被列宁称为“全世界无产阶级的歌”的《国际歌》，是在血与火的考验中诞生的。1871年3月，法国巴黎人民举行了震撼世界的反抗资产阶级的武装起义，并建立了世界上第一个无产阶级政权——巴黎公社。但巴黎公社只存在了72天，就被反动派血腥镇压下去了。就在巴黎公社遭到失败的时候，无产阶级诗人欧仁·鲍狄埃隐藏在巴黎近郊一个工人区的朋友家，挥笔写出了充满革命战斗激情的光辉诗篇——《国际歌》。1887年，欧仁·鲍狄埃病逝。
1888年6月，法国工人作曲家比尔·狄盖特为《国际歌》谱曲。同年7月23日，由狄盖特领导的合唱团“工人的里拉”在里尔的售报工人集会上首先演唱了《国际歌》。19世纪末，《国际歌》开始在一些工人集会上演唱，并逐渐流传至世界各地。