书城亲子家教卡尔·威特教育羊皮卷
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第77章 不要过多地表扬孩子

在我成长的过程中,父亲不仅自己不过多地表扬我,同时也决不让别人表扬我。

每当别人要表扬我时,父亲就会把我支走不让我听。对那些常常不听忠告仍一味夸赞我的人,父亲就谢绝他们到家里来。为此,他甚至被人视为不通人情,是一个老顽固。但是,为了杜绝让我养成妄自尊大的不良习惯,父亲对别人的议论是不会去计较的。

父亲教育我:知识能博得人们的崇敬,善行却能得到上帝的赞誉。世上没有学问的人是很多的,由于他们自己没有知识,所以一见到有知识的人就格外赞赏。然而,人们的赞赏是反复无常的,既容易得到也容易失去,而上帝的赞赏是由于你积累了善行才得到的,来之不易,因而是永恒的。所以不要把别人的赞扬放在心上。

他告诉我,喜欢听人表扬的人必然得忍受别人的中伤。仅仅因为别人的评价而或喜或忧的人是最愚蠢的。被人中伤而悲观的人固然愚蠢,稍受表扬就忘乎所以的人更是愚蠢的。

现在,我也用各种方法来教育我的儿子,防止他骄傲自满,尽管这样做要花很大的功夫,但我想最终我也一定会获得圆满的成功。

由于我很小时候就取得了很多成就,那时世界上大概再没有像我那样被人们广为赞赏的孩子了。而对这些赞誉,父亲努力地让我免其害,教导我要谦虚,不断地进取,不要满足。

有一次哈雷的宗教事务委员塞思博士对父亲说:“你的儿子骄傲吗?”

父亲说:“不,我的儿子一点也不骄傲。”

“这不可能,像他那样的神童如果不骄傲,那你的儿子就真不是常人了。他一定会骄傲,骄傲也是自然的。”他不相信,一口咬定我是个骄傲的孩子。

事后,父亲带他来看我。他和我在一起谈了很多话,最后,他终于完全了解了我。

塞思博士事后对父亲说:“我实在佩服,你儿子一点也不骄傲。你是怎样教育他的呢?”父亲让我站起来,让我把他的教育方法讲给塞思博士听。

听后,塞思博士服气了,说:“的确,如果实行这样的教育,孩子就不可能骄傲了,真是佩服。”

还有一次,有个外地的督学官克洛尔先生到哥廷根的亲戚家去做客。他在来哥廷根之前就已经从报上和人们的传说中知道了我的事,到了亲戚家后知道得就更详细了,因为他的亲戚和我们家有密切的来往,非常了解我的情况。克洛尔先生想考考我。为了得到这一机会,克洛尔就拜托他的亲戚请我和父亲去。

父亲接受了邀请带着我去了。

克洛尔先生提出要考考我。按照惯例,父亲也要求他答应他的条件,即:“不管考得怎样,决不要表扬我儿子。”

克洛尔先生擅长数学,所以他提出主要想考考数学。

父亲回答说:“只要不表扬,考什么都没有关系。”

商量妥当,就把我叫进去,考试开始了。

克洛尔先生先从世故人情考起,然后进入学问领域。我的每个回答都使他感到满意。最后开始了克洛尔先生所擅长的数学考试。

由于我也擅长数学,所以越考越使克洛尔先生感到惊异。每一个题我都能用两三种方法去完成,也能按照克洛尔先生的要求去解题。到了这一阶段,克洛尔先生已不由自主地开始赞扬我了。

父亲赶紧给他递眼色,他这才住了口。

但是,考试还未结束,由于我们二人都擅长数学,考着考着就进入了学问的顶峰,并最终走到克洛尔先生难以驾驭的程度。

这时,他竟不由自主地叫了起来:“唉呀,你已经超过我了。”

父亲想,这下坏了。于是立即泼冷水:“哪里,哪里,由于这半年卡尔在学校里听数学课,所以还记得。”哪想到克洛尔先生兴致不减,又拿出更难的题来考我:“你再考虑这道题,这道题欧拉先生考虑了三天才好不容易做出来,如果你能做出来,那就更了不起了。”

听了这话,父亲开始担心起来。

他并不是怕我做不了那么难的题,而是担心如果我真的把那道题做了出来,就由此而骄傲起来。

可是,父亲又不好说“请不要做那道题了”,因为克洛尔先生不太了解我们,怕引起他的误解,以为父亲害怕我做不出那道题才这样说的。

父亲只好故作镇静地看着。

那道题是一个农夫想把一块地分给三个儿子,分法是要把它分成三等份,而且每个部分都要与整块地形相似。

克洛尔先生把问题说明后,就问我有没有听说过,或者是在书上看到过这个题。我回答说没有。克洛尔先生说:“那么给你时间,你做做看。”

说完,他拉着父亲的手退到房间里面,对父亲说:“你儿子再聪明,那道题也很难做出来,我是为了让你儿子知道世界上还有这样难的题才给他出的。”

可是,克洛尔先生的话音刚落,就听到我喊道:“做出来了。”

“不可能!”克洛尔先生说着走了过去。

我向他解释说:“三个部分是相等的,而且各个部分都与整块很相似,对吗?”

这时,克洛尔先生有些疑惑地说:“你是事先知道这个题吧?”

我一听就感到委屈,含着眼泪反复声明:“不知道,不知道。”

看到这种情况,父亲再也不能沉默了。

他向克洛尔先生保证:“我儿子做的一切,我全都清楚。这个问题他的确是第一次遇到,更何况我儿子是从不撒谎的。”

这时,克洛尔先生赞不绝口地说:“那么你的儿子已胜过欧拉这个大数学家了。”

父亲掐了一下他的手,立即说:“瞎鸟有时也能抓到豆,这只是偶然的情况。”

克洛尔先生这才领会我父亲的意图,点着头说:“是的,是的。”然后就附耳小声地对我父亲说:“唉呀!我真佩服你的教育方法。这样的教育,不管你儿子有多大的学问决不会骄傲。”

我很庆幸父亲对我的教育有如此的成效。他曾经无数次地告诫我:无论怎样聪明、怎样通晓事理、怎样有知识的人,与无所不知、无所不能的上帝相比,只不过是九牛之一毛,沧海之一粟。只有粟粒大的一点知识就骄傲的人,实际上是很可怜的。奉承话大抵八成是假的。说来可笑,正是这八成是假话的奉承话竟是世之常习。因此,谁要不折不扣地相信这种奉承话,那他就是糊涂虫。