书城短篇旧梦·石子船·龙朱
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第25章 沈从文记(2)

天气温度的下降;在建筑XX大屋的工人中,是些什么事?天气冷下来,用粗糙的手抓着冰冷的铁,直到出汗以后才明白这手是自己的手,这是冬天工人的一种严肃的意义。另外是一些生来一点也不聪明的汉子,天生就的顽强的身体同顽强的心,分配在掘泥工作上,毫不迟疑地跳进污水沟中去,捏紧了铁铲的把手,奋力的撬取有臭味的黑色的冰结了的沟泥,虽全身累到出了汗,两只脚还是冻结在水中。还有另外一种,是因为前一日过分的疲倦,小小任了点性,贪恋到棉絮的温暖,在早上做着很放肆的好梦,上工的锣声只增加了梦中热闹的方便,忘了起身,到后是得小头目走来,臀部一脚,抓起放到烧柏油处去升火,扣薪一半,作为惩罚。但是这天气,在世界上另一种人,可只有天知道了!岁暮天寒,清露严霜,一些雅人饮酒赋诗的机会就来了。住在都市上一些有钱的人,天气只要稍稍一转变,就皆知道从箱柜中取出那体面值钱温暖柔软的皮衣加到身上了。富人贵人皆知道用暖汽炉或电炉,保护客厅卧房的空气;使之永远像二三月的春天。好女人陪了老爷出外来赏雪,皆用貂狐包裹一身。他们是占有了春天的人类,所以冬天也归这些体面人物享受了。

在XX工程处小山上有兵驻营,山上的兵是在XX大建筑动工以前就到了这里的。不过步兵一小队,人数约在四十,一个尉官统率了这些人。在同样的天气下,兵士们是与工人有同一命运,十月的早寒终是无法逃避的。虽然各人穿上了崭新的灰大布短棉军服,对于寒气的袭击,没有什么要紧,但也仍然是东方一发白就离开了棉被,很愚蠢的随了喇叭声音集合到广坪中;略近于呆子一样大声接应着点名时的“到”字,于是接连就又捏了冷的枪械跑步下山,到大坪里来操正步与跑步的。空场中既是各处皆有建筑材料的堆积,又不缺少房屋的石基,这些年青兵士们,就依照年青精明的队官命令,绕着这些材料堆只是跑,或者又利用材料堆,作为敌人的堡垒与自己城墙,取攻守阵法演习作战。他们与工人正像在一个世界里用着同一无目的劳力浪费着,工人的力就留在一些培养教会势力的大建筑上,兵士呢,学得整齐与劳苦的忍耐,在另一时机会一来,凭了很正派的名义,就拿去在钢铁飞窜爆裂的战争上,为那些有身分有势力的人物意气兴味上打一个长久的仗,或者流血,或者死亡,腐烂发臭,也不必再需要人为他们照料。

因为军纪那一类原因,兵士们被处罚挨打的机会,似乎比工人还要多许多。当一个年青兵士,有时被罚在山下坪中,立正一点二点钟时,那严肃如木偶的姿态,在相近处掀滚一个铅桶或一段松木的工人,见到那情形时节,总以为很可发笑。在规矩上说,工人似乎幸福多了,因为一个工人不偷东西就不至于挨打,他只须在工作上不节制自己的气力,就很够了。至于兵士呢,气力倒似乎因为预备积蓄到将来,所以劳苦稍有限制,只是凡是军人应记清楚的规矩,却麻烦多了。一个兵士他先应当知道,无论如何上官是有理由可以随意执行一切处罚的特权,又同时应记清楚起居行动穿衣吃饭的规则。他又聪明不得,又蠢不得,他又不许有欲望;又应当想一切皆是为国家那种谎话。他应勇敢去杀别人,也应更勇敢的尽别人用枪刺拟在自己胸口上。不过在XX处搬砖挖泥的工人,虽有少数时间对于军人的生活发笑,却有多数机会来羡慕那有希望的人物位置的。兵士不很懂工人为什么就能这样安分的活到世界上,工人却很懂兵士们生存的理由。只要看到过身穿新棉军服,在空坪中作跑步的兵士,工人皆知道这些年青人,为革命,或者为什么更好的意义,操三年五年,懂了许多规矩,会在车站上欢迎伟人时举枪行礼,会像老战马一样在任何情形中皆能维持屹然不动的精神,并且很懂到打仗时死了可以成为烈士,在将来纪念碑上镌刻得有名字,若不打死则能得三十二十的赏号,堂堂的整队伍开进新克服的城市去,受商民的供养欢迎,气运一来就成为世界上有身分的人物了。成了有身分人物,则穿衣吃饭皆很方便,不会常常挨打,不会挨饿,不会被罚在污泥中挖土,大热天也不会在太阳下流汗心烧害痧症死去了。一个今天作工明天也仍然作工,今天凭了竹签领取竭一日气力换来的三毛钱工薪,到明年也仿佛还只是在这样一个小数目活到世界上的工人,他羡慕穿灰衣军服的人也是当然的事了。

