范蠡离开越王勾践不久，曾托人送过一封信给他的好友文种，信上说：“你还记得吴王夫差说过的话吧，‘狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡。’越王这个人能够容忍敌人的欺负，可不能容下有功的大臣。我们只能够同他共患难，可不能同他享安乐。你现在不走，恐怕将来想走也走不了。”果然不出范蠡所料，勾践在灭了吴国之后，对那些和他一起共患难的人，慢慢地疏远了，对于文种这样有才干的人，更是疑心重重，最后，他竟逼文种自杀了。文种临死前夕，还对天长叹，痛悔自己没有听范蠢的话，而落下“兔死狗烹”的结局。
大难当头时，人们总是愿意联合起来，这时候他们就成了朋友，成了合作伙伴。而当朋友不具备与其共御灾难的能力时，人们又通常出卖朋友来保存自己，所以，在生活中，选择朋友，选择合作者或是挑选人才，都得非常小心。其实看一个人富裕时与谁共享，对了解一个人是很有帮助的。
汉代有一位非常有名的清廉又重义的人，叫朱晖，他在读书的时候，偶尔结识了一位大官张堪，恰是他的同乡。张堪很看重他，但朱晖却因为自己只是一个学生，不敢与之交往太密。
有一次，张堪对朱晖说，你真是一个自持的人，值得依赖，我愿以身家子妻托付于你。朱晖因为张堪是一位德高望重的前辈，对此重言不晓得做什么反应，只是恭敬地拱手相应。
后来，张堪死了，因为清廉，身后没有留下什么丰厚的遗产，家里人的日子过得非常艰难。其实，朱晖早已与张堪不通音讯，但闻讯之后，感于张堪的知遇，竟千方百计地济以钱粮，甚至前去嘘寒问暖。
朱晖的儿子对他说：“我以前并不曾听说你与张堪有什么厚交，你为何如此善待他的家人？”
朱晖回答说：“张堪生前，曾对我有知己相托之言，我当时已有备于心。做人不能欺骗人，更不能欺骗自己。”
从这个故事我们可看出，朱晖在自己富裕时也不忘自己的承诺，不计较别人的贫苦，这样的人才是值得结交的朋友。像那些在富裕时，就把曾经与其共患难的朋友忘得一干二净的人，只知满足自己的私欲，贪图享乐，同时也说明了那些人的人格是多么的低微，你就应该远离。
发达时，看他举荐谁
一个人当上了高层领导，这时所举荐、重用什么样的人，至少反映出他的胸怀和领导水平。“管鲍之交”历来被称为千古佳话，其中固然赞扬了管仲的治国才能，但更重要的则是赞扬了鲍叔牙的慧眼识才。管仲年少时常与鲍叔牙往来，鲍叔牙知道他很有才能。
管仲因为家贫，常常骗取鲍叔牙的财物，鲍叔牙却一直好好待他，不提这些事。后来鲍叔牙跟随齐国的公子小白，而管仲跟随了公子纠。等到小白立为齐国国君时，杀了公子纠，管仲也被囚禁起来。鲍叔牙于是向齐桓公推荐管仲。齐桓公重用管仲，让他执掌齐国之政。齐桓公之称霸，九次会合天下诸侯，匡扶天下正道，这都是用了管仲之谋。
管仲说：“当初我贫穷时，曾与鲍叔牙一起做买卖，分财利时我常常多占，鲍叔牙却不以此认为我贪，因为他知道我家贫。我曾经为鲍叔牙谋事，结果却使他更窘迫，鲍叔牙不因此认为我这个人很愚蠢，因为他知道时机有时有利有时不利。我曾经几次出仕，却屡次被国君罢免，鲍叔牙不据此认为我无能，因为他知道我没有碰到好时机。我曾几次带兵打仗，即屡战屡败，鲍叔牙不因此以为我这个人胆小，因为他知道我家有老母需要供养。公子纠与小白争位失败后，召忽自杀，我被囚禁起来，忍受侮辱，鲍叔牙不因此认为我这个人不知羞耻，因为他知道我不以小事为耻，而只耻功名不显扬于天下。所以说，生我的是父母，而真正了解我的是鲍叔牙先生。”
鲍叔牙推荐管仲后，他的职位在管仲之下。他的子孙世代都在齐国享受俸禄，其中封邑的有十多代，子孙中有许多人都成为了有名的大夫。相比之下，天下人很少称道管仲之才能而常常称道鲍叔牙有知人之明。
