“萧何追韩信”用以表示对人才的重视。
此典出自《史记·淮阴侯列传》。
楚汉之争时，韩信投靠刘邦，但一直得不到重用，等到刘邦行军至南郑时，他便在一个夜晚不辞而别了。刘邦的谋士萧何知道此事后，心里着急万分，来不及告诉刘邦，就连夜快马加鞭追赶他。有人不知详情，向刘邦报告说：“萧何已经逃亡了。”刘邦一听，顿时感到像失去了左右手一般，沮丧地说：“想不到连萧何也会离开我！”
过了一两天，萧何返回来。刘邦骂他说：“连你也逃跑，到底是什么原因？”萧何解释说：“我怎么敢逃跑，只是去追回一个逃跑的人。”刘邦又骂他说：“自从我被项羽封为汉王以来，逃跑的将士不计其数，你不去追赶，如今却来骗我，我会相信你吗？”萧何回答道：“其他逃跑的人都无关紧要，而我追赶的韩信，实在是一个杰出的人才啊！大王如果想在汉中称王，韩信没有什么用；如果大王想与项羽争夺天下，一定要重用韩信。如今我已将韩信追回，请大王考虑吧！”刘邦考虑了一会儿，说：“我是东部沛县的人，哪能郁郁寡欢地久居在这偏僻的汉中。”
接着，萧何请求刘邦用隆重的仪式拜韩信为大将，并对刘邦说如果不这样做，韩信最终还是要逃走的。刘邦见萧何如此重视韩信，就答应了他的请求。
于是刘邦选择了一个良辰吉日，筑起了拜将坛，向大家宣布：将拜一位智勇双全的大将。拜将仪式开始后，将领一看，原来被拜的大将曾是他们手下默默无闻的韩信，不由得大吃一惊。
孝廉船
“孝廉船”用以赞美人有才学，受人赏识。
此典出自《世说新语·文学》。
张凭，字长宗。晋代吴郡人，他非常讲义气，受到乡里人的称赞。他博学多识，思路敏捷，又有文才。被荐举为孝廉后出京都，对自己的才能很有自信心，声称一定要谒见当时的名人好好谈论一番。他想拜访丹阳尹刘惔，乡里人以及同时被荐举为孝廉的人都嘲笑他不自量力。张凭不理睬这些，就乘船去拜访刘惔。刘惔洗濯器物，料理事情，对张凭并不热情，让他坐在最末的座位上，只同他寒暄，完全心不在焉。张凭想开口谈论，可是一时又找不出合适的话题。不一会儿，又有不少名士来找刘惔谈论。谈着谈着，客人和主人之间有辩论不清的地方，张凭远远地从末座上发出话来，对此进行分析、判断，虽然话很简明，但是富有深刻的意义，足以使辩论的双方顿开茅塞。于是满座的人都惊呆了。刘惔马上请张凭上坐，和他谈了一整天，并且留他住下来，直到第二天天亮。张凭要走，刘惔说：“您暂且回到船上，我正好要同您一起去见抚军（即简文帝司马昱）。”张凭回到船上，同伴问他昨夜住在哪里的？张凭含笑不答。不一会儿，刘惔派人传呼张孝廉的船，同伴们全都惊讶不已。刘惔与张凭一同坐船去拜访抚军。进门后，刘惔快步走上前去，对抚军说：“下官今天为您找到一个太常博士的绝妙人选！”
虚左以待
古时候宴客，左边的首位最为尊贵，所以“虚左以待”是尊敬贤人的意思。也就是表示做大事的人求贤的态度，空着最尊贵的位置来等待有本领的人。
此典出自《史记·魏公子列传》：“公子于是乃置酒大会宾客。坐定，公子从车骑，虚左，自迎夷门侯生。”
战国时魏公子无忌，封于信陵，号称信陵君，是当时的四公子之一，信陵君好客，礼聘天下的贤士，家中供养着三千个门下客。他听说夷门那个地方有一位隐士，名叫侯赢，年纪已七十，信陵君想邀请他到自己的门下来。
一天他大摆筵席，宴请宾客；等到客人们都坐下后，他把自己左边的坐位空出来，驾了车马，亲自去迎接侯赢。侯赢穿着破衣服，非常不客气地上了信陵君的座车，信陵君自己执着马鞭，毕恭毕敬地为他驾车，在半路上侯赢碰到他的老朋友朱亥，下车来和朱亥交谈，故意耽搁了很长时间，但是信陵君并没有厌倦的心情，而是更加和气。他家里的客人，有许多是魏国的将相等有名人物，等他开席，他的侍从看到信陵君给一个衣衫褴褛的老头子执着马鞭驾车，背地里都在怪罪侯赢，但侯赢看信陵君的态度越来越恭敬，才又上了车。到了家里，请他坐在上座，并亲自给他斟酒，为此客人都感到非常惊奇。
