慕容盛孤身勇闯龙城，使刚刚登上龙椅的兰汗吃了一惊，他一时没了主意，就将女婿拒之于城外，不让其进城吊丧。兰堤兄弟二人都劝新皇帝杀掉他的女婿，说：“此人气势汹汹，来者不善，应毫不留情地斩杀，以绝后患。”兰汗点点头，命令将慕容盛放进城，先将其关押在城内，其后随便找个机会，结果这小子性命。慕容盛刚一进城，就被卫兵抓了起来，被兰汗秘密关押在府邸后厅。慕容盛城府很深，幽禁在后厅里却不急不躁，对前来探望女婿的兰汗老婆，装出一副孝顺儿子的模样，“娘呵娘”的喊得巴心巴肝，让人心疼，让人心软。妇人家目光短浅，哪想到女婿甜言蜜语背后暗藏的杀机。兰汗的老婆乙氏当即命令下人打开囚室，放出慕容盛。乙氏拉着女儿盛妃和女婿跪在兰汗面前，痛哭流涕，请求新皇帝饶慕容盛一命。盛妃见父亲脸上有羞愧之情，只是两个叔父面含杀意，她跪着扑过去拉住兰加难的手，不停地磕头。这场苦肉计的成功演出，兰汗愧疚、恻隐之心五味杂陈，毕竟人家的老爸是自己杀害的，而今尸骨未寒，跪在面前的又是自己的女婿，总不能太过绝情吧。再说，这杀人容易，砍断的颈椎骨要再接上，是谁也办不到的事。若翻手之间又让女儿成为寡妇，要是老婆为此动怒，晚上不准兰汗上床睡觉，那惹出的麻烦就大了。有此顾虑，兰汗扶起慕容盛，留他在宫中，任命他为侍中，左光禄大夫。苦肉计的谢幕，为兰汗身边留下了一条随时准备吃人的猛虎，唯有兰汗的兄弟二人时时提防着这只猛虎，不时劝兰汗杀掉女婿，以绝后患。兰汗思前想后，拔佩剑多次，终于还是忍住了，实在不好意思向女婿动手。
兰汗的弟弟兰堤骄狠荒淫，根本就没把新皇帝放在眼里，坐在兰汗面前还翘起二郎腿，哪里有一点臣子的谦恭，他出入后宫时，见兰汗的妃子侍妾长得漂亮，就口无遮拦，动手动脚，摸对方的胸脯、屁股，予以调戏。慕容盛见此情景，对兰汗一口一个“父皇”，喊得热火朝天时，突然间转而叹气说：“父皇您还在当朝，太尉就对皇妃嫂嫂施以无礼，谋逆之态彰显无遗，父皇不能不警惕呀。而今他和兄长加难互为表里，联手勾结，早迟会拥兵自立。”慕容盛刚刚施以离间计，分裂兰汗兄弟关系，回到府中，听说太原王慕容奇求见，忙将慕容奇引进密室，与之密谋。慕容奇是兰汗的外孙，慕容宝被害时，兰汗并未杀他，还封他为征南将军，此次与慕容盛告别，就是要商量复仇计划。两人打定主意，慕容盛悄悄把慕容奇护送出城。
慕容奇一到外地，即召集数千慕容宝的部旧，起兵讨逆。消息传到龙城，兰汗急忙命令兰堤带兵征讨。慕容盛再次予以离间，说：“慕容奇是大王您的外孙，怎么可能起兵造反呢？也许是兰堤假借其名，以便手握兵权吧？况且太尉素来骄横拔扈，不应该委以重任，即便平叛，也应另选他人。”兰汗一听有理，另选武将仇尼慕带兵出征，弄得兰堤对翻脸无情的哥哥恨得咬牙切齿。
偏偏老天爷不保佑兰汗，自兰汗弑杀慕容宝之后，两个月来，滴雨未落，整个龙城内外赤地千里，直至夜深时，焦渴的土地还烫得无法下脚。兰汗是个迷信的家伙，听慕容盛说是因为“先皇被害，去上天告御状，老天爷责罚龙城，百日不雨，以示惩戒。”兰汗不怕兵马，就怕鬼神，一听上天震怒，急忙带着女婿去到皇室宗庙，一起跪在慕容宝的灵位前祈祷。慕容盛是个耍鬼把戏的高手，故意跪在父亲的灵位前祈祷说：“先皇恕罪，弑君篡逆的责任都在兰加难一人身上，整个事件都是他一人造成的。”兰汗也在慕容宝的神位前磕头谢罪，表示要“诛杀加难，向上苍谢罪。”
兰汗祭飨祖庙的消息传到加难兄弟耳中，兄弟二人怕遇害，带领家丁部从逃出龙城，袭击仇尼慕的部队。兰汗听说兄弟二人造反，吓得冷汗直冒，命令太子兰穆带兵予以讨伐。兰穆有几分头脑，对父亲说：“儿臣带兵这一出龙城，城内空虚，谨防姐夫慕容盛与仇人们里应外合，把龙城一锅端。想想，这实在是心头大患，父皇应早点除掉他！”兰汗不听女儿的话，却对儿子的话言听计从。兰穆出兵当天，兰汗就传诏要女婿觐见，准备一刀结果慕容盛的性命。没想到父子二人商量的计谋被兰妃听得清清楚楚，她急忙从宫殿后门溜回家中，将密杀令告诉了丈夫。慕容盛面临杀身之祸，急得手脚无措。