动物学家发现，植物的次生物质还能帮助动物渡过难关。如有一类植物能分泌有毒的强心苷，斑蝶在它的叶片上产卵，卵孵化成幼虫，长成成虫，体内已积累了大量强心苷，而鸟类不愿吃含强心苷的虫子，这样，幼虫便得以保留下来。自20世纪60年代科学家从未成熟的豌豆荚中提取出豌豆素(一种植物防卫素)起，人们已经从17个科200多种植物的次生物质中提取出植物防卫素。平时，植物并不合成植物防卫素，病原菌入侵或植物表面受伤时，有抗病能力的植株在数小时内就迅速合成防卫素。
植物色素也是次生物质，它包括花色素、类黄酮色素、异戊二烯色素、醌色素等。人们普遍认为，植物制造色素是为了吸引动物，实际上可能还有其他原因，如类黄酮色素能吸收紫外线，因此能保护植物深层细胞不被灼伤，高海拔地区植物的表皮中类黄酮含量较多就是这个原因，等等。
奇怪的别名
花儿争奇斗艳早已为人所知，殊不知植物的果实和种子同样也争强好胜，令人叹为观止。一些植物的别名也因此而来。
“别碰我”
着名的德国诗人歌德曾经叙述过发生在家里的一件趣事：“有一天夜里，我听到噼啪的响声，好像有些小东西跳到天花板和墙上去了，我当时并不知道这是怎么回事。后来才发现，我采集的蒴果都裂开了，采集箱没有盖，种子蹦到各处去了。房间里太干燥，种子在几天内成熟到有这样大的弹跳能力，真使人不敢相信！”
歌德叙述的现象在野外普遍存在。有些植物就是靠这种方式传播种子的。一碰就炸的果实，最有名的要算凤仙花，它的果实成熟之后，用手指轻轻碰一下，就会“爆炸”开来。即使是遇到一阵小风，凤仙花果实也会突然“痉挛”。部分果实扭曲的力量使得5片果瓣裂开，用力把种子弹出1米开外，因而博得“别碰我”的别名。除了凤仙花外，碰不得的果实还真不少，酢浆草的果实也碰不得，只要在蒴果的底部轻轻一捏，种皮便纵裂开来，将种子弹射出去。在欧洲南部有一种叫喷瓜的植物，果实成熟之后，它的种子会在里面粘液的压力下，连同浆汁一同喷射到6米远的地方。
喷瓜
其实，碰不得的果实在豆科植物中比比皆是。绿豆、黄豆、豌豆，因果荚内有一层斜向排列的纤维，果实干燥后，纤维收缩变短。当收缩力量超过了果荚连接处的力量时，果荚立刻破裂，并卷缩成螺旋形，种子就被弹射出去。在自然界里，种子弹射距离的世界纪录是原产于北非的沼泽木犀草创造的。沼泽木犀草是木犀草科一年生灌丛状草本植物，开黄绿色小花，能散发麝香气味。沼泽木犀草的果实成熟后能自行裂开，像手枪射击一般把种子射到14米开外。美洲沙箱树的果实也很有能耐，它成熟开裂时，发出巨响，能把种子弹到10多米远的地方。
不管是凤仙花、酢浆草，还是喷瓜、豆类和沼泽木犀草，它们的果实和种子的喷射“装置”都是进化的产物，是为了繁殖后代经长期自然选择的结果。
“活钻头”
在我们周围的绿色世界里，不少植物的果实和种子，会采用一些巧妙的方法到各地去旅行，在异乡扎根生长。
有一些植物的种子能利用气温的变化使自己前进。譬如蓝矢车菊，它的瘦果“头顶”上长有坚实的冠毛，天气干燥时，冠毛像撑开的伞把果实撑起，露水或雨水将冠毛弄湿，果实就被放下。随着干湿交替，冠毛撑开又收拢，果实就“步步前进” 牛儿苗的种子，爬行技巧更高。它们一端长有芒，另一端长有小钩。天气晴朗时，芒卷成螺旋状，雨天潮湿时，芒又伸直。种子就如此这般，一曲一直往前推进。而末端的小钩则能有效地阻止种子后退。在很多会运动的种子中，有“活钻头”之称的茅颖果的运动能力最强，其“设计”之巧妙令人赞叹。