妍皮不裹媸骨
“妍破不裹媸骨”比喻表里是一致的，秀外一定慧中。
此典出自《晋书·慕容超传》：“谚云：研皮不裹嗤骨。”
南北朝时期，前燕慕容氏亡了国，贵族慕容超流亡在后秦。他害怕受到迫害，又希望秘密地进行复国活动，于是就假装贫困，在街上做乞丐。后秦的大臣姚绍发现了他，见他一表人才，决不是甘于贫困的人，于是向后秦国王姚兴说：“慕容超在街上讨饭，这个人决不是安分的人，是很有才干的，您不如给他一官半职，一方面使他感激，另一方面约束他，使他不至于反叛。”姚兴于是将慕容超召来谈话，慕容超知道姚兴已经开始怀疑自己了，所以见到姚兴便装出一副笨样子。姚兴果真被他的假象迷惑了，谈了一会便让他走了，并对姚绍说：“今谚有‘妍皮不裹媸骨’的说法，真是胡说八道。慕容超虽说相貌不凡，其实是个草包而已，这种人不值得重视。”从此不再提防慕容超的行动了。后来，慕容超联络残余力量，积极活动，终于完成了复国大业。
羊蒙虎皮
这个故事说明：有虚名而无实际的人，是经不起检验的。
此典出自《法言》：“羊质而虎皮。见草而悦，见豺狼而战，忘其皮之虎也。”
这段话意思是说：
一只羊披着一张老虎皮。它看见草便高兴，看到豺狼便颤抖起来，这是因为它却忘记了自己还披着一张虎皮呢。
阳桥与鲂
“阳桥与鲂”用以告诉人们，趋炎附势、逢迎讨好的人，往往是没有真才实学的人，也不是正派的人。万不能把重任托付他们；治理国家。必须依靠作风正派并有真才实学的人！
此典出自《说苑·政理》。
宓子贱被任命为单父宰，顺路去拜访阳昼，他说：“我将赴任，你有何指教呢？”
阳昼说：“我年轻无知，不懂治理百姓的办法。只能略谈一点钓鱼的经验，算是我送你的礼物吧。”
子贱问：“您有哪些钓鱼经验呢？”
阳昼说：“当你刚刚安好鱼饵，放尽钓丝的时候，鱼儿马上一拥而上，吞食上钩的鱼叫阳桥，这种鱼肉薄而味寡。还有一种鱼绕着钓饵游来游去，想吃又不敢吃，这种鱼名叫鲂，这才是肉肥味美的鱼哩！”
子贱领悟了其中的道理，连连说：“好！”
于是，子贱启程上路。还没到单父，一班豪绅显贵已经纷纷赶来夹道欢迎。宓子贱大声催促车夫：“快点走！快点走！阳昼所说的那种阳桥鱼来了。”
到了单父，他邀请那些德高望重、贤明干练的人，一起治理单父。
一身二任
“一身二任”指一人能承担两个方面的任务。可用来说明某人的重要地位和作用。
此典出自《汉书·王吉传》：“皇帝仁圣，至今思慕未怠，于宫馆囿池弋猎之乐未有所幸，大王宜夙夜念此，以承圣意。诸侯骨肉，莫亲大王，大王于属则子也，于位则臣也，一身而二任之责加焉，恩爱行义纤介有不具者，于以上闻，非飨国之福也。臣吉愚戆，愿大王察之。”
汉代，有一个人叫王吉，字子阳。他在青年时期学习刻苦，知识丰富，当上了昌邑中尉。而昌邑王刘贺却喜好狩猎，驰驱国内，放荡不羁，无休无止。
于是，王吉上书劝谏，说道：“昭帝仁义贤德，武帝去世不久，他至今思念不已，从来不到宫馆园林中游玩，也不以狩猎为趣。大王您应当时刻把这件事放在心上，体会皇上的意图。在诸侯骨肉之亲中，谁都没有比您更亲的了。您是武帝的孙子，是当今皇上的臣子，在您一个人的身上担负着两个方面的责任，如果在恩爱仁义方面出现细微的差错，被皇上知道了，对国家都是没有好处的。我王吉又呆又愚，或许说的不完全正确，希望大王您详察。”正如王吉所料，在汉昭帝死后，大将军霍光等人迎立昌邑王刘贺为皇帝，然而他品行不端，荒淫、放荡，不久便被废掉了，王吉也受到了牵连。
