十二生肖，又称十二属相，是我国民间特有的一种计算年龄的方法。它对我国民俗产生了很大的影响，旧时男婚女嫁就很重视男女生肖。
那么，十二生肖是怎么来的呢？
我国清代诗人赵翼在《陔余丛考》的《十二相属》与《十二相属起于后汉》两篇文章中，详细地考证了十二生肖的来历。
十二生肖是以地支与各种动物相配组成的。因地支在下，所以取各种动物的足爪，从阴阳上加以区分。子、寅、辰、午、申、戌都属阳，配以足爪为奇数的动物，如鼠、虎、龙、猴、狗，它们都有五趾，而马是单蹄。丑、卯、巳、未、酉、亥都属阴，则配以足爪为偶数的动物，如牛、兔、羊、鸡、猪，它们都是四爪；蛇无足，但它的舌头却有两叉，也归于足爪为偶数的动物一类。于是便有了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪这十二生肖。