次日天明，柴胜酒醒起来，方知布被盗去，惊得面如土色，罔知所措，就叫店主吴子琛近前，告诉曰：“吾今初到东京，投汝店内安下，汝是有眼主人，吾是无眼孤客，在家靠父，出外靠主，何得昨夜见吾醉饮几杯，行此不良之意，串盗来偷吾布三担？吾意汝为典守之人，决亦难辞其责。今不跟究来还吾，必与汝兴讼，那时悔无及矣。”吴子琛辩说曰：“吾为店主，以客来为衣食之本，安有串盗偷货之理？”柴胜并不肯听，一直扭到包公台前首告，包公即将吴子琛当厅勘问。子琛仍辩说如前。包公思判不得，即唤左右，将柴胜、子琛收监。次日吩咐左右，径往城隍庙行香，意欲求神灵验，判断其事。不意一连行香三日，并无分文报应。包公亦无奈何，只得取出柴、吴二人跪下，包公问曰：“汝布又不知何人盗去，至今三日不见踪影，如何断得明白？”遂即将二人每人责打十板，发放回家去毕。
原来夏日酷当夜盗得布疋之时，已藏在村僻支处，即将其布首尾记号尽行涂抹，更以自己印记印上，使人难辨。摆布停当，然后零散拖往城中去卖，多落在徽州客商汪成铺内。夏贼得银入手，并无一人知觉。后来包公因将柴胜责打，发回吴店之后，次日包公忽忖一计，将衙前一个石牌，令张龙、赵虎出衙传说，将石牌抬入一门之下，要问石牌取布还客。其时，府前人众皆来聚观。包公见人来看，乃高声喝问：“这石牌如此可恶！”喝令左右打了二十下。包公喝打已毕，又将别状来问。移时，又喝道：
“打！”如此三次，且把石牌扛到阶下。包公见人聚看者多，即喝令左右将府门闭上，把内中为首者四人捉下，观者皆不知其故。
包公作怒言曰：“吾在此判事，不许诸人混杂，汝等何故不遵礼法，无故擅入公厅，实难饶其罪责。今着汝四人，将内中看者报其姓名，内有粜米者，即罚他米，卖肉者罚肉，卖布者罚布。俱各随其所卖者行罚。限定时下，汝四人即要拘齐来秤。”当下四人领命，移时之间，各样皆有，四人进府交纳。
包公看时，内有布一担，就唤四人吩咐曰：“这布权留在此，待等明日发还，其余米肉各样，汝等俱领出去退还原主，不许克落违误。”四人领诺而出不题。包公复令左右拘唤柴胜、吴子琛到府。包公恐柴胜妄认其布，即将自己夫人所织家机二疋试之。
故意问曰：“汝认此布是你的否？”柴胜看了，告曰：“此布不是，小客不敢妄认。”包公见其诚实，复以内布一担，抽出二疋，令其复认。柴胜看了，叩首告曰：“此实小人的布，不知相公何处得之。”包公曰：“此布首尾印记不同，你这客人缘何认得？”柴胜曰：“其布首尾印记虽被贼换过，小人中间还有尺寸暗记可验，相公不信，可将丈尺量过，如若不同，小人甘当认罪。”包公如其言，果然毫末不差。随令左右唤前四人到府，看认此布是何人所出。四人即出究问，知是徽州汪成铺内得之。包公即便拘汪成追问。汪成指是夏日酷所卖。包公又唤左右拘夏贼审勘。包公喝令左右，将夏贼打得皮开肉绽，体无完肤。夏贼一一招认：“不合盗客布三担，只卖去一担。更有二担寄在僻静乡村之内。”拯令公牌张强、薛霸跟去追完。柴胜、吴子琛二人感谢而去。包公又见地方供出夏贼平昔害民，即时依拟问发边远充军。于是开封府内，盗贼屏息矣。
§§§第十二回辨树叶判还银两
断云：
尚静祈神失却财，叶孔奸谋拾得来。
因吹树叶分明断，顿令二家顷刻开。
话说河南开封府新郑县，有一人姓高名尚静者，家有田园数顷，男女耕织为业。年近四旬，好学不倦，然为人不为修饰，言行从心，举止异常。衣虽垢弊而不涤，食虽粗粝而不择。于人不欺，于物不取。不戚戚形无益之愁，不扬扬动四心之喜。或时以诗书骋怀，或时以琴樽取乐。赏四时之佳景，见江山之秀丽，留连花月，玩弄风光。或时以诗酒为乐，冬夏述作，春秋游赏。尚静闲时，吟咏尚多，未及尽述，姑录春夏秋冬四景于左。其春景诗曰：
