马丁·范布伦的祖先是荷兰人，他的家位于纽约的哈得逊河流域的一个名叫“金德胡克”的小镇上。范布伦家在社区里属于较低的阶层。母亲的娘家是个受人尊重的家庭，属于最早的一批荷兰移民，她未出嫁时曾过了一段好光景。而父亲节俭的祖先则为他留下一间客栈和大片良田，客栈坐落在奥尔巴尼和纽约之间的邮路旁边，位置十分理想。但由于父亲亚伯拉罕是个缺乏远见的荷兰人，非常容易得到满足，既没有能力有效地经营客栈，也没有精力最充分地利用农场。加上亚伯拉罕又是个轻信他人的人，很少催人还钱。所以，随着孩子们日益长大之后，本就不太宽裕的家境更是沦落到捉襟见肘的地步。
想要成功就必须周密地谋划，比别人付出更艰辛的努力，同时还必须为人慷慨、圆通、善于交际。在前一方面，母亲玛丽亚·范布伦为他树立了榜样，而在后一方面，他从“从未跟任何人结过仇”的父亲亚伯拉罕·范布伦身上学到得更多。父亲亚伯拉罕“和蔼、有爱心”，对所有的人都慷慨友好，而母亲则做事富有谋划，并且尽量能让他接受教育。
当马丁·范布伦稍稍大一点的时候，亲玛丽亚认识到，如果一家人要生存下去，她就必须保持家里的稳定和体面。于是，她决定对每个孩子实行严格的预算制度，并要求他们完成分配给自己的客栈和农场的任务。
于是，她不惹人注目又有条不紊地支持着家里的稳定和体面，并且尽可能地挤出足够的钱，让孩子们受到良好的教育，以便他们有更好的生活选择。而对于范布伦的特殊天赋，她也早已发现并加以相应培养：如教育他要举止文雅，对当权者恭敬但不奉承，体谅比他年幼的人；设法让他上学到15岁，同时使他留在有名望的律师事务所里帮忙，以便得到学习法律的机会，等等。母亲玛丽亚做事和考虑问题的周密，以及为孩子的发展所做的不懈努力，不但本身取得了很好的效果，同时也深深影响了孩子们行为做事的风格。
范布伦成熟之后的禀性和顽强就主要来自母亲的影响。玛丽亚以她自己的方式成功地消除了范布伦那性情温和来自胸无大志的父亲的负面影响，为马丁树立了一个勤奋的榜样，并鼓励他将来有成。范布伦年轻的时候就明白：要取得成功就要克服自身弱点，学习母亲的长处。他发现自己有时像父亲一样太喜欢无目的地吃喝交际，办事太草率，因此，他处处并时时提醒自己仿效母亲的小心谨慎，做事计划周密。因此，他能够很好地利用在律师事务所工作的机会，学到了做律师必备的法律知识。通过仔细观察，他发现了许多的政治玄机，并加以巧妙利用，使他的老乡和亲戚约翰·P·范内斯成为国会议员，同时他保持自己的政治独立性，直到有足够的资本涉足政坛——在纽约学习并通过律师考试后才积极参加政党活动。
“克服弱点，发挥优点”，使范布伦最终走上了总统的宝座。而这也成为他教育子女的一条家训。他的孩子在这种家训的教育之下，都取得了骄人的成就。他的长子、三子、四子在父亲执政期间都做过总统的秘书，小儿子也是一位很著名的律师。
固然，社会上不存在十全十美的人，每个人都有优点和缺点，但更主要的是，一无是处的人也不会存在。凡是能够取得一些成就的人，都是能清楚认识自己的人。他们在知识上与能力上或许并不是高人一等，但是他们清楚自己的弱点与不足，并能积极地发挥长处，扬长避短，克服自身的弱点。许多人虽然对自己的优点了如指掌，而对存在于自身的弱点却不敢承认和面对，害怕暴露弱点而被人看透，受到他人的嘲笑和蔑视。如此一来，这些弱点便在不断地发挥着它们的破坏作用，对个人的发展造成了极大的负面影响。
其实，暴露自己的缺点，有时候并不是一件坏事。对于相互合作来说，这一点尤其重要。如此，才能换取别人的信任和帮助，提高合作的成效。
一位伟大的商业领袖曾经这样说过：“杰出的领袖、成功的人和成功的企业是一样的，他们知道别人的优点，他们利用别人的优点，他们也知道自己的弱点，而且，他们可以克服自己的弱点，并和其他的合作伙伴共同解决面临的难题。有缺点并不可耻，隐藏自己的缺点，不能与合作者彼此沟通，这才是真正的可耻。”
古语有云：“花无百日红，人无千样好。”的确，人并非十全十美，每个人都有缺点，都有短处。因此我们应正视自身的弱点，并积极寻求克服缺点的方法。但是，并不是所有的短处都会暴露在我们的视角下，有一些是被你身边的人发现的，他们会有意无意地提醒你，督促你克服缺点。