安庆，位于安徽省西南部，长江下游北岸，是皖西南区域中心城市、中国安徽省省辖市。同时也是安徽省“皖江开发”重点城市、长江沿岸著名的港口城市、中国民族工业的发源地、国家历史文化名城、国家园林城市、中国传统戏剧黄梅戏之乡、中国优秀旅游城市，有“万里长江此封喉，吴楚分疆第一州”之美称。其在清乾隆二十五年至民国二十六年年间为安徽省省会，1927年11月25日设双联市，是安徽省最早建立的都会城市。
要地鸟瞰
安庆位于宁汉长江黄金水道之要津，东与安徽省池州市、铜陵市隔江相望；南靠长江，与江西省九江市相连；西接湖北省黄梅、蕲春、英山三县；北接安徽省六安市、巢湖市、合肥市，是一个连接武汉和南京两大经济圈的区域纽带城市。安徽省安庆市，旧称怀宁，其地襟带吴楚，北界清淮，南临江表，处于淮服之屏蔽，江介之要衢，“分疆则锁钥南北，坐镇则呼吸东西”。向为四塞之国而兼五达之衢，上控洞庭、彭蠡，下扼石城、京口，古称重镇，为防御金陵（今南京）军事安全之西方门户。历来是长江中下游极其重要的军事战略要地。有“万里长江此封喉，吴楚分疆第一州”之美誉及“八省通津”的美称。
风云变幻
太平天国运动时期太平军取得二破江南大营之胜后，安徽战场的形势却十分严峻。湘军乘太平军二破江南大营和东征苏常之机，大举进犯，向东进围安庆。太平军和湘军在安庆周围展开了长达一年的争夺战，最后安庆失守。太平天国的军事形势由此日趋恶化。安庆是天京上游的重要门户，安庆的得失，对太平天国后期战争的全局关系极大。1860年9月下旬，鉴于安庆已为湘军所困的局面，太平天国领导人决定再次采用“围魏救赵”之计，即按1860年5月天京会议确定的方针，进军湖北，迫使湘军回救，使安庆之围不攻自破。湘军统帅曾国藩深知攻取安庆的意义，认为安庆为必争之地，因此，在1860年6月令其弟曾国荃率湘军近万人进扎安庆北面的集贤关，并于城外开挖长壕二道，前壕围城，后壕拒援，以此发挥攻防作用。曾国藩自己在咸丰帝一再严令下，于1860年7月底率万余人立大营于皖南祁门，做出一副东进苏常的姿态，但其真实意图仍集中在夺取安庆上，安庆实乃兵家重地，引起多方争夺。
兵家必争
太平天国战争史上最惨烈的一次战役当属安庆保卫战。天京西线屏障因安庆失守遂失。从战略上看，太平军处于被动保守地位，为安庆一城的得失所左右，被迫同敌人进行战略决战，这是最大的教训。洪仁说：“我军最重大之损失，乃是安庆落在清军之手。此城实为天京之锁钥而保障其安全者。一落在妖手，即可为攻我之基础。安庆一失，沿途至天京之城相继陷落不可复守矣。安庆一日无恙，则天京一日无险。”（《洪仁自述》）在长达一年的安庆保卫战中，太平军先后投入数十万兵力，最终归于失败，教训极为深刻。