『简介』
维生素B12结构复杂，因其分子中含有金属元素钴和许多酰氨基，所以又称为钴胺素56、钴维素、氰钴胺、红色维生素。
维生素B12属于水溶性维生素，存在于一切以动物为来源的食物中，是惟一的一种含有主要矿物质的维生素。它由内脏中的细菌合成，很难被人体所吸收。人体吸收维生素B12的必要因素之一，就是胃所分泌的一种物质57，以及钙。
维生素B12的主要功能是，在许多代谢过程中传递甲基的辅酶的组织成分，参与核酸和蛋白质的生物合成，促进多种细胞尤其是血红细胞的发育成熟。另外，维生素Bl2还与维生素B4、B9有协同作用，以提高植物性蛋白质的利用率。
维生素B12对身体制造红血球、保持免疫系统功能起着重要作用，目前主要用于哮喘、疲劳、肝炎、失眠、癫痫等疾病的治疗。
如果人体内缺乏维生素B12，则维生素B9就难以被机体再利用。就好像缺乏维生素B9一样，同样会引起巨幼细胞性大红细胞贫血。
由于维生素B12和维生素B9的这种共性，临床上常把它们作为治疗肝脏病的辅助药物，抑制发生脂肪肝。
『效用』
促进红血球的形成、发育、成熟、再生，使机体造血机能处于正常状态，预防恶性贫血；
具有活化氨基酸的作用；
促进核酸的生物合成；
促进蛋白质的合成；
参与一碳单位的代谢；
促进儿童发育，增进食欲；
增强体力；
维持神经系统的正常功能；
能使脂肪、碳水化合物、蛋白质适宜地为人体所利用；
消除烦躁不安；
促使注意力集中，增进记忆力与平衡感。
『缺乏症』
维生素B12广泛存在于动物性食品中（植物性食物中只有发酵的豆制品如臭豆腐才有），人体的需要量极少，而体内的贮存量却很充足，所以维生素B12缺乏症很少见。
缺乏维生素B12的原因，主要是因为维生素B12的吸收必须与一种名叫内因子（intrinsic factor简写IF）的糖蛋白结合形成IF-B12复合物，才能被小肠吸收，两者的结合起着相互保护作用。而这种内因子是由正常胃粘膜分泌的，如果胃部发生疾病如萎缩性胃炎、胃全切除等，或者干脆就是先天性缺乏内因子，就会由于维生素B12的吸收障碍而造成维生素B12缺乏症。这时候，这些人需要采取注射方式补充维生素B12.
维生素B12缺乏的对象主要是老人、酗酒者、素食主义者、恶性贫血、部分或全部切除胃手术者、寄生虫传染病患者。
值得注意的是，维生素B12缺乏症，要在体内储存的维生素B12全部耗尽3～6年后才会显现出来。
维生素B12的缺乏症主要表现为：
恶性贫血——红细胞中的DNA会发生合成障碍，从而诱发巨幼细胞性贫血；
脑障碍、神经系统损害——引起斑状、弥漫性的神经脱髓鞘，出现精神抑郁、记忆力下降、四肢震颤等神经症状；
高同型半胱氨酸58血症——从而增加心血管病的发病危险，并造成神经系统损害；
肝功能和消化功能障碍；
疲劳、精神抑郁、记忆力衰退、抵抗力降低；
虚弱、减重、背痛、四肢刺痛、神态呆滞；
皮肤粗糙、皮炎。
『副作用』
暂时未发现。
这是因为虽然维生素B12储存于肝脏中，可是却容易通过尿液排出体外，即使是大剂量服用也是很安全的。
『富含食物』
动物肝脏、牛肉、猪肉、蛋、牛奶、奶酪。
鱼、禽、贝壳类及蛋类，乳及乳制品中含量较少。
植物性食品中基本不含维生素B12.