一个人的品德是否高尚，是否以己为中心，所做的一切是否都是为了自己，从他处于显赫时所举用的人就能知道。
范仲淹在他身为边帅掌握实权时，他不是想尽办法巴结那些权贵，让自己的仕途更好，而是举用那些敢于直言不讳，敢于得罪当权者的正直之士，有真才实学者，任用他们为国效力，从而使贤才不致埋没成为废人。如他重用的孙盛敏，才勇过人，议论刚直，三知庆州，人服其能，曾与狄青共率兵破平依智高。而腾达道这人有文武全才，曾被贬低，范仲淹素重其人而重用之。事实也证明，范仲淹善于知贤才，他任边帅期间因用的气节中人，边城无虞，西夏不敢入侵；而经他荐拔的大批学者，为宋代学术鼎盛奠定了基础。
王旦在任宰相期间，和太监刘承规堪称莫逆之交。刘承规因为忠厚老实受到宋真宗的宠爱，在刘承规临死之时，刘承规请求皇帝能封他做节度使，但当宋真宗问及王旦此事如何处置，王旦却执意不批准，他说：“从私谊而论，对于一个即将死去的朋友，这点要求并不算过分，但从国法上论，这个例不可开，会影响到今后的大局。”直到死刘承规的遗愿也没能实现。从这个方面说，王旦是位品德优秀的人，从他的身上，可以看到人格的魅力。
困苦时，看他是否有所不为
当一个人处于困境时，就要看其操守如何，看他贫贱时是否有所不为。在顺境中，一个人要坚持操守并不难，但在困厄中仍然能够坚持操守，就显得难能可贵了。苏武被软禁在匈奴19年，整日牧羊，须发皆白，而对汉朝的赤诚之心、大国使臣的高风亮节，一如既往，体现了我中华民族的高尚品格。一个高层领导者，一个伟大的领导者，需要有这种超乎常人的坚韧品性，环境无论多么恶劣都要坚持原则。
宋国有个叫曹商的人，为宋王出使秦国。他前往秦国的时候，得到了宋王赠与的数辆车；秦王十分高兴，又加赐车辆一百乘。曹商回到宋国，见了庄子说：“身居偏僻狭窄的里巷，贫困到自己得编织麻鞋，脖颈干瘪面色饥黄，这是我不如别人的地方；一旦有机会使大国的国君省悟而随从的车辆达到百乘之多，这又是我超过他人之处。”
庄子说：“听说秦王有病召请属下的医生，破出脓疮溃散疖子的人可获得车辆一乘，舔治痔疮的人可获得车辆五乘，凡是疗治的部位越是低下，所能获得的车辆就越多。你难道给秦王舔过痔疮吗？怎么获得的车辆如此之多呢？你走开吧！”
一个人的操守如何，良心怎么样，是不是一个可靠的人等等，这些在一个人处于困境时，就能看出来。若一个人在身处困境时仍不做苟且之事，不出卖良心，则可重用，反之，则不可用。
张泊、陈乔是南唐末代皇帝李煜身边的两名亲信佞臣，当北宋大兵讨伐江南时，他们向李煜严密封锁了南唐队伍节节败退的消息，李煜便以为可以高枕无忧，终日在宫中诵经念佛，直到北宋大军兵临城下，李煜偶尔登临金陵城头，发现四郊旌旗蔽日，战舰满江，才知道被二人所骗。
这两个人自知罪责难逃，便相约共同自杀，于是一同来到宫中向李煜诀别。陈乔说：“臣辜负了陛下，唯有以死相报。如果大宋的皇帝责备陛下，陛下都往我身上推吧！”
李煜说：“我们南唐的气数已经完了，你们死了也无补于事。”
陈乔说：“陛下纵然不加罪于巨，臣也没有面目见天下人。”说罢便回家上吊而死。张泊根本就不想死，当陈乔离开李煜后，他说：“我和陈乔共同主持军国大事，国家灭亡了，本来应当一起以死抵罪，可我又想，如果陛下被大宋掳去，谁来出面替陛下开脱责任呢！我之所以不死，是因为我还有事情没有办完呀！”
他活了下来，后来投降了宋朝，又成为新朝的显官要臣，倒是李煜比他还先死。本来约好了一同以死抵罪的，到了最后关头，实心眼的死了，狡诈的变了主意、活了下来，原来这样的事是古已有之。像这样的人可以叫做：“可与共欢乐，不可与共患难。”当有利可图时，沆瀣一气，同流合污；当惩罚降临时，却又贪生怕死，做一些苟且之事，出卖良心，本来就是同床异梦，所以最后分道扬镳。