书城文学往事如风,流年似水,记忆无痕(珍藏一生的经典散文)
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第16章 美丽的庄园的由来

一天,凯瑟和儿子一起在农场里工作。正逢儿子大学毕业,前途未卜,他好想对儿子说些什么。

凯瑟环视着他那有溪流、树林和大片青草的15英亩(约为60703平方米)的土地。“这地方真美。”他说。于是他决定把这片土地的来历告诉儿子。

他们的第一个女儿出生不久,他和妻子在他长大的那个镇上当老师。他们很想有一块土地,在上面建造一座房子。他注意到,在镇南面牛羊成群的那片15英亩的土地。这是90多岁的尤迪先生的。尤迪是个退休银行家,有许多的土地,但一块也不卖。尽管如此,他还是到银行拜访了尤迪。

“对不起,我不能卖,”尤迪说,“我已经将这块土地许诺给一个农民放牧了。”

“我知道,”他感到有点紧张,“我们是这里的老师,也许你会卖给打算在这里定居的人。”

“你说你叫什么名字?”尤迪问。

“凯瑟。比尔·凯瑟。”

“那么,知道格列弗·凯瑟吗?”

“当然知道,先生,他是我的爷爷。”

尤迪先生有些惊讶,然后他指着椅子,让他们坐下来。

“格列弗·凯瑟是我曾经见过的最好的农场工人,”尤迪先生说,“他总是早来晚走,用不着我吩咐,就主动把所有要干的事都干了……如果当天有活没干完,他会觉得不好受。”老人眯缝着眼,沉浸在遥远的回忆当中。良久,他和蔼地问道:

“再说一下看,你要什么,凯瑟?”

凯瑟又将想买地建房的意思重复了一遍。

“好吧,让我考虑考虑,过两天你们再来。”

一周后,尤迪先生对凯瑟说,他已经考虑好了。凯瑟紧张地看着老人。“3800美元怎么样?”老人开口了。

“每亩3800美元,15英亩要付出将近6万美元,这岂不是变相拒绝吗?”

“3800美元?”他艰难地问道。

“是的,15英亩卖3800美元。”老人微笑着点了点头。

就这样,凯瑟无限感激地以象征性的3800美元买下了那15英亩土地。

事情过去将近30年了,凯瑟的这片土地越来越美丽。“孩子,”他说,“这全都因为一个你从未见到过的人的美好的声誉。”凯瑟说,在他爷爷的葬礼中,人们纷纷告诉他说,爷爷博爱、诚实、宽容和正直。这使他想起了一句名言:“我们要选择的,不是财富,而是美好的声誉;不是闪亮的金子,而是爱的恩泽。”美好的声誉就是爷爷格列弗·凯瑟留给他们的遗产,他希望儿子将来在脚下这片土地散步时,也把这个故事告诉他的下一代。