和服是日本的民族服装，它是依照我国隋唐服式改制的。8世纪时，日本一度盛行“唐风”服装，以后逐渐改变，形成了具有独特风格的日本服装——和服。
但日本妇女为什么要在和服后面加上一个“小包袱”呢？原来，唐代文官及眷属身穿的礼服、朝服往往有不同的衣带装饰，不同身份的人，所佩戴的衣带也不相同。后来，标示身份的衣带有了变化，有的衣带以打结来装饰。一开始，日本妇女仿照唐式服装，在胸前系两个圈，后来又用两寸宽的带子在身前打个蝴蝶似的纽带。19世纪时，江户艺妓们又有了新的装饰方法，她们在腰际系一个像腰鼓一样的结，称作“衣枕”。这样一来，和服不用纽扣，只用衣枕一系就可以了。由于这种装扮很好看，便广泛流传开来了。
后来，日本和服制造商制造了经过改进的衣枕，内有一个芯子，看上去像个方形小包袱，从而解除了打结的麻烦。所以，这个“小包袱”既不是装东西用的，也不是背东西用的，仅仅是和服的一个装饰品而已。