现代火箭、导弹的发射及核装置的起爆等，其程序都是采用倒数计时而不是顺数计时，这种计时方法是怎么来的呢？
1926年3月16日，美国在马萨诸塞州的奥本市市郊成功地发射了世界上第一枚液体推进火箭，这枚火箭的发射成功，在世界上影响很大，引起各国的关注。
1927年，德国成立了“太空旅行协会”，并出版了《宇宙飞船航行》杂志。这个杂志封面上画了一艘环绕地球飞行的宇宙飞船，并题名为“一个半小时环绕地球一周”。为了迎合这股潮流，德国的乌发电影公司决定拍摄一部描述太空旅行的科幻影片《月球少女》。这部影片的导演名叫弗里兹·朗格，他在火箭发射的镜头中设计了倒数计时的发射程序。这一发射程序引起了火箭专家们的兴趣，经研究，专家们认为这种倒数计时发射程序是十分科学的——简单明了，准确清楚，突出地显示了火箭发射准备时间正在逐渐减少，能使人们思想集中，产生准备时间即将结束、发射就要开始的紧迫感，所以倒数计时后来就被普遍地采用了。