圣徒保罗的雄辩智慧在伯里克利之后的雅典充分绽放了光辉。《圣经》这样形容当时的雅典：“在雅典居住的所有人——本地人和异乡人——他们的时间都用在打听、散播新鲜事上。”
在没有收音机、没有电视、没有报纸的雅典，人们在无所事事的午后必须靠谈论新鲜事来打发时间。当保罗来此之后，他们终于不用再为无聊的午后发愁了，他们对保罗说：“我们才不在乎你说的什么新教义呢，我们只想听你说稀奇古怪的事。”
可是保罗不希望自己宣传的教义被看做是奇闻异事，他该怎么办呢？冥思片刻，他想出了一个高超的计划，这句话便是他流传了将近20个世纪的开场白：“举世闻名的雅典人啊，我知道你们对宗教具有强烈的热忱。”
雅典人被恭维得很舒服，保罗继续说道：“当我进入雅典时，我在你们眼中看到了热情和虔诚，看到神坛上写着‘敬献给不知名的神’。今天就由我来告诉你们这些不知名的神。”新教义和新鲜事物，就这样巧妙地被保罗化解了。在他结束自己的演讲时，还有听众在说：“我们还想继续听你的故事。”
当我们进行说服性的演讲时，总是恨不得亲手把听众头脑中的反对意见连根除掉，然后再将自己的观点种进去，结果只能适得其反。掌握说话技巧的人，即使说出来的是最平凡的字眼，也能起到威力无穷的作用，潜移默化中就让听众接受自己的观点。在《人性的弱点》一书中，我介绍了一些做法，也可以帮助你。
每天你都会和别人争论一些事情，不管是家里还是办公室里，你都会遇到持不同意见的人，你是如何让他们最终和你一致的呢？你的办法还能改进得再好一些吗？牢记住威尔森的话，一定会对你有帮助的：“如果你说‘坐下来让我们好好谈一谈吧。即使我们意见不同，也让我们看看原因和症结到底在哪里’，不久你就会发现，你们双方的不合之处并没那么多，而契合点却不少，只要双方有诚意和耐心，最终一定会取得共同认可的结果。”
第四节即席演讲，厚积薄发
向一群陌生人作即席演讲，其实就和在客厅里与熟稔的朋友聊天是一回事。只要在演讲者和听众之间建立起和谐的关系，成功演讲并没有那么困难。
前不久，一群商界名流和政界要员参加了一家制药公司实验室的落成典礼。负责该实验室的六名研究人员先后站起来发言，介绍这座实验室将要从事的了不起的研究工作。他们介绍说，目前正准备着手从事抵抗传染性疾病的新疫苗，已经在动物身上做了实验，效果令人非常满意。
一位官员对负责实验室研究的总负责人说：“太奇妙了，您的这些专家就像魔术师一样神奇，您也上去讲两句吧。”
这位负责人神色黯然地说道：“和上台演讲比起来，我宁愿对着自己的脚尖演讲。”
过了一会儿，让他大吃一惊的是，会议主持人对全场听众说：“实验室的研究取得了如此显著的成果，建设速度也是如此之快，我想作为实验室的负责人，他一定也有很多话想对我们讲吧。”
这位负责人手足无措地站起来，神色紧张地走上讲台勉强挤出了几句话后，就匆忙结束了。我注意到，作为该研究领域的权威人士，他站在讲台上却像个门外汉一样不知所云。其实，他完全可以掌握即席演讲的方法和技巧——在我的培训班上，还没有任何一个学生学不会这项课程的。
很多人都这样说：“如果我事先有所准备，就不会那么尴尬了。”
在某种程度上说，情急之下的即席演讲甚至比经过充分准备的演讲更加重要。在现代商业环境中，口头沟通随时随地都会发生，即席演讲和发言也成了商界精英们必须掌握的一门技巧。正如你所知道的那样，许多商业决策都不是某个人拍拍脑袋就能决定的，而是许多人在会议桌上经过长时间激烈的讨论得出来的。在这样的讨论会上，每一个人的发言都要有足够的力量，才能说服别人接受自己的观点，同时影响集体决策。
一、事先准备，充分练习
我相信，任何智商正常的人都能发表一场成功的即席演讲，我要介绍的一个方法是：站着思考，这是许多著名演员都亲身体验过的办法，效果显著。
《美国杂志》曾刊登过一篇文章，里面介绍了一个查理·卓别林几乎每天晚上都会玩的游戏。在我看来，已经不是什么游戏了，而是演讲技巧中最难掌握的部分——站着思考。根据作者介绍，这个游戏是按照如下规则进行的：
参加游戏的人们分别在一张小纸条上写下一个题目，然后把纸条折好混在一起。人们分别抽取题目，以一到两分钟为限，开始即席演讲，这些题目都不能重复使用。一次有人抽到了一个题目叫“灯罩”，如果你以为很容易，不妨来试试，幸好当时大家都勉强过了关。
很多游戏的参与者都认为，自从他们玩了这个游戏后，思维敏锐灵巧了很多，即使突然面对生僻的发言题目也不会慌张了。更有用的是，大家都学会了如何在瞬间就搜索自己大脑中最为有用的知识并加以利用，每个人都学会了站着思考。
在我的演讲培训课上，每个学员都会被要求进行即席演讲。隔上几天，他们就会听到这样的要求：“今天晚上我会给每人一个不同的题目，至于这个题目是什么，直到他站起来时我才会告诉他。祝大家今晚好运！”当他们站起来后会发现，会计师可能拿到了广告类的题目，推销员要讲幼儿园的事情，生产专家要介绍物流运输的问题。
这些“外行”在题目面前是否垂头丧气了呢？完全没有，他们假装自己是一个专家，虽然前几次的效果可能不太好，但至少他们敢站起来，还可以思考，结果每个人都发挥得比自己想象中要好得多。对学员们而言，这是一种令他们感到兴奋的刺激，唤醒了他们身体内蕴藏的巨大潜能。
实践证明，这样的训练至少有以下两个作用：证明了每个人都有站着思考的能力；对这项能力的自信让我的学员在准备演讲时更有信心。即使演讲时突然出现头脑一片空白的情况，他们也不会束手无策，因为他们确信自己有继续思考的能力，足以将演讲继续下去。
我还有另一个办法用来训练学员即席演讲——连接技巧，这个办法被学生们认为是最有刺激性的特色办法。开始时，我们要求一名学生用他能想出来的所有华丽的词语来讲一个故事。他可能会这样说：“前几天，当我正驾驶着直升飞机时，突然在前方出现了一大群飞碟，它们正向我飞过来。于是我赶紧下降，可是竟然有一个最靠近我的飞碟向我开火了……”
这位演讲者的时间到了，老师会示意他坐下，随即选择另一位学生继续把这个故事讲下去。等到班上每个人都在这个故事中贡献了自己的思考后，这场和外星人的战斗可能已经从天上转移到太空或者国会大厦了。
以上两个办法在训练学员进行即席演讲时收效显著。越多进行这样的练习，就越能驾轻就熟地应付突然降临的每次即席讲话。