钞票是纸币的俗称。
我国是世界上最早使用纸币的国家，汉代和唐代都发行过票券，但真正的纸币出现于北宋。
据古籍记载，在11世纪的北宋中期，贸易市场上开始使用一种叫“交子”的纸币。“交子”又称“钱引”，是北宋徽宗崇宁、大观年间发行的，原由十几户富商发行，宋仁宗天圣元年由政府接收，并在各地发行，先用木版，后改为铜版。这是人类使用纸币最早的记载。
宋代通行的纸币，除“交子”、“会子”、“关子”等名称以外，称作“钞”的也有不少，如“河北见钱钞”、“两浙盐钞”、“陕西钱钞”等等。元、明两代的纸币称“宝钞”，如“至元宝钞”、“大明通行宝钞”等。
至于“钞票”一词的起源，有人认为出自清代的大清宝钞和户部官票的合称。彭信威在《中国货币史》一书中写道：“咸丰三年（1853年）清政府发行两种钞票，一种是大清宝钞……另一种是户部官票……钞票的名称即导源于此，为宝钞和官票的总名。”
《辞海》中“钞票”一条也说：“大清宝钞和户部官票合称‘票钞’和‘钞票’。现称纸币为钞票，本此。”