云南白药专治刀伤、枪伤、跌打损伤以及妇科病、慢性胃痛等疾病，能消炎止血，不但可以外敷，也能内服，效果显著。云南白药的发明者名叫曲焕章。他是云南省江川县人，生于清光绪八年（1882年）。
20岁时，曲焕章在家乡独立行医。当地环境险恶，常有人被猛兽伤害，于是他开始了对止血活络、接骨生肌药物的研究。在一位百岁老人的指引下，他找到一种专治刀伤、枪伤的草药，这种草药开着白花，生长在悬崖之上。一天，曲焕章看到一只动物用草根和上黏土，给自己的断腿“敷石膏”。动物自我医疗的本领，启发曲焕章有意识地探索这方面的奥秘。
有一次，曲焕章碰到一条碗口粗的大蛇横在路旁，便拔刀劈断蛇尾。断蛇翻滚了一阵后，便向路旁草丛中滑去。曲焕章紧随其后观察，发现断蛇在河道乱石中停下，吞食了一种不知名的野草后，又返回受伤的地方，将身体两个断面碰合在一起轻轻蠕动，几个小时后，蛇身蛇尾居然接上了。曲焕章欣喜若狂，立即采集了这种有接骨效能的植物。
又有一次，曲焕章冒着生命危险与猛虎搏斗，用匕首刺伤了猛虎。猛虎带着匕首逃走了。为了探明伤虎能否自愈，曲焕章跋涉三天找到了虎穴，发现了匕首和一堆老虎咀嚼剩下的野生植物——他要寻找的刀伤药。
经过10年研究，1908年，曲焕章终于配制出“曲焕章白药”——云南白药。