亨利·基辛格出生于德国的菲尔特市，是犹太人后裔，1943年加入美国籍。1954年获哈佛大学哲学博士学位，1969年步入政界，1973年至1977年任美国国务卿，1973年获得诺贝尔和平奖，1977年被授予美国总统自由勋章。1982年开办基辛格“国际咨询”公司并担任董事长，此后曾担任美国广播公司新闻分析员、美国中美洲问题两党全国委员会主席、美印委员会主席等职。
1938年，基辛格全家为了逃离纳粹的反犹政策，千辛万苦由德国逃到美国。基辛格的父亲当年是学校的教师，有一天没有理由便被革职，基辛格的母亲在1938年申请到前往美国的签证。基辛格在同年底来到美国，扬弃过去，想在美国主流社会力争上游。他在1943年入伍，被派往诺曼底。几年后回到美国，他进了哈佛大学，而他弟弟进了普林斯顿大学。基辛格的弟弟华特是一位亿万富豪实业家。
亨利·基辛格7岁那年，希特勒开始实行蓄谋已久的灭绝犹太人的计划，当时希特勒的青年暴徒在菲尔特横行霸道，无恶不作。亨利·基辛格和他的犹太同学常常遭到毒打。不久亨利·基辛格被赶出了学校，转到一所专收犹太人的学校，父亲也被学校无故辞退了。
基辛格的母亲葆拉一直掌管着家中的大事，她劝说丈夫带着全家尽快离开德国。出于对孩子们的教育和全家生存的考虑，1938年，亨利·基辛格全家去了伦敦。后来，葆拉在伦敦的姑母又帮助他们去了纽约。
在美国，亨利·基辛格一家要变成美国人那样，也并不是一件容易的事，语言、工作、学校，一切都是陌生的，并且很不好办。亨利·基辛格的父亲发现自己原来在德国的学历到纽约后并不怎么吃香，只好当了一名办事员，这使他灰心丧气。
然而，母亲葆拉却能保持一颗平常心。尽管遭受如此大的打击和不幸，她仍能以前一样保持着积极的心态。她总是对亨利·基辛格说：“孩子，这些不幸不算什么，我们不能因此而失去生活的信念。当然我们也不能祈求上帝给我们莫大的幸福，我们只要保有一颗平常心就够了。”
“保有平常心”这一家训，对亨利·基辛格的影响很大，以至于他在面对大多数失败和成功时，都能保持从容。
基辛格有两个孩子，在他们还小的时候，基辛格就教育他们要有平常心。在他的教育下，两个孩子都成为了著名的商人。
“平常心”这个词，我们知道很久了。可是，真正又有几个人懂得平常心的真正含义呢？又有多少人能够真正做到荣辱不惊呢？我们常常把心思放在别人的评价上，放在别人的言行上，又如何能言行自在、悲喜从容呢？
所谓平常之心，就是不能只要成功，而拒绝失败，害怕失败。平常之心就是要把成功、失败看得平平常常。简单地讲，就是要正确对待成功与失败。成功了，不要骄傲，不要狂妄自大；失败了，也应该平静地接受。
失败也是生活的必需内容，没有失败的生活是不可能的。有失败，才说明生活是有奋斗目标的，人生才是有意义的。接受失败应该成为人们生活中一项必不可少的内容。如果不接受生活中的失败，那么，就歪曲了生活的本来面目，个人将会受到生活的“惩罚”。世上没有常胜将军，每个人都得平静地接受生活所给予的各种困难、挫折和失败。
任何人的一生都会有不遇的时期。无论从事什么工作，都有可能和预期结果相反。长此以往，任何人都不免产生悲观情绪。然而，人生并不仅仅只有这种不遇的时候。当云散日出，前途自然光明无量。所以，凡事必须耐心地等待时机的来临，不必惊慌失措。相反，在境遇顺利的时候，无论做什么事都会成功；可是总有一天，不遇的时刻会悄然来临，因此，即使在春风得意之时也不要得意忘形，应该谨慎小心地活着。我们应采取顺境不骄矜；逆境不颓唐的生活态度。
守住平常心，应该承认有些东西得不到，要学会放下。放下求之而不得的东西，才会轻松快乐起来。那就拿起平平凡凡的事吧！脚踏实地认认真真地做下去。其实，往往平凡的表面蕴藏着深层次的规律和道理，你会越干越高兴，越干越快乐。
父母是孩子最大的影响者，教育孩子保持一颗平常心，给孩子一个轻松的环境，是非常必要的。一颗平常之心，并不是不要进取之心、成功之心，而是以平常之心，去进取、去成功，去得到更充分的发展。
守住平常心，还表现在对名誉和困难的态度。学会放下美丽的光环，才能轻松前行。学会应难而上，才能踏平坎坷上大道。顺境和逆境都是人生的财富，只有懂得珍惜和品尝的人，才会读懂“平常”二字的“不平常”真谛。