吴起当上了大将，天天咬紧着牙，非要争口气不可。只要能够打败齐国，他可以忍受任何艰难困苦。他和士兵们整天呆在一起，小兵吃什么，他也吃什么；小兵在地下睡，他也在地下睡；小兵步行，他也不坐车；小兵扛着粮草，他也帮着他们扛。有人病了，他给他煎药；有人长了疙瘩，他给他挤脓上药。于是士兵们一个个都把他当做父亲一样看待，死心塌地地情愿为他卖命。
吴起把军队驻扎下来，嘱咐士兵们守住阵线，不跟齐国开仗。田和反对这样做，就打发张邱去侦察鲁国的兵营，假意说是来求和的。吴起听到了消息，把精锐的兵马隐藏起来，让那些上了年纪的和瘦弱的士兵守着中军。吴起挺恭敬地招待着张邱。张邱说：“听说将军杀了夫人，真有这回事吗？”吴起说：“我虽说品德不好，毕竟也当过曾子的门生，学过孔子的教训，怎会做出这种狠心的事呢？我在动身之前，我的妻子正巧生病死了。也许有人把这两档子事掺到一块儿造谣言。”张邱说：“这么一说，将军还是齐国的亲戚，能不能为了这点情分，双方和好如初？”吴起拱着手说：“双方能够讲和，那当然再好不过了。”张邱临走的时候，吴起又再三托付他，请他帮忙，一定要成全这回事。
张邱回去之后，报告了田和，说鲁国兵马怎么怎么软弱无能，吴起又如何如何胆小。于是田和就打算第三天来个总攻击。到了第二天，他们两个人正在兴高采烈的谈论着这件事，忽然听见咚咚的鼓声，响得惊天动地，鲁国的兵马紧跟着就打过来了。那些年老的和瘦弱的士兵全不见了，一个个全是粗壮的大汉和不怕死的小伙子，见了齐国人乱杀乱打，吓得田和来不及上车，张邱也没工夫上马。其余的将官们还没穿上盔甲呢！转眼的工夫，军营大乱，都慌忙向没有鲁国兵的地方跑。有被鲁国人杀了的，有被自己人踩死的，也有投降的。于是，田和的士兵逃回本国，已经死伤了不少人马。
田和打了败仗，痛骂了张邱一顿，说他误了大事。张邱说：“我是如实向您汇报的，谁知道上了他的当呢？”田和叹着气说：“吴起用兵简直跟孙武、穰苴一样。他要是留在鲁国，咱们可就别想过太平的日子了。”张邱说：“我再去跟吴起商量商量，以后谁也不许侵犯谁。我要把这事办到了，便能将功折罪。”田和就嘱咐他见机行事，谨慎地去处理此事。
张邱带着不少金子，打扮成做买卖的样子，到鲁国去见吴起，把礼物送给了他，请求他不要再攻打齐国了。吴起对张邱说：“只要齐国不来侵犯鲁国，我决不叫鲁国去打齐国。”张邱从吴起那儿出来后，故意把这私自送礼的事宣传出去。鲁国人知道了这件事，便一传十、十传百地传扬开了，并且还添加了好些不中听的话。于是鲁穆公就要查办吴起。
吴起逃到魏国，住在翟璜家里。可巧魏文侯和翟璜说起派人镇守西河的事，翟璜把吴起推荐出来。魏文侯就派吴起去做西河太守。
吴起到了西河，又拿出他那苦干的精神来了。他立刻修理城门、城墙，训练兵马。为了防备秦国，还修了一座非常重要的城叫吴城。他不但挡住了秦国，而且可以转守为攻，打到秦国去。秦国连续打了几次败仗，被魏国夺去了河西的五座城，以致秦国人再也不敢再往河西这边来。这一来魏国的名声可就大了。韩国、赵国、齐国都派使者来朝贺，特别是齐国的相国田和，最会奉承魏文侯，把他当做新兴起的霸主。
芝草无根，醴泉无源
“芝草无根，醴泉无源”比喻有才华的人是有自己的特色的，决不模仿他人。
此典出自清代李渔《巧团圆》四：“自古道：‘芝草无根，醴泉无源。’只要孩子肯学好，那些闲话，听他怎的？”
唐朝宰相李德裕，是个博学多才的人，喜欢和客人谈古论今。有人认为：好诗好文章一定要有自己独特的新意，决不可摹仿别人，并说：“著名诗人张九龄就说过‘灵芝无根，醴泉无源’，好文章就应该像仙草灵芝、甘水酸泉一样无根无源。”李德裕笑道：“这些话有些片面，伟大的思想和高尚的学问都是在前人成就的基础上发展起来的，怎么会无根无源呢？就拿‘灵芝无根，醴泉无源’这两句话来说，三国时文人虞翻写给弟弟的信中就出现过，那是‘芝草无根，醴泉无源’张九龄只不过是改动了一个‘草’字而已。”那个人不相信，就想方设法去查，最后在一个藏书家的家中看到那封信，李德裕记得一字不差。
芝兰玉树