蛟龙得水
“蛟龙得水”比喻英雄逢时，可以充分施展才能。
此典出自《北史·杨大眼传》：“吾之今日，所谓蛟龙得水之秋，自此一举，不复与诸君齐列矣。”
南北朝时，北朝后魏武帝时，又想出兵向南方攻打梁朝，尚书李冲负责选拔出征官员。有一个名叫杨大眼的小官毛遂自荐，李冲不答应。杨大眼说：“尚书，你不知道我的本领，因而不了解我，让我表演一个小技能给你看看。”接着他便表演了一种飞奔的本领，其速度之快连飞驰中的马也追不上，李冲看后非常高兴，立刻升杨大眼为军官。
杨大眼被这突如其来的喜事弄得得意忘形，向他的同事说：“今天的我，真像人们所说的蛟龙得水一般的快乐，从此以后，我将不会和你们诸位站在同一行列了。”没有多久，杨大眼又被升作统军，每次打仗都会立下很大的功劳。他骁勇善战，不但梁朝的军人都畏惧他，就是北方的儿童，只要一听到杨大眼的名字，也吓得不敢啼哭了。
枯木朽株
“枯木朽株”比喻平庸无能之辈；又可用来比喻年老体弱的人。
此典出自《汉书·邹阳传》：“故无因至前，虽有随侯之珠，明月之璧，犹结怨而不见德。故有人先谈，则以枯木朽株树功而不忘。”
汉景帝时，有个名叫邹阳的人，他为人慷慨正直，不与坏人同流合污。他先在吴王刘濞手下做官，因文才口才都很好，所以深受吴王的器重。后来，吴王阴谋叛乱，邹阳上书劝谏，吴王不听，他就去投奔了梁孝王刘武。梁孝王的亲信羊胜和公孙诡嫉妒他的才能，就在梁孝王面前说了他很多坏话。梁孝王听信了这些小人的谗言，便把邹阳逮捕入狱，打算杀掉他。邹阳在狱中写了一封信给梁孝王，劝他细察忠奸，不要冤枉了好人，应重用人才。这封信，就是流传至广的《狱中上梁孝王书》。
在这封信中，邹阳说了这样一番话：“我听说过：就算是像明月之珠和夜光之璧（美玉）之类的稀世之宝，如果在黑暗中将它突然投向路人，任何人也会手按佩剑对你怒目而视，那是因为你没有提前向他说明。有些树木虽然长得弯弯曲曲、稀奇古怪，却可以做成君王使用的器物。那是因为君王的左右先就看中了它。可见，如果没有人提前说情，即使是明珠美玉，也得不到赏识；反之，如果有人提前游说，即使是枯木朽株，也可以建功立业而不被丢弃。许多有才有德的人士就是因为没有人推荐，空有一腔忠贞，也不能施展才志，反不如羊胜等人那样的枯木朽株受到君王重用。”梁孝王被邹阳的言辞打动了，就将他释放出狱了。
蓝田生玉
“蓝田生玉”比喻名门出贤良子弟。
此典出自《三国志·吴志·诸葛恪传》：“恪少有才名……权见而奇之，谓瑾曰：‘蓝田生玉，真不虚也。’”
三国时期，诸葛瑾在东吴做官，深受孙权的重用，官至大将军。诸葛亮有个儿子叫诸葛恪，字元逊，他从小聪明，机敏过人，善于言辞，深受孙权喜爱。
有一次，孙权大设宴会，六岁的诸葛恪跟随他的父亲一起去参加宴会。诸葛瑾的脸长得特别长，孙权想开他的玩笑，于是在宴会期间，他命人牵来一头毛驴，在驴的脸上写了“诸葛子瑜（诸葛瑾字子瑜）”四个大字，借以讽刺诸葛瑾脸长似驴。众人见了，都捧腹大笑。诸葛恪见此情状，不窘不慌，他跪请添写两个字。孙权命人将笔拿来给他。诸葛恪在“诸葛子瑜”四字后面添写“之驴”二字，变成“诸葛子瑜之驴”。满座文武大臣见此无不惊讶，无不叹服。
又有一次，孙权问诸葛恪：“你父亲和你叔父相比，到底谁高明？”诸葛恪答道：“我父亲高明。”孙权要他说出理由，他说道：“我父亲懂得事奉明主，而叔父却不懂得这个道理，所以是我父亲高明。”当时，东吴的臣民大都认为孙权是英豪，刘备没出息；诸葛亮辅佐刘备，可以说是缺少眼光。诸葛恪的回答让孙权满心欢喜，不禁又大大夸奖他一番。
