在陆战士兵装备中，有一种类似农民身上背的农药喷雾器的东西。这种装备就是被人们称为“陆上火神”的火焰喷射器。
火焰喷射器作为一种武器，早在古代就有人使用过，如764年拜占庭海军利用舰船上安装的长铜管，向外喷出熊熊烈火，消灭了撒拉逊人的舰队。在717年阿拉伯人攻打君士坦丁堡时，拜占庭人使用了一种名为“拜占庭液火喷射器”的喷火武器，给进攻的一方造成了重大伤亡。
我国古代也有许多关于喷火武器的记载。如北宋初年，有一种名叫“猛火油柜”的喷火器，以石油为燃料，利用油柜上的喷嘴向敌方喷火。
世界上第一个现代火焰喷射器是由德国人R。菲德勒于1900年发明的。它主要由油瓶、压缩装置、输油管、点火装置和喷火枪组成。菲德勒发明的火焰喷射器过于笨重，携带不便，射程太近，威力也不够大，后来进行了多次改进。1912年，德军装备了携带式火焰喷射器，这是世界上最早正式装备部队的火焰喷射器。
在第一次世界大战和第二次世界大战中，火焰喷射器屡屡出现在战场上。尤其是在第二次世界大战的太平洋战争中，美军配备的火焰喷射器发挥了巨大的威力。当时，美军在进攻日军侵占的岛屿时，日军往往利用岛上的天然岩洞进行顽抗。由于岩洞弯曲不平，美军用重型武器很难将藏于岩洞深处的日军消灭。于是美军利用火焰喷射器，向日军据守的洞穴喷射火焰，结果，隐藏在洞穴、地堡坑道里的日军不是被烈火烧死，便是因窒息而亡。美军取得了使用重型武器达不到的战果。
世界各国的火焰喷射器大多以凝固汽油为燃料，有的在其中还掺和了其他一些易燃的化学物质。