仿佛是因为“革命成功”,虽羡慕兵士也仍然只能作工的人实在太多了。这些全是近于世界上无用处的人,除了天生的牛马的气力以外,什么事也不能作。这些人既不明白教育学与代数,也不知道怎么样穿体面的衣服,说精粹的言语,更愚蠢的就是穷到了这样子,还只要是有机会得到一个女人作为自己的妻,总还生产了五个六个的孩子。节制生育的方法一点不去研究,又缺少卫生知识,不常常洗澡,身上任何时候皆有一种使人作呕的气味。儿女则瘦到像小猴子,一身的恶疮,一头的癞疥。我们每天看朝报,第八版的社会新闻一栏,总告诉我们一些抢劫,饿死,自尽,煤矿爆炸,谋杀,以及一切吓人听闻的恶浊黑暗消息,差不多完全都是这些脚色的排演。我们不拘在何处中国地方,总听到有一些小孩子或大人,因为无法得到饭吃就饿死在大路上,到后就自然腐烂或者为狗拖食。谁都愿意挥霍一整天气力来换取一点点米盐,但是工作全找不到;谁都不觉得死是必须的事,但结果总是很凄惨的死去。在目下的中国情形看来,所以XX工程处的三百个工人,仍然算是在很幸福的情形中活下来了。

工程处常常有盗窃材料的事情发生。发现了,就把人捉来,吊在大水管旁,用鞭子抽打,使本人受苦,使其余人看见。虽然这样很残忍的处治到这些人,仍然还是不缺少新的事情发生,什么原因?因为“金钱”与他们离得很远,所以“道德”这东西,也同样与他们离得很远,就不得不做这些坏事。

在XX工程处,如在别一个地方情形一样,机会若在工人中给了方便,说谎,盗窃,欺诈,那是常常会发生的。他们就是那样为上等人瞧不上眼,永远为一点小小数目,五个钱或十个钱,也有理由向天赌下分量沉重的咒。他们又常常在这一类价值的事情上,揪打到流血成仇。他们偷一百钱东西也愿意冒险,愿意得到那不相称的处罚。XX方面虽常常有教会中人来说教,把这些人集合在一块,告他们天堂的门路如何敞开,毫无阻碍,只等候那心地洁白的人死后进去,也好像仍然没有一个人愿意得到这好机会。这些人,灵魂是不需要天堂的。他们都明白他们在生只合劳作同饥饿,无意中犯了法律,就被人牵去杀头,死后,就跌倒地狱里去让地狱的火焚烧自己。这是他们的本分。他们都知道本身永远是渣滓与灰尘,在灰尘,铁锈,霉臭中生存,也仍然应当在这些情形中倒下死去。他们都不想天堂,因为天堂的路太远。他们只能常常想无意中多得一角钱,或吃一杯酒,所有的欲望,全是很平常很卑陋的欲望。这有什么办法?教会的慷慨,拿出一百万或五百万,到中国来办教育,培养成就一些以教会为生活的混账东西就够了,为什么还一定要顾全到这些肮脏的下等人?正因为他们愚蠢,狡诈,贪小便宜,爱胡闹生事,活着住低小湫陋的房屋,做不道德的事情,死后一起皆应跌入地狱,也才见出天堂的光明与美丽,就专是为一些上等人所预备的灵魂的旅馆!