斗柄移寅画渐长，东风生暖草浮光。
烟笼弱柳平桥晚，雪点寒梅小院香。
蝶拍莺梭搬好戏，蚓箫蛙鼓闹斜阳。
青皇恩泽无穷限，处处风光似洛阳。
夏景诗曰：
海棠枝上老莺声，赤帝趋炎位始更。
一统乾坤新号令，两间人物旧权衡。
离南大透红榴嫩，震外杨城绿树明。
谁向薰风弹一曲，临财解愠即虞廷。
秋景诗曰：
金风肃杀楚天凉，人世光阴属白藏。
田舍饭炊云子白，山园霜熟木奴香。
雁传归信天边远，蛩结离愁夜正长。
况是江山摇落候，闲居潘鬓渐苍浪。
冬景诗曰：
坎兑相交以利贞，中星北斗四时更。
园林淅滴商音静，天地流行水气清。
草木归根潜有孕，昆虫闭户冷无声。
六阳将极从今始，阳气迟迟乃复生。
是时，尚静吟咏已毕，乃谓其妻曰：“人生世间，如白驹过隙，一去难再，若不及时为乐，吾愁白发易生，老景将至矣。”
言罢，即令其妻取酒食之物，随时消遣。
正饮之间，忽有新郑县官差人至家催秤粮差之事。尚静乃收拾家中白银，到市铺内煎销得银四两，藏于手袖之内。自思往年粮差俱系里长收纳完官，今次包公行牌，各要亲手赴秤，今观包公为官清政，宛若神明。尚静心怀肃畏之心，遂带前银，另买牲酒香仪之类，径赴城隍庙中许下良愿，候在秤完之日，即来赛还。
尚静祈祷已毕，将牲酒之类于庙中散福，不觉贪饮数杯，再拜复祷出庙。是时，前银已落在庙中。不防街坊有一人姓叶名孔者，先在铺中见尚静煎销得银在身，往庙许愿，即起不良之意，跟尾在尚静之后，悄悄入庙，躲在城隍宝座之下。见尚静拜辞神出，即拾其银回讫。
尚静回家，方觉失了前银，直往庙来寻之时，已不见其踪影矣。尚静无可奈何，只得具状，径诣包公前告理，言曰：“小人姓高名尚静，本许州管下新郑人氏，为粮差事，带银往铺煎销得银四两，欲纳完官，因往城隍庙焚香失去，不知下落，乞大人作主跟究前银，则尚静举家感恩不浅也。”包公看了状词，乃对尚静曰：“汝这银两虽在庙中失去，又不知是何人拾得，其事难以判问。”遂不准其状词，将尚静发落出外。尚静叫屈连天，两眼垂泪而去。
包公因这件事自思：“某为民牧，自当与民分忧。民若有忧，为人上者不能为民理直其事，亦守令之过也。”心中自觉不安，乃即具疏文一道，敬诣城隍庙行香，将疏文宣读，焚于炉内祷祝。出庙回衙，令左右点起灯烛，将几案焚香，放在东边，包公向东端坐，祷祝：“愿天神鉴察，显灵报应，与百姓分忧。”祝罢，坐而待旦，如此者三夜。是夜三更，忽然狂风大起，移时之间，风吹一物，直到阶下而止。包公令左右拾起观看，乃是一叶，叶中被虫蛀了一孔。包公看了，已知其意，方才吩咐左右各去歇息。
次日，包公唤张龙、赵虎吩咐曰：“吾焚香坐了三日，已知拾银者乃是叶孔也。汝可即去府县前后，叫唤其名，若有人应者，即唤他来见我，自有主意判断。”张赵二人领命出衙，遍往街市叫唤。半日之间，东街有一人应声而出，曰：“吾乃叶孔是也，不知尊兄有何见谕。”张赵二人以包公有唤，遂拘其人入衙跪下。包公言曰：“数日前，有新郑县高尚静，在城隍庙里失落白银四两，其银大小有三片。他到我这里来告，我叫他去城隍庙里拜讨。他在庙中怨天恨地，祷祝跟寻。吾已知道分明是你拾得，又不是你偷他的，缘何不去还他？”叶孔见包公判断神通，见其说得真实了，只得拜伏招认曰：“小人近日在庙里焚香，因此拾得此银，目今尚未使用。既蒙相公神见，小人不敢隐讳。”