『建议摄取量』
但一般认为，成年人每日摄取量在5～100毫克之间也属正常，最高耐受摄入量为3000毫克。
『友情提醒』
维生素B族摄取量少、喜欢食用富含维生素B9（叶酸）的蔬菜的人，容易造成维生素B12不足；
素食、不吃蛋和奶制品的人，必须补充维生素B12；
多吃蛋白质食物的人，同样必须补充更多的维生素B12；
长期生活和工作在噪音中的人，应当适量补充维生素B12，以保护听力；
当人体严重缺乏维生素B12，或者感觉非常疲劳时，医生通常会给患者注射维生素B12针剂；
老年人经常会发生维生素B12吸收困难，补充的最好方式是注射针剂；
服用维生素B12忌饮酒以及含酒精的饮料，因为酒精能够损害胃粘膜、干扰肠粘膜的转运功能，从而阻止维生素B12的吸收。毫无疑问，经常应酬并大量喝酒的人，补充维生素B12很重要；
女性在月经期间或者月经之前，同时服用维生素B12和其它的B族维生素，非常有益；
维生素B12与其他的B族维生素，以及维生素A、C、E都有相辅相成的效果，但不宜与维生素C同服。因为维生素C可能会破坏维生素B12、降低B12的生物利用度。两者的服用时间应间隔2～3小时以上；
维生素B12也不宜与氯霉素、阿斯匹林同时服用，因为它们都有可能减少维生素B12的利用，同时服用会降低维生素B12的疗效；
维生素B12不宜与降糖灵同时服用。因为降糖灵能抑制酶系统，两者同时服用会降低维生素B12的吸收；
维生素B12和B9同时补充效果最好，很快就能使人恢复活力。
『警告』
酸、碱、水、阳光、酒精、雌激素、安眠药，是维生素B12之大敌。
有助于确定肿瘤的具体位置
美国医学专家研究发现，维生素B12有可能用来作为一种新的治疗手段，提前发现隐藏在癌症患者体内的肿瘤，并且检测出肿瘤位置。
事实上，美国科学家已经利用这种新技术，成功地为患者中90%的人确定了肿瘤的位置，精确地诊断出这些患者的前列腺、甲状腺、乳腺、结肠、大脑、骨、肺部的癌细胞生长情况。
对这项发现做出重要贡献的是一位4个孩子的妈妈，49岁的德布·艾文斯。当她被确诊患有癌症后，医生从她手臂上取出了16个带有肿瘤的淋巴细胞结，可是却无法发现主要的肿瘤在哪里。
后来，医生利用标准的诊断仪器、早期胸部×射线测定法、CAT检测、骨头检测，都只知道肿瘤在她的乳房里，却不知道具体位置。显而易见，惟一的办法就是切除全部乳房。
巧合的是，德布·艾文斯的母亲早年也是死于乳癌，治疗时切除了全部乳房。这种难堪，对女性来说是无以复加的。所以，德布·艾文斯死活不肯切除乳房。
为了两全其美，德布·艾文斯经人介绍，来到了一名医生的实验室，亲自配合参加实验，希望能确定自己乳房肿瘤的具体位置，从而不至于非得切除整个乳房。
科学家根据维生素B12能够被所有微小粒子附着的特点，找到了通过维生素B12确定肿瘤位置的具体办法。
例如，首先放置一个带有放射性的粒子（如铟111）在体内，使它成为细胞生物化学反应的主要成分，癌细胞对这种成分的吸收量要比正常细胞大得多。然后，再把维生素B12注射到手臂的静脉里。
3个小时后（本书前面已经提到，维生素B12在肠道内的停留时间大约需要3小时），再利用类似于×线体层照相术的非侵害性方法，以360°全方位的扫描方式观察患者的乳房。由于吸收了大量维生素B12的癌细胞清晰可辨，所以能够方便地捕捉到乳癌肿瘤的具体位置。
这种方法对确定乳癌肿瘤的具体位置特别有效，当然，它也同样可以捕捉到肿瘤在身体其他部位的位置，而不仅仅是乳房部位。
接下来的结果当然令德布·艾文斯感到高兴了——确定了肿瘤的具体位置，她就不需要切除整个乳房、而只需要作局部的乳房切除手术就行了。
这项发现的光明前景是，如果把某些治疗癌症的药物和维生素B12结合在一起，就可以更精确地治疗癌细胞，而不必要像现在这样使用广泛性的化学药物对付癌症。癌症患者的健康组织受损不但可以减少到最低程度，而且毒性也要比化疗小得多。
保护人在噪音环境下的听力
适当补充维生素B12，有利于保护那些长期在噪音环境中生活和工作的人的听力。
据以色列科学家研究发现，长期置身于噪音环境中的人，在耳鸣和听力丧失的人群中，有一半人维生素B12摄入量不足，而在那些听力正常的人群中，这一比例只有19%。
研究人员由此认为，长期而良好的营养，包括适量的维生素B12，有助于防止听力受损。但是，如果一旦听力受损，维生素B12补品的效果就不理想。
所以，维生素B12对于听力的作用主要在于预防而不是治疗59.