“秘书”一词，早在我国古代就有了，是指专门掌管典籍或起草文书的官员。汉代时有秘书监、秘书郎；三国时的魏国有秘书令、秘书函。但“秘书”二字不代表官职，须下缀“令”、“郎”、“监”等才表明为一官职。南朝曾出现“秘书省”，为官署名称，其“秘书”并非现代意义上的“秘书”之意。
现在，党政机关及企事业单位一般都设有不同级别的“秘书”一职，掌管文书档案，负责起草公文等。
