马库斯·奥斯本坐在办公室的椅子上，两只脚跷放在办公桌上。他想，如果这时有人进来，他会以为我就是快乐、能干的私人侦探的化身——他离这种状态不远了。
奥斯本30出头，6英尺多高，一头浓密的黑发，一副强壮的标准身材。他知道自己是一个英俊的男人。经过3年的经营，他的私人侦探所在这座城市已经享有盛誉。他单身，正在恋爱中。对他来说最大的缺陷就是，他的恋爱对象是个已婚女人。
办公室的门响了三下，奥斯本被敲门声带回到现实中来。“进来。”他说，把脚从办公桌上放下来。
进来一个瘦弱的中年男子，他稀疏的头发，戴一副无框眼镜，穿一身昂贵的套装。奥斯本侦探从办公桌后迎上去，握了握那人的手。
“请坐。我叫马库斯·奥斯本，这家侦探所的所长。你需要什么帮助吗？”他用半是渴望的表情说，这种表情他在镜子前练习过许多遍了。
“我叫哈罗德·琼斯。”来人用低沉的声音说，“你已经非常高调地向我介绍了。我有一件很敏感的事要说，我听说你们侦探所是非常谨慎的。”
奥斯本谦逊地点了点头，算是默认了琼斯的话。
琼斯扭过脸去，解释道：“我怀疑妻子对我不忠，但我想确认此事。我希望你们调查……跟踪她，当她离开公寓，让我知道她去了哪里，和谁约会了。”
“我们可以给你一个全面而详细的报告。你什么时候想要？”
“我想两个星期足够了。除非你认为你们需要跟踪她更长时间。”
“我们将要看……但是两周可能够了。”
“很好。这是我家的地址。这里有一个信封，里面有她的照片，还有一张预付款的支票。我已经知道你们的效率。请不要节省任何费用。”
“你妻子的名字？”
“克里斯蒂娜·安。”
奥斯本屏住呼吸。克里斯蒂娜·安是他情人的名字。这个男人一定是她的丈夫了。他打开信封，看了一眼照片，果然是她。他努力让自己冷静下来。
琼斯觉察到了他的严肃，似乎马上渴望开始工作。“我明白你是一个不爱说话的人。我相信下次再见到你时，你们会给我一个完整的报告。再见。”
奥斯本终于说话了。“再见，琼斯先生。”说完，他站起来，把客户送到门口。
琼斯走后，奥斯本重又坐回桌后。他有点晕眩。他机械地打开右手的下层抽屉，拿出一瓶苏格兰威士忌酒和一只玻璃杯。他给自己倒了一大杯，一边啜饮一边思考着怎样处理这个棘手的案子。
很显然，他的新客户就是克里斯蒂娜的丈夫。此人相貌平平，他想，难怪克里斯蒂娜想离婚再嫁给我。此外，他想，她是爱我的。
他知道他不可能给这位客户一个真实的报告。然而，他必须要做一个报告。
他决定让探员斯科特·帕默接手这个案子，在这两周的调查期间自己则要远离克里斯蒂娜·安。他将在处理好这个报告之后，再告诉克里斯蒂娜她丈夫猜疑一事。到那时他们又可以尽情欢笑了。
21岁的探员斯科特·帕默是个激情高涨的年轻人，他热爱眼下的这份工作。两周后，他走进奥斯本的办公室。“我已经办好琼斯的调查案了。我明天早上的第一件事就是把报告放到你桌上。”
“非常好！你帮了我一个大忙。打电话给琼斯先生，让他明天上午10点到我办公室来。”
“好的。明天见。”
但是第二天，当琼斯走进办公室，斯科特还没有完成报告。
“早上好，琼斯先生，请坐。你想来一杯咖啡吗？”奥斯本说。他试图争取一些时间，直到斯科特送来报告。
“那太好了。多谢。”
奥斯本把滚烫的咖啡倒进塑料杯中，把糖和乳酪放到琼斯够得着的地方。
当他们开始喝咖啡时，斯科特走进办公室，向琼斯致欢迎后，把文件夹交给他的老板。奥斯本快速拿出报告，并把它交给琼斯，自己拿着一份副本。
琼斯毫无表情地看着报告。看完后，他直视着奥斯本，说：“3个。”
“你说什么？”
“我担心的事还是发生了。仅仅在两周内就有3个。”
“你在说什么呀？”
“你们的报告。它真的很全面。报告上说她在两周内约会了3个情人。”
奥斯本被咖啡噎了一下，一些咖啡喷洒在他面前的报告上。他惊叫道：“什么？哦，请原谅。”他擦掉报告上的咖啡，开始看起来。
看完后，他觉得虚弱而疲惫。他努力抬起头，看着琼斯的脸；琼斯则是一副心照不宣的表情，缓慢而言词清晰地说：“你难道不认为有些女人你是根本不能信任的吗？”
（赵一航 译）