在那些简单的仅仅好像是人的一群东西头脑里,在工作上除了比较得出劳苦或轻松,感到爱憎以外,还会想到一些什么高尚作人的事情,是谁也不能够明白的。

尚有谁,需要明白这一群蠢头蠢脑的东西,心上所起的暗影没有?这些人,是连自己也没有需要明白他们生活到这世界上为了什么欲望,而又必需有一些所谓人类向上的欲望的。

在建筑处方面,兵士同工人缺少相熟的因缘。在生存意义上,兵士是较上一层的一种人,是虽为军阀所豢养兽畜的一类东西,而又不缺少因为方便也可以成为军阀的两栖分子,在这样情形下兵士是不会同一个工人做朋友的。但是,一个不意的机会,一件小小的事,终于把两个地狱里的年青人牵合在一处,成为一对要好的朋友了。这事是发生到上一月的一个夜里的事情。那时那个工人,正在河街的一个人家门前,被两个码头上吃饱饭的小坏蛋,用一种赌博的骗术把所有的一点点工钱输光,想脱下那一条缠腰青布作为最后的孤注,但两个小坏蛋用不着这样一条腰带,所以不愿意再玩一次。但那工人可急了,无论如何得再赌一次。两方面自然而然发生小小冲突了。输家口中骂出了野话,两人就一同揪到了那年青工人,滚到泥里去。这年青工人是一个生长在乡下的人物,对于两个骗子毫无惧怯,虽自己跌到泥水中,同时压了一个骗子在他的身下。从赌博到殴打,这种种情形,是站在旁边一个兵士皆一一见到的。这兵士在另外一个时节,曾看到这工人在建筑处的泥沟里挖泥,极其勤快,这时又见到一个人在此同两个骗子扭打,勇敢非常,先还是同许多旁边人一个样子,取旁观态度,看看到底是不是能够得到胜利。到后看到一个骗子从制绳索的铺子里,摸出了一段檀木,正想从背后向那工人头上敲去,这兵士忽然感到不平了,撺过去把那骗子的手扭住,对那骗子脸上就是一拳。三人的场上加上了一个兵士,不消说两个骗子不到一会儿就被擒到泥里去了,另外住河街的人,到这时,也就出来劝解了。结果是因为兵士的原故,两个骗子除把所骗的七角钱同一些铜子退还外,还为两人作揖陪礼,才算了事。这年青工人得到了兵士帮助,占了上风,到后就把兵士邀到茶馆去,把所有的一点钱完全花到吃喝上面。工人的慷爽行为,使兵士感到痛快,两人之间坚固的不可摇撼的友谊于是成立了。从此以后他们就认识了,在一种生活所许可的方便中,两个青年人常常一同到河街去玩,且取了一般习惯,成为兄弟了。

茶馆中张老板同那军人商量那件暧昧交易时,那两个年青人,恰恰在相去不远的一个茶座上喝茶。听到谈了一阵,望到这两人已走远后,那工人才问那个XX等十七连的二等兵。

“大哥,我不明白他们是说的是什么。”

“是盒子。”

“‘盒子’?”

“匣子。”

“什么‘匣子’‘盒子’?”

“是我那个东西,明白了么?”

“噢,我清楚了。我正疑心是‘膏子’,才值得那么多钱,想不到是‘盒子’。他们生意好像说妥了。他们说明天还要约到这里交货。”

“他妈狗养的,明天我们把他掯了揍了,可以得一笔钱用。”

“他有盒子你怎么揍他。”

“他是要卖盒子的,等他卖过后,我们两个人再去拦到他,不让他一个人得那么多钱。”

“大哥,当真的么?”工人认真了,但是这样问着,且仿佛已断定这是谎话,所以先就笑了。

兵士说:“只要你有胆量这事就当真。”

“他知道我们怎么办?”

