人们在选举或统计某种数字的过程中，常常用画“正”字来统计票数或数量。这种计票或记数方法是怎么来的呢？据说这种有趣的计票、记数方法是由旧时戏园里写水牌的方法演变而来的。
在落后的旧中国，科学文化不发达，戏园没有实行买票入场的制度，而是由案目（即服务人员）领座，然后由专门负责缮写之人统计人数，统计用的木牌，称为“大水牌”。统计人数时，用大水牌一块，注明某台、某厢案目某人领看客若干。由于时间仓促，容易误记，为了便于检查和核对总数，每满5个看客，“司事”（记账先生）便在大水牌上写一个“正”字，并标明案目名字，然后由案目负责计数、收费。
戏园实行了买票入场制度后，用“正”字计票的方法被废除，却被选举计票所借鉴。由于这种计票方法简明易懂，便于公众监督，于是就成了一般选举计票常用的方法。但党和国家重要选举活动不采用这种方法，而是采用计算机这种现代化的计票设备统计票数。