每逢元旦或春节，人们总要给远方的亲朋好友寄上一张张写满节日祝福话语的贺年片。小小的一张贺年片，把两个地方的人的心紧紧地连接在了一起。
我国是世界上最早使用贺年片的国家。早在2000多年前的西汉时期，人们就开始使用贺年片了。当时的贺年片叫做“名刺”，是新年到来之际，人与人之间沟通交流的一种物品。“名刺”既是世界上最早的“贺年片”，又是世界上最早的“名片”。赵翼在《陔余丛考》中记载：“古人通名，本用削木书字，汉初谓之谒，汉末谓之刺，汉以后则虽用纸，而仍相沿曰‘名刺’。”唐代诗人元稹《重酬乐天》诗云：“最笑近来黄叔度，自投名刺占陂湖。”唐宋时期，贺年片又被称作“门状”。南宋末年著名文学家周密在《癸辛杂识》中记载：“节序多贺之礼，门投帖，也有帖到人不到者，不能亲至者，再以束刺佥名于上，使一仆遍投之，俗以为常。”
在明代天顺年间，民间出现了用梅花笺纸裁制而成的贺年片。这种贺年片长约10厘米，遇上年节，签上自己的名字和地址，中间写上祝福的话语，在亲朋好友之间互相寄送，以广交游，成为一种社交的方式。明代的文征明在《拜年》一诗中，描述了过年送贺年片的情景：“不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。我亦随人投数纸，世间嫌简不嫌虚。”
如今，寄送贺年片已成为一种比较流行的表示友好的交流方式。