拓跋绍逃出深井，搂着万贵妃，正商量弑杀政变的血腥计划，冷不防被一个年长的太监偷听到了，并且被他打翻在地。拓跋绍收拾起倨傲的本性，他这人本就是个见风使舵的家伙，养成了在狼面前是羊，在羊面前是狼的习性。好奇地问：“壮士武功如此了得，怎么会来此龌龊的后宫当太监呢？”
“哎……”年长太监一声长叹：“当年长孙斤、公孙离发动政变，弑杀代王什翼犍，事败身亡，两家百多人被诛杀，只有怀在母亲肚子里的儿子逃过一劫，后来，保姆将此儿带走远方，隐姓埋名，才得以存活于世。公孙离的儿子长大后，苦练武功，决心为父报仇，十三岁那年，听说拓跋珪在云中恢复代国，当即自施宫刑，卖身进宫，更名离活，充当太监，寻找复仇机会。此人就是奴才。”
万贵妃大喜，一把抓住年长太监离活的手，真诚地说：“没想到离哥还有这么悲惨的身世。”离活躬身对拓跋绍施礼说：“王爷休怪奴才无礼。”拓跋绍狂妄骄横的脾性又来了：“好，我们是不打不相识。有壮士相助，本王爷怎么会怪罪你无礼呢？我这就回府去招募侠客死士，训练武弁，离哥就在后宫串联太监，打听消息，遇到机会，立即通知本府，我们内外夹攻，取那老家伙的狗命！”一切布置妥当，眼看东方欲晓，拓跋绍悄悄潜出宫廷，留下离活打扫战场。有了与太监的约定，拓跋绍从此昼伏夜出，天天和万贵妃厮混，等候时机。
这天，拓跋珪用斧头砍坏了井架，见逆子出逃，怨恨不解，责怪母亲贺兰芯教子无方，气势汹汹地手提斧头，去到后宫，一气之下，要砍贺兰妃的脑袋泄愤。拓跋珪火冒三丈地寻找发泄目标，没想到遍寻不着，向宫女们问询，才知道贺兰妃去贺兰部落避暑，要夏去秋来再回宫。拓跋珪有气无处发，气得用斧子刀刃在身上划了好几条伤口，鲜血淋漓，太医忙于施药解救，这才让暴烈的君王沉沉睡去，后宫得已片刻的安静。
魏太祖道武帝的反复无常，闹得大臣们人人自危，一个个胆战心惊，说不定什么时候就会掉脑袋。太尉穆崇觉得这样每天提心吊胆地生活总不是办法，于是和卫王拓跋仪商量，决心发动宫廷政变，弑杀拓跋珪，迎立太子登位。于是，在宫中四处寻找会武功的太监，还从卫王府送进铠甲、短剑，武装太监暗杀部队。暗杀部队中一个姓段的小太监和太监段霸有亲戚关系，是托段家的门路卖身进宫的，就悄悄地把行动计划密报给段霸。拓跋珪从清河屠城归来，听说宫廷有这么可怕的阴谋，一时将太监暗杀部队的武装人员全部逮捕斩杀。幸喜得太监离活没有参与其中，不然这次也许就掉了脑袋。太尉穆崇和卫王拓跋仪见事情败露，吓得不轻，没想到拓跋珪宽宏大量，思念起二人追随自己多年，劳苦功高，假装不晓得的样子，没有追究两人的责任。这一来，反而是弄得穆崇每天提心吊胆的，生怕满门遭诛，终因神经绷得太紧，惊吓而死。有司请君王为穆崇颁赠谥号，拓跋珪亲自翻阅谥法，见一面写着“艾德善始而不终，谓之丁”认为这个字合适，就赐穆崇谥号“丁公”。至于卫王拓跋仪，虽然侥幸逃过了一劫，及至拓跋珪疯癫病发作，诛杀大臣，在天安殿一字排开多具尸体。这时，拓跋仪总担心拓跋珪提及旧事会当众杀害自己，就悄悄逃出京城，向外地潜逃，半路上被卫兵逮捕回京，在八月的艳阳中，被赐死王府中。
