1949年7月，在中华人民共和国成立前夕，《人民日报》刊登了向全国征求国旗、国徽及国歌词谱的启事。截至8月20日，共收到国内各界人民及海外华侨寄来的国徽稿件112件，图案900幅。在1949年9月下旬召开的全国政协全体会议上，通过了国旗方案和国歌词谱。1950年初，受中共中央委托，清华大学和中央美术学院分别成立了国徽设计小组，组织人力进行国徽设计竞赛。1950年6月20日晚，全国政协国徽审查组最后一次讨论国徽方案。周恩来总理亲自主持了这次讨论。确定下来的国徽图案是由清华大学国徽设计小组设计的，以齿轮、麦稻穗、五星和天安门及绶带为题材：用齿轮和麦稻穗象征工人阶级和农民阶级；用国旗上的五星代表中国共产党领导下的全国人民大团结；用天安门图案作为民族精神的象征，并作为中华人民共和国首都北京的象征。整个图案鲜明地表现了中华人民共和国的性质是工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政的国家。整个图案造型优美，充分体现了中华民族的轩昂气质。
