加入WTO以后，我国有很多的企业感到生意难做，因为对国际市场并不熟悉。怎么办？100多年以前晋商的做法很值得我们借鉴。
1862年（清朝同治元年）开始，俄国商人在我国很多地方建起了茶栈，专门收购和贩运茶叶。由于俄国商人只需要上交一半的税金，加上水路陆路便利的交通条件，生意非常之好。俄国商人的贩运路线是，先把茶叶用船运到汉口，然后再通过水路运到上海，再沿海运到达天津，然后走陆路经过恰克图运到欧洲，这样就大大降低了运输费用。1865年，运往俄国的茶叶数量达到165万磅，1867年更高达866万磅。相比之下，晋商贩运茶叶却受到政府的许多限制，不但享受不到在税金上的优惠，而且所付税金要比俄国商人高出十几倍，更不能享受到水路运输的有利条件，所以生意一落千丈。恰克图的晋商在1868年的时候，由原来的120家只剩下了4家。在此严酷的形势下，久经沙场的晋商想出了“由恰克图进入俄国行商”的对策。也就是说，你俄国人会来到中国抢市场，我也会到俄国去做生意。
正在这个时候，俄国政府要求清政府开辟张家口为商埠，并要求在张家口设立领事馆。由于张家口靠近北京，清政府很担心这样做会危及北京的安全，并影响到对蒙古地区的统治。所以，政府希望晋商去俄国经商，以阻拦俄国政府提出的南下要求，为此同样也降低了税率。获得这项优惠政策以后，晋商全力向俄国内地发展，在俄国莫斯科、多木斯克、新西伯利亚等等许多城市设立了商号，与俄国商人展开面对面的市场竞争。
竞争的结果，第一年（1869年）晋商就向俄国出口茶叶11万担，扭转了贸易逆差的局面；第三年更高达20万担，相当于俄国商人贩运茶叶总额的两倍。晋商的劣势是不能借助于特权搞水运，他们硬是靠着运费较高的骆驼作为运输工具，与俄国商人展开较量。
晋商的成功经验表明，外国商人能够到中国来做生意，我们也完全可以到对方国家去搞贸易。谁搞得越是早，谁就越是主动，越容易取得成功。