赐死卫王，暑去秋来，在娘家避暑的贺兰芯也神清气爽地回到了后宫，这个年轻漂亮的王妃，刚一回后宫，就被等得不耐烦的拓跋珪一手揪住长发，拖倒在地，好一阵拳打脚踢。贺兰芯也是狂野惯了的山野村花，和拓跋珪扭打在一起，赌吵赌闹，指着皇帝的鼻子谩骂：“老娘刚从娘家回来，又没惹你，你干什么拿老娘出气？”
“你没惹我？”拓跋珪边打边骂：“你没惹我，你那个儿子惹了我，我把他倒吊在井里头，让他娃娃吃点苦头，你却悄悄地把他放了，自己还跑得远远的去避暑，耍得安逸。”夫妇间的吵闹打骂本是常事，如果贺兰芯以女人的柔弱，服服软，关心关心中毒的丈夫，事情也许就向好的方向转化了。偏偏贺兰芯身上也潜伏着狼性基因，不仅不服软，还把教子无方的责任全部推到拓跋珪身上，要追究拓跋珪的责任：“我的儿聪明能干，高大魁伟，人材漂亮。要说他流氓成性，那都是你的原因，须知，养不教父之过，你生生害了儿子，让平城的百姓尽都恨他，老娘没有向你问罪，你倒有脸来找我的麻烦。”一句话，气得拓跋珪涨红了脸，无言以对，当即咆哮如雷，命令虎贲卫士把贺兰芯捆绑起来，关押进后宫偏院的一间黑屋子。拓跋珪望着坐在囚室里枯草上嘤嘤哭泣的贺兰妃，嘿嘿冷笑：“你好好的在这黑屋子里反省反省吧，认识到自己的错误我就放你，若认识不到错误，老子就收你老命，连你那个小杂种一起杀，决不手软。”拓跋珪说着气话，骂骂咧咧地走了。没想到贺兰芯却把这话当了真，她被关在昏暗的黑屋子里，害怕老家伙来伤害自己，更害怕他的屠刀举向无辜的儿子，心急如焚时，见柴屋门口一个太监正向黑屋里张望，忙向他招手：“快过来，快过来，本宫对你有话说。”太监离活见四周无人，悄悄潜进黑屋，对贺兰芯说：“王妃暂且忍耐一时，我这就去通知清河王爷。”贺兰妃还担心儿子懵懂中遇害，听说忤逆不孝的家伙早已策划好宫廷政变，已约定宫人太监动手，大为高兴，通知他当晚子时行动。当天，被放出黑屋子的贺兰芯回后宫发动宫女以应突变，离活出宫传递消息，并安排后宫太监暗杀队各藏兵器，迎接政变。
宫内宫外的两支人马在焦躁不安中，好不容易送走晚霞，迎来漫天星斗。
当晚子夜时分，拓跋绍手持兵器，带领敢死队埋伏在天安殿外，听子时更鼓响起，就见殿门开启，漏出一丝亮光，拓跋绍当即冲进宫殿，让离活领路，直奔偏殿。道武帝还在偏殿的暗夜里和死去的亡魂说鬼话，神神叨叨的，就听见前殿响起杂沓的脚步声，刀剑碰撞宫室发出的叮当声，意识到不好。一个宫女以为有盗寇，大叫：“有贼！”道武帝听说有贼，急忙在暗夜中摸索自己的防身武器，哪晓得这些武器早已被离活收拣得干干净净。他感觉到危险来临，糊糊涂涂撑起身要跑，被迎面而来的逆子拓跋绍迎喉一刀，割下了脑袋。可怜这个南征北战一辈子，建立赫赫大魏帝国的一代英主，就在爱妻、逆子的策划下，结束了三十九年的生命历程。至死他也没弄明白“灭清河，诛万人”的真正意向，结果被“清河灭，万人诛”。留下无限遗恨。