霍华没有其他选择，于是他让自己和工作约会。他开始研究冰激凌——用的原材料、具体成分、添加的口味。结果你一定没想到，他竟然成了这所高中的化学奇才。慢慢地，他对食品化学产生了浓厚的兴趣，后来进入到马萨诸塞州州立大学专门研究食品营养，还在纽约可可公司举办的关于巧克力应用方面的征文比赛中，获得了头等奖。
大学毕业后，哈南·霍华没有找到满意的工作，于是他就在地下室里进行私人实验。后来政府颁布法令规定：牛奶中所含的细菌要详细到具体数字。于是哈南·霍华就开始为所在城市的奶牛公司数细菌，在一个人忙不过来时，他还雇了两名助手。
二十五年后，这些正在从事食品化学实验的先生们到那时可能会成为某个研究领域的权威，或者某个学会的主席，成为现在年轻人仰望的对象。当年从哈南·霍华手中买过冰激凌的同学却可能穷困潦倒、失业在家，或者过着平庸的一生。其实机会从来没有厚爱过谁，霍华只不过是将一件枯燥的事变成有趣的事而已，如果他不这样做的话，恐怕也同样没什么机会吧。
还有一个年轻人的经历也印证了这个道理。三十年前，山姆·瓦克南只是一家工厂的工人，他每天的工作是站在车床旁边做规格一样的螺丝钉。日复一日，他觉得自己的工作实在是无趣，很想辞职不干了，但是他没有其他技能，找不到别的工作，所以必须还要继续忍受。后来他想，既然他非要从事这个毫无意思的工作，那么不妨让这个工作变得有趣一点儿。他开始和负责旁边机器的工人比赛，看谁完成的螺丝钉又多又合乎规格，偶尔他们还互相换机器操作。领班对山姆的工作表现十分欣赏，不久把他调到一个比较好的职位，这只是山姆升迁的开始，如今的山姆已经成了一家火车头制造公司的董事长。如果他没有试着让自己对工作感兴趣，那么他可能直到今天都还是一名做螺丝钉的工人。
著名的无线电新闻分析专家H.V.卡腾堡告诉我他在这方面是如何做的。二十二岁那年，他在一艘轮船上工作，这是一艘要横渡大西洋的货轮，他的工作是保证船上牲畜的食物和饮水。当轮船靠岸后，他来到了英国，后来又到了巴黎，为了谋生，他当掉了身上唯一值钱的照相机，通过在报纸上登的求职广告，找到了一个推销观测镜的工作。用这种观测镜看两张一模一样的照片时，会呈现出立体状态，非常逼真。
卡腾堡在巴黎做推销员的工作，但是他不会法语，人生地不熟，谁也没想到第一年他就赚到了五千美元，成为那一年该公司收入最高的推销员之一。他有什么诀窍呢？卡腾堡告诉我，这次的经历比他在哈佛一年的学习还有用得多，大大增强了他的自信心，从那以后，他甚至觉得自己可以成功地将《美国国会记录》卖给法国的家庭主妇。
这段在法国的经历，使他对法国人和法国社会都有了深刻了解，对他后来的广播分析工作，尤其是在谈到欧洲时，都有极大的借鉴作用。
我料到你会问这样的问题，一个不会法语的人，是怎么在法国成为成功的推销员呢？卡腾堡的做法很奇特，他让老板把自己该说的话写下来，标上纯正的法语发音，然后再把这些话背下来。当他敲开每个家庭的门后，都会对来开门的家庭主妇背诵那段话。美国口音让他口中的法语听起来有一种滑稽感，家庭主妇们在看过照片后，一般都会提几个问题，这时卡腾堡就耸耸肩膀说：“美国人……”然后拿出自己帽子里藏着的演讲稿哈哈大笑。主妇们此时也会跟着一起笑起来，然后卡腾堡让主妇们看更多的照片，在融洽的气氛中，卡腾堡很容易就将观测镜卖出去了。
当他跟我谈起这段经历时，卡腾堡依然觉得这个工作不容易坚持下去，他之所以能成功，就凭一点信念：他要让这个工作有意思。每天早上出去前，他都会对着镜子里的自己说：“卡腾堡，你要吃饭、要生活，所以你就必须做这件事。既然非做不可，那么就应该让自己痛快一点儿。”每一次按门铃时，他都设想自己是一个演员，站在舞台上即将表演精彩的节目，台下坐着的都是喜欢他的观众，他们会为他精彩的表演喝彩。就这样，卡腾堡将自己原本不喜欢的推销工作，变成了一件自己喜欢做的事情，并且还从中尝到了生活的甜头。