针茅生活在我国西部和原苏联南部的一些草原地带，是优良的禾本科牧草。针茅的颖果尖锐如针，中部丛生着可防止果实后退的倒毛，最末端部分称为芒柱，芒柱外壁“刻”有因细胞壁扭曲而形成的斜槽，整个颖果的外形酷似一根微型钻头。针茅秋天开花，成熟的颖果尖端往下落入土中，后端被草缠住，随着湿度的变化，芒柱不停地往复转动：受潮时螺旋松开，芒柱体变长，干燥时螺旋旋紧，芒柱体就收缩。由于倒毛的限制，无论芒柱伸长或缩短，颖果都将朝土里钻。有人做过统计，颖果最长时可达9．1厘米，干燥时旋转15圈，缩短至6．4厘米。针茅果实的这种特殊构造对于传播种子十分有利，但对于奔跑中的羊群来说，有时会给它们带来意想不到的灾难。落到羊身上的针茅果实，会因羊毛的干湿变化而来回旋转，刺破羊皮，钻入羊体。针茅果实大量成熟时，时常会有羊被“钻头”钻破心脏而死。除针茅外，芹叶太阳花的果实也是活“钻头”，它也能像针茅果实那样钻进土里，唯一不同的是，针茅果实的倒毛生在果实前部。
“飞将军”
“天高任鸟飞”，说的是鸟类因长有善飞的翅膀而能任意翱翔在天空。那么植物有没有能自由飞翔的翅膀呢？
许多植物的果实也长有翅膀，凭借翅膀，它们成了“飞将军”。植物的“飞行装备”还相当不错，有的是翅膀或翅膜，有的是针芒，有的是羽毛或绒毛。有飞行装备的果实、种子随风运送到遥远的地方安家落户。榆树和枫杨树在初夏开出黄绿色的花朵，到秋天才结实。枫杨树的果实上长着两只翅膀，一左一右。风一起，它们就像灵巧的燕子飞上天空。榆树的翅果上则长着两张翅膜，大风一刮，便纷纷离开榆树，随风飞到很远的地方。这些长翅膀的果实或种子极轻，飞起来相当轻松。
科学家专门观察、研究了长翅膀的果实和种子，发现桦树的翅果能飞到1千米以外的地方，长着酷似船帆翅膀的云杉种子能飘到10千米以外。果实或种子上长“翅膀”的植物种类非常多。如百合和郁金香的种子本身就长成薄片状，在风里像滑翔机一样滑翔；白蜡树和樗树的种子长着翅状突起，好似长翼的歼击机；蒲公英种子头上长了一圈冠毛，风把它托得高高的，瘦果垂在下面，像一顶降落伞；生长在草原上的羽茅，果实顶上长着羽毛，被风吹得很远，风停了，它就像降落伞一样竖直落地，颖果旋转着插入土中。有些植物种子本身的分量非常轻，风一刮，就像长了翅膀一样到处飞，例如列当属的植物，每粒种子的重量不超过0.001毫克，小得像灰尘，梅花草的种子，每粒只有十万分之三克，天鹅绒兰的种子更轻，每粒仅重五十万分之一克，微风一吹，它们都会飞到很远很远的地方。
许多植物经长期的自然选择，它的果实或种子成为“飞将军”，让风力帮助它繁衍后代，正是大自然优胜劣汰的又一体现。
怪树奇花8则
西印度群岛上生长着一种能做信封的树。它每年开白色大花，每朵花18瓣，花瓣是双层的，厚实坚韧，不易断裂，像一个密封的小袋子，当地人常采花作信封用。
非洲奔马岛上，生长着一种瓦罐树，它的果壳轻而薄，壳内薄膜很柔软。将薄膜取下，便可用来装衣和食品。果壳坚固耐用，人们常用来做帽子，为妇女儿童所喜爱。
俄罗斯南部生长着一种能做胶水的树，只要在树上割开一个口子，就流出许多又稠又粘的胶水，用它粘接东西甚是牢固。
印尼的西利伯岛上生长着一种树，树皮可整块地剥下来。将树皮浸入水中就变得软而薄，再经加工，就成了布料，防雨保温的性能很好。
巴拿马的丛林中，有一种树结的果实像一条条蜡烛，内含60％的油脂。当地人当蜡烛使用，点亮后既光亮又无烟雾。