孙权见诸葛恪才思敏捷，对答如流，大为赞叹。又一次，孙权对诸葛瑾说道：“人们都说蓝田生美玉，名门生贤良，真是名不虚传呀！”
后来，诸葛恪当了吴国的抚越将军、丹阳太守。孙权死后，他又辅佐孙亮，任大将军，执掌朝政。
一柱擎天
“一柱擎天”的原意是一根柱子托住天，后来人们用它比喻一个人担负重任、支撑大局。也常用它来形容某人的重要作用。
此典出自《淮南子·天文训》：“天地之袭精为阴阳，阴阳之专精为四时，四时之散精为万物。积阳之热气生火，火气之精者为日；积阴之寒气为水，水气之精者为月，日月之淫为精者为星辰。天受日月星辰，地受水潦尘埃。昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山。天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉。地不满东南，故水潦尘埃归焉。”
天地的聚集之气，变成阴阳，阴阳的会合之气，成为四季。四季的消散之气，成为万物。阳气聚集，它的热气生成火，火的精气，变成太阳。阴气积聚，它的寒气生成水，水的精气，变成月亮。日月的过甚之气，生成星辰。天容纳日月星辰，地容纳水潦尘埃。
从前共工（古代一个部落首领）和颛顼（古代一个部落首领，黄帝之孙）争夺天下的帝位，共工发怒碰倒了西北方的不周山（古代神话传说中的山名），结果撑天的柱子被撞断，系地的绳子也被拉断。天因为失去了支撑，便向西北方向倾斜，所以天上的日月星辰都移向西北方向。东方大地倾陷下去，所以水流尘土都归向东方。
圯上老人
“圯上老人”比喻熟悉兵法、善于识别人才的长者。
此典出自《史记·留侯世家》。
汉高祖的大臣张良在青少年时代有一段传奇般的经历：有一次，张良在下邳圯桥上游荡，一个身穿粗布衣服的老翁走到张良跟前，故意把鞋甩到桥下，并对张良说：“小伙子，下去给我把鞋拾上来！”张良很生气，真想狠揍老翁几下，可是看在他是个老人的份上，还是强忍怒气，把他的鞋拾了上来。老翁说：“给我穿上！”张良想，既然已经把鞋拾上来，干脆把好事做到底，于是跪着给他穿上。老翁穿上鞋后，笑着离去。张良非常吃惊，一直目送着他。老翁走了一里多路，又返回来，对张良说：“小伙子有出息。五天后黎明时分，与我在此相会。”张良觉得这件事怪异，连忙跪下说：“遵命。”五天后黎明，张良到桥上时，老翁已经先到了，老翁生气地说：“与长辈相约，你却晚来，这是怎么回事？”说罢就走，对张良说：“再过五天后再早点来。”五天后鸡鸣时刻，张良又去了，可是老翁又先到了。老翁再次生气地说：“你为什么又来晚了？”说罢就走，对张良说：“五天后要早来。”五天后，张良不到半夜就去了，等了一会儿，老翁也来了，他高兴地说：“年轻人，就应该这样。”他拿出一部书给张良，说：“读了这部书，就可以辅佐帝王完成大业，后十年必将兴旺发达。十三年后，你可以在济北见到我，我就是城山下黄石。”老翁说完就走，也没有留下其他的话，以后再没有露过面。天明后，张良打开书一看，原来是《太公兵法》。
倚马之才
“倚马之才”用以称颂文思敏捷。
此典出自《世说新语·文学》：“桓宣武北征，袁虎时从，被责免官。会须露布文，唤袁倚马前令作。手不辍笔，俄得七纸，殊可观。”
东晋废帝（司马奕）太和四年（公元369年），大将军桓温上书，请求亲自率兵北征鲜卑。袁宏为桓温记室参军，随军出征，因为过失被免去官职。行军途中需要一种紧急的文书，桓温便叫袁宏倚在马前起草文稿。袁宏不停地在写，一会儿工夫就写满了七张纸，文章斐然可观。
玉笋