“放翻了他,就知道我们,也让他到包丞相处算他妈的鬼账去。”

“我们到什么地方去等他?”

“仍然来这里,看他们怎么交易。”

“我们决定了!”

“决定了!这算什么鸡公大事?你怕么!”

“我——”这工人说不分明了,因为这是初次。因为他想起那些被吊在水管旁用大藤打三百的工人的情形。因为他记起别的事情。

这汉子,是乡下人出身,是来到这工程处以后,每日拿三角钱工薪,按时做工头所分派的工作,按时从那湫陋木板屋中钻出,而又按时蹲到泥地中做事吃粗米饭的人物。一个最规矩的最合用的工人,一个“虽愚蠢却诚实,”值得教会中派来的牧师用圣雅各名分哄骗永远这样做工的动物。要他这时来为一件新的欲望摇动,要他冒险,要他杀人,他不能随随便便这样答应的!

兵士因为他那身分,因为那中国兵士的特殊身分,是并不把这件事当成怎样了不得行为的。平时规规矩矩,每天到大操坪操跑步,每天点名,每天被上司辱骂,使旁人看来,都以为这些蠢东西的心,一定是一种特别的质料捏成,永远是不会多事了的。但是,感谢那些伟人,常常把另一种教育给了这类当兵的人,他们常常使他们去为一个好名分打仗,有时也使他们为一个最不好的名分打仗,战争,就是那连年不息的战争,就是那每一个兵士皆有机会遇到的事情,把兵士们头脑完全变了。一个初到军队中去的人,是还不缺少怕鬼那种小孩子心情的,但稍久一点,这些人就不同了。他们都得在方便中做一点侥幸事情,都得任性,因为他们都得死!他们是用不着道德的,其他一切好名分也用不着。他们为三个月或一个月的薪水,去壕沟边用枪刺作武器,肉搏一次,他们又常常为五块钱的赏号,做一次同样的愚蠢行为。他们是都明白把自己生命,作一孤注去赌博,若是没有战争,那他们在另外机会上,就要做出与战争差不多的愚蠢事情来了。

这时这兵士,已经看懂了那工人的无用处,他笑了。

工人见到兵士笑他,有点不平了,他说:“我们去,我赌咒要去。我不把我这手扼断他的喉咙,我是婊子的儿子。”

两人是把事情已经约定了,就离了茶馆,回XX,刚走到河街尽头,就听到XX小山上吹点名号,兵士听到号音,知道一回去又得被排长辱骂了,就望望天空,骂了一声野话,与工人分手了,拔脚向山脚跑去。

工人独自一人回到那建筑处,从那守门的巡警面前过身时,也轻轻的骂了一句娘。

这汉子,在夜里,在那又臭又脏的住处,用一床旧棉絮包裹了全身睡觉时,就做梦,梦到与人打架,得了胜仗,从那被打的人抱兜里掏了七八块钱的角子,捏满了一手,就醒了。醒过后,爬起来走出房子,站在寒气逼人的月光下洒尿,望到小山上有一个哨兵的人影,来回的走。听到远处有鸡叫,仍然回到自己的住处,再想睡觉也不能够了。

一个新的白日,所照的还是旧的世界。肮脏的,发臭的,腐烂的,聚在一处还仍然没有变动。一切的绅士看不起的人,还是仍然活到世界上,用不着哀怜用不着料理。一切虚伪,仍然在绅士身上作一种装饰,极其体面耀目。一切愚蠢的人,还是在最小的一种金钱数目上出死力气抬扛以及伤亡死去。沉默的还是沉默。教会中讲经台上,还是那个穿道袍的牧师,靠到叫卖上帝,过着极其安舒的日子。

三百个工人仍然还是听到铜锣一响,就从那黑房里像狗一样陆续出来了,一群囚犯样子站到敞坪中,各人口中哈出厚而浓的白气,各人搓手搓脚,寒气逼得这些愚蠢汉子只有一个办法,这办法就是尽力去作工,使全身发热出汗。好聪明的天气!就是冷,也仍然是用冷来鞭打一切,对于另外一世界的阔人贵人,作一种讨好的帮助!