坦桑尼亚有一种奇树，木质纤维柔软而富有弹性。内含大量皂质和薄荷食油，可加工成天然牙刷。刷牙时不用牙膏就泡沫四溅，满口生香。
太平洋依里安岛，有一种20米高的常青树，20年才开一次花，花开即谢。其树干可劈成碎块，然后放进水里浸泡，经过搓洗，留下一定的淀粉。这种淀粉可压成小颗粒，便成了洁白的“西谷米”，可食用。一棵树可取100多千克“西谷米”。四口之家砍下10株树，便可吃一年。
澳大利亚的沙漠里生长着一种树干两头小中间胀鼓的树，根扎得很深，从深地里吸取水储入“鼓”里。当地人需要喝水时，只要在树干刮个口子，水就流出来了。这种水既解渴，又清凉可口。
珍树奇花
纳米比亚生长着一种奇特的花。天刚亮时它呈白色，中午花色由白变黄，下午转为枯黄，黄昏呈深红色。其颜色会随时间推移而不断变化，是一种很好的报时花。
墨西哥生长着一种带电的野花，清晨电压最弱，中午电压最强，下午电压又减弱，晚上完全消失。人或动物接触它时，便会触电，喜食花卉的动物不敢接近它。
玻璃维亚的沼泽地区生长着一种奇花，专靠捕食昆虫为生。它叶子的边缘生有一些刺针似的幼毛，能开能合。如果昆虫爬上它的叶片，它会立即合起来，昆虫就无法逃走了，被它排出的液体消化掉。一位植物学家通过科学的办法，把它培育成了比原体大100倍、高2米的巨型食人花，能吞掉一只狗，或将人的手咬断。这种食人花可作防盗之用。
秘鲁的沙漠中生长着一种会走的仙人掌。这种仙人掌有一种软刺的根，可随着风的吹拂，一步一步向前移动。当它遇到有充分的养料和水分而适宜生长的地方时，他会扎根“落户”。
南美安第斯山密林中有一种奇趣的树，它的叶子很像喇叭，风一吹动，喇叭叶就会发出悠扬的“笛声”。特别奇异的是声音因风力大小而不同，微风吹拂，它像溪水叮咚，大风时它如擂动战鼓，狂风吼叫它像万马奔腾……这种树受到了联合国“保护野生植物组织”的特殊保护。
在象牙海岸丛林中有一种小灌木，当人或动物触动它的枝叶时，便会发出悦耳动听的声音，好像弹奏小提琴。当地人称它为“琴树”。
墨西哥有一种树，其果实大如南瓜，成熟时会自行炸裂开来。果皮像“炸弹片”一样散落，并很锋利，人畜碰上会被炸伤。
南美亚马孙河的原始森林中生长着一种能催眠又能醒眠的树。夜晚，它散发一种奇特的气味，人闻其味便昏昏欲睡，白天，这种气味又能刺激大脑神经，使睡眠人清醒。用这种树做枕头，可治失眠症。但是，昆虫野兽闻味即逃。
卢旺达首都基加利的植物园中有一种稀罕可贵的“笑树”，只要人一靠近它，它就以阵阵“笑声”欢迎你。“笑声”是那样的坦然安详，使人心情舒畅。
吉祥的笑树
这是一种吉祥树，新婚伉俪、中老伴侣、外国游客，都从遥远的地方长途跋涉，来此闻听笑树的“笑声”。这种稀罕可贵的树同样受到联合国的特殊保护。
有笑就有哭，奇怪得很，恰好在扎伊尔蒙博湖的“中心岛”上生长着一种“哭树”，树高1米左右，很粗壮。当风吹来时，它便如泣如诉地发出叫人心情难依的“哭声”，风越大，哭声就越凄惨。
美国的东部和西部有一种能走动的树，人们叫它“苏醒树”。水分养料充足时，它茁壮成长，枝叶葱郁；一旦遇干旱缺水时，它就会把根从土中抽出来，全身卷缩成球状，让风把它吹走。走动中，只要遇上水分养料充足之地，它马上会把根伸入土中，开始它的“新生活”。
我国井冈山地区有一种阔叶树，是一种常绿树。夜间，它发出蓝色的光彩，一闪一闪，忽明忽暗，十分美观。这是因为它在夜间能释放出一种微量的磷化氧，在空气中自燃所致。