包公审了口词，即令左右抻叶孔。回家取其银。复令再唤高尚静到台，将银与其看认，果然丝毫不差。包公乃与高尚静言曰：“汝落其银，系是叶孔拾得。我今代你追还。汝可把三两五钱秤粮完官；更有五钱可分与叶孔，以作酬劳之资。自后相见，不许记恨前仇，互相陷害。若告发到此，吾决不轻纵汝也。”二人拜谢出府。高尚静乃将些碎银，备买牲物，径往城隍庙，赛还良愿已毕，回家与妻子仍复耕织之乐。感慕包公之德，未尝顷刻而忘矣。
§§§第十三回为众伸冤刺狐狸
断云：
妖怪修来变作人，妖媚染惑害人身。
包公一断妖魔事，白水村中得太平。
话说襄城县白水村，离城五十里。其村土饶地广，民居千户。村里有插花岭，大石岩岩，峻绝千仞，人莫敢攀，兽蹄鸟迹，常出没于此。其岭岩有一穴室，内有一狐狸，夜涵太阴之华，日受太阳之精，久而化为女子，体态娇媚，肌莹无瑕。一日往村中人家，假姓花名翠云。妇女无不欲与共话，凡人无不欲与调戏。戏者她亦从之。人家任其往来，莫有禁忌。坊村被她迷惑，竟不究其所出。且与她调染之人，乃被她染制穴中，死者不知几人。时村中有条小路，可通开封府。西华客商取其便捷，莫不从此经过。
至七月间，日将晚时，翠云遥望孤客来近，随变土穴作一茅房酒店，便迎此客安歇。是时，客人见她美貌，乘邀便转。彼夜翠云备酒对饮。酒至二巡，云曰：“动问客官，何州人氏？”客答云：“西华，姓陈名焕。”焕亦问：“尊姐贵表。”云回言：“姓花名翠云。”故此陈焕开怀乐饮。又询云：“丈夫可在？”云答道：
“昨日往外母家。”焕遂欲与她结同心之好，发言微露此意。翠云偷眼冷笑，于是曰：“君有爱妾之心，妾岂无相从之意乎？”焕至酒酣，将手携云。云任他调戏。霎时间，二人即行云雨之会。焕遂口占一律，以冀日后表记云：
千里姻缘一夕期，抚调琴瑟共鸯帏。
桃花与我心相济，怅恨私情逐晓啼。
翠云遂和韵一律曰：
夙缘有素晤今期，鸾凤双飞戏罗帏。
惟愿绸缪山海固，不忍鸳鸯两处啼。
吟罢，忽觉夜至五鼓，翠云将陈焕迷死。次夜，又往刘富二家，引其子刘德昭入穴室，染迷而死。
第二日，富二寻子不见，遍访亲邻，俱无踪迹。富二心中闷闷不悦，竟不知其下落，遂往开封府具告。包拯大惊云：“及青天白日，不见其人，果有此理乎？”详问富二：“你村中有甚么庙坛？”富二对曰：“亡矣，只有插花岭，其势高大，行人罕稀。”拯闻此言乃记在心，发富二归家，遂斋戒三日，具疏上告天堂，求得其故。疏谓：“拯不才，滥任卑职，一邦军民，赖予以安危。厥职有旷，生民涂炭；鄙德惟修，万民得所。予固天以立命，天亦假予以赞化。予不泽民，谁其与之？今以谨奏，乞明鉴焉。”祝毕，又将牒文一道，差张龙、薛霸往白水村，对插花岭焚去，以拘土神审究。
是夜，拯坐宅至三更，忽恶风一阵灭灯。拯知冤气到此，急令左右燃起火烛，顾四边何如。只见西廊下走出数人，泣跪于厅下，俱诉云：“焕乃西华姓陈名焕也。家中只有少年妻室，冤遇此妖迷害于穴，买卖银两若干，妻无所倚，情苦何堪。”昭德诉云：“小人乃白水村刘富二子也。父母年高，只有小人一口，冤被妖哄迷死于穴，孤苦曷当？”众人云：“冤无所伸，幸蒙青天，伏乞一雪。”告毕，化风而去。须臾，土神捆绑狐狸来见，跪在厅下，拯大怒喝曰：“妖怪这等可恶！”唤张千用棍打她一番，究问陈焕、昭德及众人命事。翠云低首不敢争辩。遂发土神回坛，令李万、张龙押狐狸出法场，凌迟万刀，以警后世。自是包拯威名日著，而白水村之祸息矣。
§§§第十四回获妖蛇除百谷灾
断云：
百谷怨气积冲天，妖魔久孽害民生。
此氛若非包公断，安见真邪不并行！
话说郑州百谷源，山青水秀，民居稠密。古祠五王庙，柱有一白蛇精，身长八尺，猛勇惊人，力能拔树。睛若流星之光，气似烈风之焰，性好食人，骚孽一方。源中人民老稚皆沾瘟疫，累年不安。于是乡源保障苏学虚举首集众，三步一拜，拜到五王庙，乞求息灾。