兰妃说：“你赶紧装病，就说肚皮痛，不能应诏入宫。”夫妻二人商量妥当，兰妃就命府中的奴仆在龙城四处请医，大造舆论说“光禄大夫病得不轻，不能出门。”一时，慕容盛府邸门前，郎中、游医进进出出，光禄大夫的府邸简直就成了野战医院。替兰汗传诏的太监一到光禄大夫府邸，兰妃就哭哭啼啼地出来迎接，跪拜在地说：“夫君此次病得不轻，在病榻上动弹不得，不能亲自迎诏，只有儿臣代为接旨。”这一出苦肉计演得如此逼真，似乎慕容盛马上就要丧命入殓。传诏的太监不愿在这倒霉的地方长久的耽撂，丢下诏书就匆匆离开，回宫复命。听了太监的汇报，头脑简单的兰汗听说女婿病得人事不醒，也就撂下了手中捏得出汗的杀人刀。
兰汗刚放下杀人刀，慕容盛在家中就愤怒地抽出了用毒药浸泡过的利剑。召集效命于太子兰穆帐下的心腹李旱、卫双、张镇等人商量复仇方案。当天，传来太子兰穆得胜的消息，骁勇的太子把叔父加难、兰堤打得抱头鼠窜，两人跑到附近山上的树林里躲藏起来，结果被打扫战场的游击队搜捕，当场斩杀。过一两天，为了庆祝胜利，兰汗和兰穆分别在各自的宫殿举行盛大酒宴，招待有功将士、王公大臣。慕容盛和张真分别在两殿殷勤劝酒，把兰汗父子灌得醺醺大醉。半夜时辰，慕容盛假装如厕，跳墙进入东宫，与李旱、张真等人将大醉不醒的兰穆斩杀在酒宴桌上。东宫的卫戍部队中很多都是慕容盛的旧部属，听说兰穆伏诛，一时欢呼雀跃，人人争先，拔刀舞枪攻击皇宫，把正做黄粱梦的兰汗劈头一刀，让他将美梦改续黄泉梦。慕容盛假装小人时唯唯诺诺，比三孙子还像三孙子，********，杀起人来可是干净利落。顷刻之间，兰汗家族，不论老幼，包括那个有救命之恩的丈母娘，全部诛杀。回到府中，为了不使兰汗的悲剧在自己身上重演，连兰汗的女儿，自己的老婆也抓了起来，要送她随父亲去幽冥界团聚。慕容盛的后妈，慕容宝的妃子丁太后听说后，匆匆来到慕容盛的府中，拉住女婿手握宝剑的手说：“盛儿做事太过荒唐，人总应该有点良心才是，如果当初不是兰妃想方设法的保护你，你那会有今天，你可不能过河拆桥，让天下人寒心呐。”慕容盛这才放过兰妃。
晋隆安三年（公元３９９年）慕容盛宣布登上帝位，这就是历史上称为后燕的昭武帝。慕容盛登上后燕国主宝座后，觉得父亲对部下太过宽柔，才酿成被弑之祸，他就每十天到监狱问讯审案，树立一派亲民形象，燕国上下，竟然气象一新。与后燕毗邻的高句丽，其国王对慕容盛根本就不感冒，言语之间傲慢无礼，且口无遮拦，把慕容盛贬得一无是处。慕容盛闻讯大怒，他深信战争是最好的口腔手术，就率领三万人马袭击高句丽，以叔父慕容熙为骠骑大将军，率先锋部队出击，后燕的部队一路攻杀，连拔新城、南苏二城，纵深七百余里，俘获五千余户民众押送回国。
世间的一切事物都是物极必反，就在慕容盛得意忘形的时候，他的部下却酝酿着一场政变。慕容盛新审案狱，对部下严刑峻法，稍微有触犯刑律的，即问罪伏诛，特别对宗亲国戚，更是毫不留情，弄得人人自危，时时耽心脖子上的脑袋会搬家，很多人都有谋反自保的打算。左将军慕容国与殿上将军秦舆、段赞密谋造反，秘密被揭发，几人惨遭诛杀，受此案牵连被杀害的多达五百多人。五天后的夜晚，前将军段玑（段皇后兄长的儿子，此人曾因叛逃获罪，自首后被任命在宫中执勤警卫）与被诛杀的秦舆的儿子秦兴、段赞的儿子段泰等人率领羽林军中的部分戍卫攻击燕王寝宫，呐喊着鼓舞士气，往前冲杀。正准备就寝的慕容盛听到呐喊攻杀声，急忙率领宫中禁卫军迎战，政变部队见皇帝出战，慌忙溃逃，领头造反的段玑被杀伤，惶恐地往一间寝宫里躲藏。慕容盛提剑搜寻隐匿的段玑，被躲藏在另一间寝宫里的一名叛军小头目杀伤。宫中禁军剿灭叛军，急忙扶起身受重伤的皇帝返回前殿，准备颁布遗诏，身受重伤的慕容盛刚被抬到前殿御座前，一字未吐，就脑袋一偏，落气而崩，时年２９岁。慕容盛自隆安二年十月登上帝位，到隆安五年七月宴驾，满打满算当了不到三年的皇帝，如果他能像其祖父慕容垂那样活到七十多岁，凭他过人的智商，忍辱负重的精神，中兴后燕是完全可能的。