我国云南兰坪县有一种树，其树汁呈乳白色。如果把它平涂在纸片上，就成了可治跌打损伤和风湿痛的膏药。当地人常在六七月间，在树上割开个口子，以容器接盛树汁，密封备用。
我国海南省有一种树头棕，它的果实含有丰富的糖分。糖分在果实内经过发酵，便成了鲜美醇香的“美酒”，可供人饮用。
从树上攫取“食盐”和“猪油”，这可称“奇闻”。我国就有这种“油盐树”。
海南省的油瓜树，果实硕大，果肉内有籽5～6个。每个可榨油50克，其味道很像猪油，傣族人称它为猪油树。黑龙江和吉林两省交界处有一种奇树，每年夏季，树上凝结一层洁白的盐酸。把这种盐酸刮下来，可作食盐用。
南美亚马孙河的原始森林中，有一种树很高，树围1米左右，其树汁可作燃料，也可作“汽油”开动车子。
古树奇竹
黄陵古柏，是我国寿命最长的古树。据传说，它是轩辕黄帝亲手所植，迄今已四五千年了。树高20米，树干要七八个人才能合围。
这株着名的古树生长在陕西省轩辕皇帝陵墓的庭院内，至今枝粗叶茂，青郁可爱。
台湾阿里山有株古红松树，称为“神火”，有4000多年历史。山西太原晋祠的“周年齐柏”是周朝的柏树。广西贵县南山寺的“不老松”，已有3000多岁了。
陕西略阳县长着一种产米竹，竹节上长着许多谷穗子，每株穗子上有12粒米。将竹米磨成粉做成馒头、面条吃，香甜可口。
福建南靖县生长一种“人面竹”，竹上花纹像一张张不同姿态的人脸，有的笑盈盈，有的气冲冲，有的愁眉莫展，有的哈哈大笑，有的像老人，有的像妇女……千姿百态，别有情趣。
福建武夷山上有一种银链竹，竹节一个套一个连在一起。它依树而立，远看像一条条银链挂在树上，美丽别致。
巨型蘑菇和异样菌
在我国戈壁滩中，发现一株巨型蘑菇。这株蘑菇呈酱黄色，全菇周长1．45米，最大的直径53厘米，高30厘米，重6．3千克。这株蘑菇分三层，每层形态各异，远看似一朵盛开的莲花。
这株巨型蘑菇，是兰州部队某部在沙漠边缘训练时发现的。专家们认为，这对研究沙漠地区生态和气候变化具有重要意义。
美国荣大拿州的针叶林中长着一株世界上从未见过的巨大蘑菇，这是加拿大一位植物学家在飞机上首次发现的。
这株巨型蘑菇呈圆球型，淡黄色，由7个菌丝体组成。它是目前地球上独一无二的最大生物体，重量估计约10吨左右。
学者专家们认为，这个庞大的生物体至少长在1500年以前，有的认为它生长在10000年以前的最后冰川纪末时期。
墨西哥发现的巨型蘑菇
有一种名叫“牡蛎蘑菇”的菌类，可食用，可它靠捕食微小动物生活。在腐烂了的树桩边，它总是安详地坐着，等到微小动物爬近它旁边的树桩时，才放出一种毒素，使微小动物丧失活动能力，旋即生出一些线状的嫩枝，深入被捕小动物的肌体内，慢慢地将小动物吞吃掉。
植物也有防身术
一条毛虫爬上厂马铃薯的一个叶片上吸吮叶汁。叶片破损了的细胞壁会立即发出信号，激使叶片分泌一种化学物质，破坏叶子的养分，让贪吃的小毛虫消化不良，发育缓慢。
人们常见的松树，常从树干中分泌出气味浓烈的松脂。这种松脂含有松烯毒素，能使害虫慢性中毒。当它遭到甲虫侵犯时，松树会立即进行反击，先将被咬的洞口的活细胞杀死，立即分泌出浓稠的松脂把洞口堵死。
美洲有一种烟草，一旦遭到虫子侵袭，叶片的尼古丁立即增加10倍。此时的叶片，至少可毒死10只老鼠。
科学家们很想利用这种植物的抗虫本领，开发植物疫苗。
黄泉路返
(一)