台风是发生在热带洋面上的一种强烈的热带气旋，是大范围的灾害性天气之一。热带气旋在不同地区有不同的称呼，发生在北太平洋和南海海面的，称为“台风”；发生在加勒比海、西印度群岛一带的，叫“飓风”。我国把热带气旋分为三类：中心最大风速为10.8米/秒～17.1米/秒，其风力相当于6～7级的，称为热带低压气旋；中心最大风速为17.2米/秒～32.6米/秒，其风力相当于8～11级的，称为台风；中心最大风速大于32.6米/秒，风力相当于12级以上的，称为强台风。也有人将台风称为“热带风暴”。
在我国，台风的编号是中央气象台根据当年台风发生先后编排的序列。每当西北太平洋地区或南海地区出现热带气旋，中心风力达到8级或8级以上，就给其编上一个序号。序号由两部分组成，前面是年份，后面是本次热带气旋的序列。
编号的次序，按台风发生的先后来确定。如果同一天内有两次或两次以上的台风，就按“由西向东”（经度读数由小到大）的顺序编号；如果同一天内同一经度有几次台风发生，则按“先北后南”（纬度读数由大到小）的顺序分别编号。