这本小册子是我在1990前后撰写的，1993年由陕西人民出版社出版，据说那是出版社最后用传统的铅字排版的为数不多的社科书籍之一。写这本书的初衷，我在原书《后记》中已有所交待，只是《后记》中所反映的是我当时的认识，现在看来一些看法也已有些过时。但是为了尊重历史，我还是基本保留了原始的面貌。记得当年我四十出头，冲击这样的题目确实有失冒昧。因为大家都清楚，要到文史哲这一“大海”中试水，需要经过较长时期的文献、知识和经验的积累，而要把上下几千年中国哲学发展的历程勾勒出来，更需要经过较长时期的磨砺。
我虽然一直比较努力勤勉，多年笔耕不辍，但对于一个曾把人生最好的年华消磨在“与传统实行最彻底的决裂”的十年动乱中，后又幸运地赶上最后一班车的人来说，要补上中华传统文化这一课是何等地不易！所以，对于当时尚在门外的我来说，写这本书确实有些自不量力。实际的情况也确实如此。原书虽然也受到学界一些朋友的称赞，但是其中的问题也确实不少，除了思想方法还有待改进之外，文献的功力明显有先天不足之嫌，这是我一直以来想重新修订该书的原因之一。我修订此书的另一原因，是近二十年来，中国哲学的学术研究无论就其方法还是内容而言，都在不断地提升和深化；一些新出土的文献也在不断刷新着人们的观念和改变着人们既定的思维模式；随着中外文化交流的不断扩大，人们的学术视野也在不断拓展。这些因素都需要加以正视，同时它们也催促着我对原先的认识重新加以审视。基于此，我认真地对这本小册子作了修改。但是，在修改过程中，仍觉得力不从心，加之时间仓促，疏漏浅薄乃至错误之处肯定不少，还望读者不吝赐教，批评指正。
我特别要说明的是，本书的修订是在广西师范大学出版社吴晓妮女士的支持和推动下才得以进行的，没有她的鼎力支持和帮助，这本书的修订和出版可能还有待时日。在这里我对吴晓妮女士的支持和帮助表示衷心的感谢！
我还要感谢西北大学名誉校长张岂之先生、西北政法大学赵馥洁先生对我多方面的教导、培养和帮助，这些年我一直在二位先生的关怀、支持和帮助下进行学术研究。在本次修订的过程中，二位先生也给予了我极大的鼓励和支持。
在此书再版之际，我也非常怀念已故的赵吉惠先生，他在生前对我学业上的指导和关照，我永远铭记在心。我还要特别提及的是，王美凤、张波、米文科三位博士，他们牺牲了自己宝贵的假期休息时间，不辞辛劳，不仅花费了大量的时间和心力帮助我核对文献，查阅资料，而且还分别审读了全部文稿，并提出了许多好的修改意见或建议。对他们的鼎力帮助，我在此表示诚挚地感谢！
刘学智
2010年9月1日于心园