“芝兰玉树”用以比喻德才兼备的优秀子弟。
此典出自《晋书·谢玄传》：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。”
谢玄（公元343～388年），字幼度，晋代阳夏人，是谢安的侄子。公元383年（太元八年），前秦苻坚率领百万大军攻打东晋王朝，谢玄接受征讨大都督谢安的指挥，率军抵抗前秦军队，在淝水大败苻坚，立下很大的战功，于是被封为康乐县公。
谢玄年少时就聪颖敏慧，与堂兄谢郎都被叔父谢安所器重。谢安曾教诲告诫子侄辈，对他们说：“孩子们，你们怎样待人处事，人们才希望你们出类拔萃呢？”其他孩子都默不作声。只有谢玄回答道：“这就好像芝兰玉树，人们都希望它们生长在自己的庭内阶前。”听了谢玄的话，谢安非常高兴。谢玄在小时候喜好佩带紫罗香囊，谢安为此很忧虑，但又不想伤了孩子的心，于是采用游戏赌赛的办法赢取了紫罗香囊，把它烧掉了。从此以后，谢玄不再佩带香囊了。
掷地作金石声
“掷地作金石声”用以形容文章极美，也可用来称赞某人才华很高。
此典出自《晋书·孙绰传》：“尝作《天台山赋》，辞致甚工，初成，以示友人范荣期，云：‘卿试掷地，当作金石声也。’荣期曰：‘恐此金石非中宫商。’”
孙绰（公元314～371年），晋代太原中都（今山西平遥西南）人，字兴公，是冯翊太守孙楚的孙子。孙绰曾任章安令、永嘉太守，后来当上廷尉卿。孙绰博学多才，胸怀大志。他曾经旅居会稽，游山玩水，共有十多年，并写成《遂初赋》，以抒发自己的情怀。他很轻视文人山涛，就对别人说：“我不知道山涛是怎么回事，官不像官，隐士不像隐士。”他自己在门前栽了一棵松树，经常亲自守护着。邻人对他说：“这棵松树的样子挺可爱的，但是它永远长不成栋梁之材。”孙绰回答道：“枫树柳树能够长得很粗，但是它们又有什么用呢？”
孙绰曾经写了《天台山赋》，非常精彩，辞句甚工，刚把它写好时，送给友人范启看，对他说：“您试试看把我的这篇文章掷到地上，它会如金石坠地，发出悦耳的声音。”范荣期开玩笑说：“可能这块金石的声音，不符合宫、商、角、徵、羽等五音吧。”
中山猫
“中山猫”这个故事说明：做事、用人都要权衡利害大小；作事不要怕付出代价，因噎废食；用人不要责备求全，以瑕掩瑜。
此典出自《郁离子·枸橼篇》。
赵国有一户人家发生了鼠患，便从中山国讨取捕鼠的猫。于是中山人给了他一只。那只猫擅长捕老鼠，但也喜欢捉鸡。一个多月以后，他家里老鼠被猫捕完了，但他养的鸡也被吃光了。他儿子认为那只猫是个祸害，就对他父亲说：“为什么不把那只猫赶跑呢？”他父亲说：“这件事，不是你能了解的。我们的祸患在于有老鼠，不在于没有鸡。有了老鼠，便偷吃我家的粮食，咬烂我家的衣服，钻穿我家的墙壁，啃坏我家的家具。这样，我们就要挨饿受冻，比没有鸡不是更有害吗？如果没有鸡，我们只不过是不吃鸡而已，离挨饿受冻还很遥远呢。为什么要赶走那只猫呢？！”
予卿荐毋恤
“子卿荐毋恤”比喻推荐人才、识别人才。
此典出自《史记·赵世家》。
春秋末年，有一个见识卓著的人，姓姑布，字子卿。一次，姑布子卿前来拜见赵简子，赵简子把他所有的儿子都叫来，让子卿给他们看相。子卿看完后说：“没有一个能当将军的。”简子说：“如此说来，赵氏家族可能要衰亡了吧？”子卿说：“我在路上见过一个人，可能也是您的儿子。”于是简子把那个儿子毋恤叫来，毋恤刚刚来到他们面前，子卿就站了起来，说：“这才是真将军啊！”简子说：“这孩子的生母贫贱，是翟地的侍婢，哪能谈得上尊贵呢？”子卿说：“上天授给他一副贵相，即使现在卑贱，将来也一定尊贵。”从此以后，简子同所有的儿子逐个谈话考察，发现毋恤最有贤行才能。有一次，简子对所有的儿子说：“我在常山上藏有宝符，谁先找到我就奖赏谁。”于是儿子们争先恐后地奔驰到常山之上，想方设法寻找，结果都一无所得。毋恤回来说：“我已经得到宝符了。”简子说：“那就把宝符拿给我。”毋恤说：“从常山上居高临下地攻打代地，就可以把它夺过来。”通过这件事，简子发现毋恤的确有才干，就废掉了太子伯鲁，把毋恤立为太子。