这时万红听见一个女人的声音飞快近来。玉枝的叫喊呼啸着穿过操场：“万红！你把我儿子弄去做哪样？！花生！”玉枝比她自己的喊声还快，已到了脑科病房的走廊。她边喊边伸出两手扒拉，把人们扒到两边，给自己扒出一条笔直的路，直插走廊底部。慌张中，老院长熟识的圆脸被她看成一团陌生，目光停都不停，就进了小储藏间。儿子花生的脑袋和脸让白绷带包得像一个巨大的大拇指。这个“大拇指”立刻竖得僵直，随着母亲一步步近来而越来越僵直。
“你跑这儿来做哪样？！”玉枝问道，一个弓箭步，伸手抓住了花生。
不知为什么，花生只是把脸扭向床上半靠半坐的父亲。或许像所有孩子一样，在双亲之间花生也懂得搞政治，依仗一个，打击另一个。
万红拦住玉枝说：“让孩子看看他爸爸……”
玉枝烫了一头卷花的脑袋一甩：“你安什么心？要娃娃他做噩梦啊？！上回从山上回去，就跟鬼附体一样，天天夜里尿床！”
吴医生说：“我们就需要一分钟……”
玉枝说：“你是哪个？”
老院长说：“这是二医大的吴老师……”
玉枝说：“二医大是哪样？”
外面看热闹的人大声说：“二医大都不晓得！”
玉枝只是拽了儿子往外走，嘴里说：“二医大二医小，认不得！”
花生把脖子扭成一百八十度，一只手去拉帐竿。孩子们在这类情形中明白，一旦挑起父母之间的矛盾，自己就获救了。所以他拼命扭头朝着父亲，那只拉住帐竿的手在帐子上掀起大风。
万红又看了看吴医生。吴医生不断用鼻子“哼哼”地笑：这场悲哀的滑稽戏该收场了。万红是想让他去看张谷雨，那么深厚的悲伤浮现在他眼睛里。因为玉枝从进入小储藏室到现在一眼都没看过她的谷米哥。玉枝无意中戳穿了万红多年来营造的假象，以诵读玉枝曾写给谷米哥的一封封信营造的和美夫妻的假象。
花生的力气惊人。用钢丝绑住的帐竿终于被他拽倒。
门外莫名其妙地欢呼了一声。帐子飘然地覆盖到张连长身上。
花生的脚从过大的破烂军鞋里拔出来了，那只鞋却仍替他站稳脚跟，抵住床腿。眼看玉枝就要把花生拉出门，男孩发生一声叫喊：
“爸——爸！”
这一声叫喊跟花生的嗓音不同，要稚嫩得多，似乎只有三四岁，是花生第一次见到父亲时憋回去的叫喊。那时他三岁多，跟母亲从云南老家来看望父亲，看见一动不动一声不响的父亲，就把这一声“爸——爸”给收藏了起来，推迟到现在才喊出来。也就是说，他对于父亲的真正认同是这一刻。他和父亲的真正相认也是这一刻。因此他一声“爸——爸！”叫得胖胖的老院长都垂下了头，叫得走廊里那片闲言碎语沉寂下去。
花生的叫喊尚未落音，摇摇欲坠的最后那根帐竿终于倒下去。白色铁床就成了一艘落了风帆的船，静静地自由地浮在那里。
玉枝把儿子终于拉出小储藏室的门，一只手奋力扒拉着人群，把一个女护士钩织了百分之九十九、基本完工、此刻搭在她肩膀上的一张大床罩给扒拉下来，女护士手忙脚乱地把那网似的织物往回拉，玉枝和花生手忙脚乱地要从网里钻出去，越扯越扯不清，白色钩织物渐渐扯黑了，被扯脱的针脚被玉枝带着往前走，一根曲曲弯弯的线和一根钩针跟着娘儿俩穿过操场，穿过星火燎原般的三角梅围墙，向家属区走去。那根线很结实，一直不断，花生的嗓音也很结实，一直没哑。
人们散了，喊声还在空间中。
散光了的人们把吴医生和万红留在储藏室。万红拧开红灯牌的小半导体，希望它的歌声把花生的叫喊抹掉，免得父亲伤感。半导体唱着：“我们的未来，在希望的田野上……”