彼夜妖蛇托五王神气，作梦咐苏保障云：“尔欲止灾，必须春祀犁牛，秋祀生人，方可免焉。”保障梦惊醒，待天明，与众商议，同往庙讨答，果如其梦。这一方人大小沉吟半晌，霎时狂风大发，拆击树屋。此是妖蛇作气骇人。至是，人民举皆失色，因而不得已，于仲春轮以牺牲奉祀，仲秋轮以疾人奉祀。但举牲祀，人固难处；既将人充牲，又岂不哀泣乎？康定三年，保障只得与众初举二祀，果然疫疾获平，男妇稍安。且每遇祀时，人皆退归，妖怪方乃享祭。次日众皆奔视，牺牲与人，片无一留，其苦感天。于是众号为五虎神，乃作谣歌曰：
祈神本为福，求福反受殃。
人生禀五气，何可拆牺牲。
五王为猛虎，百谷蓄羊民。
恨不皆子去，却为业生累。
自此之行，已经年矣。适九月间，忽见包拯出巡郑州，赫赫威灵，人皆震叠。百谷人民受害溢深，闻包拯到州，莫不踊跃。
保障及众奔台具状，备诉苦情。拯见状大惊，暗想：“五王乃大神，决无狂暴，此必妖孽假神作殃。”发保障回家曰：“伺我亲来，自有区处。”是日诚心具疏，祷告上苍：
窃谓：为人上者，当思以全生民也，民之害，犹己之害也；民之患，犹己之患也。卑职忝受人民之寄，惟愿百姓咸宁。不意百谷源中，有此异灾，是厥政弗修，愧负穹隆，其罪万万。故此恭叩上疏，乞天威明昭显示，使臣得以靖一方矣。
祝罢，又写牒文一道，令张千去百谷源当村要路密焚其牒，使五王神土神毋致妖怪逃避。
自拯发了张千这场事，忽卧于几，梦见身穿红袍，头带金盔，是一天神降，云：“百谷源五王庙事，尔不可责及五神，乃是白蛇精作怪耳。尔明日即去除之。”拯醒方知。次日，令李万径往百谷源苏保障家安顿。即使保障仍束人设祭。
是夜，拯唤李万带劲弓一把，一同悄悄躲在五王神背后。等至四鼓时分，方见柱上一条大白蛇下来食人，眼似辉星，行若山崩。拯见大怒，张弓搭箭，将白蛇射中左眼。又发一箭，射至身上。白蛇忙回穴中。拯即令李万解下束的人，声喊保障。保障与众人奔视。拯发令众人：“扶醒那束的人，众人领去，调持一二。”拯与保障笑道：“此乃妖蛇，非五王神也。尔等何蠢至此，被他害了数年人命。我今射死柱中。”喝令张千将柱劈开，只见妖蛇气还未绝。李万用索捆了，柱中宝物及尸骨无数。拯将宝物赏众人保障及张李二人，自执清风剑击白蛇于五王庙前，以火焚焉。次日，另迁五王庙于别所，立一塔镇于此地。拯抚安了百谷人民一番，即遣张李二人收拾行李，转州理政。保障与众人叩拯台拜谢。因颂盛德除害一律云：
今年遭困痛伤心，才得青天救苏醒。
大德除害应难报，惟愿黄堂永世新。
自此包公一断白蛇之后，百谷人民老者得所终，幼者得所养。拯之威名，不惟士大夫之怀仰，而仁宗闻之，亦莫不钦之矣。
§§§第十五回出兴福罪捉黄洪
断云：
黄洪骡驳太心奸，兴福终须得马还。
罚骡问罪真神断，包公万代显威灵。
话说开封府南乡，有一大户姓富名仁，家畜上等骒马一匹。
一日骑往北村收租，到庄遂令兴福骑转归家。回至中途，下马歇息。有一汉子姓黄名洪，说在南乡而来，乘着瘦骡一匹，见兴福，亦下骡停憩。遂近前云：“大哥何来？”兴福云：“我送东人往庄收租而来。”二人遂草坐叙话，不觉良久。洪计上心来，遂云：“大哥，你这马到好个膘腴。”福云：“客官识马乎？”洪曰：
“洪曾贩马来。”福云：“吾东人不久用价买得此马。”洪曰：“大哥不弃，愿与我一试。”兴福不疑其歹，遂与之乘。洪须臾跨上雕鞍，出马半里，并不回缰。兴福心惊，连忙追马。洪见赶，加鞭策马，如飞望捷路便走。
平空被刁棍撺马而去，兴福愕然无奈，自悔不及，只得乘着老骡，转庄报主领罪。仁大怒，将兴福痛责一番，命牵骡往府中经告。时包拯正在公座，兴福进告。拯问：“何处人氏？”福云：