二十多年前，当我还是一名忙于完成学业的研究生的时候，对五四新文学的了解和学习，得益于一套非常重要的图书：《中国新文学大系》。那是一套由五四作家自己总结、汇编的大型书系。直到今天，我仍然认为它是中国现代出版史上的一次杰出行动。其中，鲁迅、郁达夫、郑振铎等文学大家为各自编选的作品集所写的序言，无疑是研究五四新文学不可多得的学术论文。从那以后，我也曾见到试图续接这一传统的行动，但后来各类“大系”的影响已无法同“中国新文学大系”相比。得到由孔范今、雷达、吴义勤、施战军担任“总主编”、山东文艺出版社出版的《中国新时期文学研究资料汇编》大型书系，不知为什么，我又想到了那套在我记忆中留下深刻印象的“中国新文学大系”。
“新时期文学”不是一个物理时间，它代表着一个激动人心的时代呈现出的文学面貌，是中国文学长河中一次令人振奋的涌流，意味着经过曲折的文学仍然可以焕发出青春活力。举凡经历过“新时期文学”洗礼的人，都会把这一文学时期视作文学的黄金时代。的确，当人们用“后新时期”、“新世纪文学”等等概念来概括新近的文学现象时，暗中也含着把“新时期文学”所含有的令人心动的要素永远留住的想法。如何从学术上总结，或者，后来人对这一时期的文学潮流、文学现象、作家作品发生阅读和研究的兴趣时，从何处着手，怎样才能集中获得第一手资料，从而得到对一个特定时期文学状况的总体观，有了这套《汇编》，问题的答案就变得简单多了。的确，这是一个“浩大”的工程，一个勇敢的出版举动，也是一次大胆的学术行为。这套总计二十多册的资料汇编，可以说是对新时期文学各个门类、各个流派及各种思潮的全面回顾，更有在这一时期涌现出来的代表作家的专辑，具有很强的针对性和时代色彩。
新时期文学，是我们亲历过的文学时期，是我们身边的文学。鲁迅先生说过大意如下的话，历史研究的难点在于，研究远的苦于资料太少，研究近的又苦于资料太多。在“当代文学史”这个概念下，不少学者试图对新时期文学进行“文学史”式的总结，这种总结显然难以让人真正满意，困难是天然的：苦于资料太多。在这样的情形下，做“资料汇编”的工作是最务实、最有实际效果的，根据我们的记忆，按照文学发展的实际，为未来的研究留下最新鲜生动的第一手材料是最好不过的选择。这套《汇编》的四位“总主编”，都是新时期文学的亲历者、参与者，由他们为新时期文学做如此繁杂的资料工作，身份合适，可信度高，有现场感，有文学史意识，堪可担当。我由于近期想写一篇关于苏童创作的综论文章，于是翻读了其中的一册关于苏童的专书，从作家自述、访谈录到批评家的评论文章，再加上“附录”中作家的作品总目录、相关的学术文章与著作，林林总总，让人深感踏实可信，十分难得。毫无疑问，这是一套汇集了一个时代文学智慧的大型书系，是中国新时期文学发展的一个坚实见证。
本套《汇编》给我留下的另一个深刻印象，是书籍的装帧设计朴素大方，清新雅致，是一套值得珍藏的工具书。