吴医生走过去，手里已有了一块手帕。他把手帕塞给万红。万红脸也没有转过来，就直接用他的手帕擦了擦眼睛、两腮、下巴。开半导体选波段那点时间，她眼泪都流进脖子了。天大的委屈，只有吴医生知道。
吴医生几次要开口说什么，万红都用眼神制止了他。她把蚊帐竿扶直的时候，发现帐子的一个角被什么挂住。再一看，那只角缠绕在张谷雨手里。应该说，张谷雨把蚊帐的角抓在手里。或者，蚊帐最后的垮塌是他拽的。花生不肯从他身边离开，儿子要父亲做主，拼命把缠着绷带如同巨大的拇指般的头扭向父亲，父亲以拽塌蚊帐这个大动作来证实自己的存在。这还不够？万红把抓在张谷雨手里的那一角蚊帐亮给吴医生：难道这个证据还不够？！
吴医生轻轻托起那只手。手上青筋如蓝色根须，坚硬地扎进肌肉。肌肉微微鼓涨，从手背到小臂。太多的输液使这手和臂膀几乎千疮百孔。吴医生绕到床的另一边，拿起那只被截掉一根手指的手，肌肉是松弛的，经络也不如另一只手上的显著。证明那只拉住帐子的手的确在用力。它存在着意识。或者本能。
“许多海里的腔肠动物都有本能。本能十分强健，比意识更强健。”吴医生直起身，两只手掌微微张着，戴上手术手套之后就那样张着。
万红明白他之所以张着手，是因为他刚刚碰过异物，或者是他说的“腔肠动物”。
她向吴医生摆了一下下巴，要他出去再说话。
“说明不了多大的问题。就算它是一个证据，你也无法说服那么多人。”吴医生看着那只拉住帐子的手。他还是张着两手，似乎等人伺候他戴手套或脱手套似的扇乎着两只巴掌。
万红拿了一大团酒精棉球，把吴医生的左手拉过来，替他擦着。然后，又是右手。
“你不高兴了？”他从她的动作感到她不是不高兴，而是在狂怒。
万红不说话。她返身又从治疗车的盘子里取了一沓消毒纱布，往他手里一塞。
“这不是个冤案，党中央下个文件就能昭雪。”吴医生说，鼻子又“哼哼”了一下。
“我劝你放弃吧。”吴医生把一摞雪白的纱布在手上反复地擦。
万红想，他似乎刚刚碰的不是某种“腔肠动物”类的异物，而是死了的东西，所以他费那么大劲去打理他那双手。她看一眼张谷雨。几年前，人们带着鲜花、歌舞拥进病房，包围着他的病床，一个个轮流握紧他的手。据说那些人回到部队，又去跟没福气亲自来病房的人握手，把英雄张谷雨同志的力量和温暖传给每个人。那时人们还把他的床摇起来，几乎摇成九十度，让他坐正，穿戴一新，让他们把军功章、纪念章、红纸花往他胸口上别。不管他浑身满脸都是无奈和不屑，也要一个个轮流跟他合影，或者集体跟他合影。不过才几年时间，他还是张谷雨，曾经的英雄事迹并没有抹去，竟连吴医生都把他当“腔肠动物”。
“要是你当时跟我去了重庆，我跟你早就结婚了。还不就是因为他？”吴医生说。
万红愤怒极了，朝他“嘘！”了一声。吴医生能听出万红把多狠多难听的话“嘘”了出来。他也愤怒了。
“你毁了我，万红！我糊里糊涂找个女人，跟她糊里糊涂就上了床！假如我跟她结婚，你记着，你还会毁了我跟她的婚姻，因为只要你活着我就不会待她好。你毁了我！有你在，天下女人在我眼里就那么蠢，那么势利，那么丑！一想到你找个活死人，腔肠动物，你都待他那么好，换成我这样一个晓得疼你爱你的活男人，你还不知道有多温柔。一想到这辈子我没福气跟你过，我还不如一个植物人，我还能好好活吗？我既然不能好好地活，跟哪个女人结婚有什么区别？你说你不是毁我是什么？”
吴医生两只手钳住她两个肩头：“你给我一句真话：我是不是连他都不如？”他的下巴往身后一摆，指着床上，“你告诉我心里话，没关系。我跑这么远到这里来，也配听你一句实话。”