从前，有一个和尚。因为寺庙里的和尚每天只能吃青菜、馒头、豆腐等素食，没有肉吃，没有酒喝，和尚受不了这种清贫和寂寞，就下山还俗了。
可是，和尚还俗以后，每天生活在街坊邻居们中间，不得不目睹街坊里巷的打架斗殴，聆听左邻右舍的闲言碎语，久了，他就感到受不了人间的这些是是非非与口舌之争，觉得人世间很无聊，没有什么意思，便又回到寺庙里当他的和尚。
过了一段时间后，重新修行的和尚，又耐不住寺庙里面的清贫、安静和寂寞了。想着生活在世人之间的种种不好，他试图说服自己在寺庙里安心下来，但是，无论如何他都没有办法安心修行，终于又再度离开了寺庙，还俗回他的家乡。
回到家乡生活了一段时间，他又忍受不了生活在凡人中间的那种感觉，第三次回到了山上。
最后，寺庙里面的老和尚对他说：“你呀，既不能当和尚，也不能当俗人，这样吧，我建议你还是在寺庙和凡尘之间搭一个草棚，去草棚里面过日子吧。”
老和尚本来只是一句玩笑话，没想到还真引起了这个和尚的重视。第二天，他真的按照老和尚的话，在寺庙与尘世之间往来的小道的半山腰，搭建起了一个草棚。他搬进草棚里面去住。从那以后，他在草棚的周围开田耕地，种植蔬菜、瓜果、粮食。他把收获的蔬菜、瓜果、粮食卖给山顶寺庙里面的和尚们；又根据他当和尚那几年，在寺庙里学到的烹饪素斋的手艺，把卖不完的瓜果、蔬菜和粮食，制作成各种美味可口的素斋，卖给从山下的尘世上山来参禅拜佛的人。
就这样，守在寺庙和尘世之间，他过得心安理得，平静而快活，生意越做越好，很快就攒下一大笔钱，成了远近闻名的富人。