●地理特写：位于新疆塔里木盆地东端，罗布泊的西北角。羌若县东北部，离县城大约300千米。
●适合人群：寻古访古之人；学者；地质工作者
●漫游路线：楼兰古城、库尔勒、丝绸之路、罗布泊
●怀古指数：★★★★★
●旅行秘籍：这一地域极易迷路，昼夜温差大，天气极端，出发前要选择好出游线路，适合跟团。
楼兰，繁华遁去，绿洲不再。
夜匍匐在记忆的河床上，曾经足音弥漫的楼兰古城，曾在水的一隅，碧波粼粼。胡杨树林绕城而生，臣民们穿行其中。罗布泊在这方极尽繁华妖娆，以等待的姿势，在太阳即将升起的方向，守候。
楼兰曾骑在成群的牛马背上，向东南而望，那里是“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”的罗布泊，它安静地卧在塔里木盆地，气势神勇。塔里木河、孔雀河、车尔臣河、疏勒河纷纷汇聚于此。当年，塔里木、孔雀、车尔臣、疏勒都是他年轻的母亲，没有这些河流，便没有日后繁盛浩荡一时的罗布泊。
楼兰的子民来到这块土地定居下来，比罗布泊晚很多很多年。那时候，北方蒙古高原活跃着月氏民族和匈奴。大月氏王国建立之前，就过着游牧迁徙的生活，和匈奴往来关系密切，受制于匈奴。月氏逐渐强大，“控弦十万”，气焰嚣张。一向以破坏者和野蛮者著称的匈奴觊觎中原的同时，也屡屡发兵月氏，匈奴割月氏王之头，月氏战败，在蒙古高原已无立身之地，于是被迫向西域迁徙，后来又在西域建立了贵霜王国，称大月氏。楼兰臣服于月氏，受其统治。但是，安心做臣民不轻松，月氏依然对势力强大的匈奴心有余悸，何况匈奴一向以破坏者和野蛮者著称。当时的楼兰号称西域三十六国之一，在彼时也不过是区区一个小国，人口万余。大国争斗，小国只能眼观。这种情况下楼兰只好求得安身立命，明哲保身，便和附近西域二十八国陆续接受匈奴辖制。
历史上的楼兰，是块肥肉，匈奴王国、大汉王朝都均对它寄予厚望。然两者却是龙争虎斗，不得消停。匈奴恨不得一口吃掉大汉疆土，大汉王朝为了统一天下，也不得不多次差良将率兵出师匈奴。楼兰所处的尴尬不是求自保能解决的，毕竟不是一个普通得让人起不了私欲的小地方。
早在2900年前，周代穆王西征时，就拿中原丝绸在这里交换过玉石。东片城区商铺连成一片，倘若穿越到城中，在这里可以成为一个赌徒，一夜散尽财宝；酒吧食肆美女，看花了眼睛。城市街道整齐，佛塔雄浑，胡杨树枝繁叶茂，牧民赶着成群的牛马去到那个东南方向的湖泊，那里水草丰美，河流清澈照影水上。牛马养得膘肥体壮。牧民们回去的时候，会装满他们的水袋，楼兰臣民得了这片水泽，小国上下一片泰然，富贾云集，远方的客人带着自己本土的宝贝前来交换，那时候真是热闹啊。
直到，西汉武帝派遣使者张骞带着他的随从出使西域，开辟了丝绸之路。
楼兰正处在这天时地利的要害位置，做不到人和，做不了相安无事的小国，一方面把自己的两位王子分别送到匈奴和汉朝，表示称臣；一方面，迫于匈奴淫威，成为他们的傀儡，劫杀汉使者，掳掠过往商人，影响了西域各国同西汉的友好往来。西汉武帝怒之，发兵，最终杀死了当朝国王，另立楼兰的国王，他们在这里“设都护、置军候、开井渠、屯田积谷”，一时之间很是兴旺。
东晋以后，战乱频繁，楼兰几乎退出了历史的舞台，被人遗忘，尽管唐朝兵士还在这里操戈以对吐蕃。可是当历史再次翻阅到这一页时，却已找寻不见楼兰最初的繁荣！
很多年后，附近30千米处的罗布泊也慢慢干涸了，变成了望而无涯的戈壁，不见绿色，再也看不到鸟羽划过天空的痕迹。5000多平方千米的湖泊荡然无存！
绿洲不再。所有的曾经灿烂远逝，“长了不死一千年，死了不倒一千年，倒了不朽一千年”的胡杨树已经了无生机，从楼兰到罗布泊，除了沙漠荒滩，就是沙丘和雅丹土墩。马蹄声不再，和一段封存的岁月淹没在漫漫黄沙之下，那些耀眼的繁华，只余萧索。楼兰古城成为了黄沙掩埋下的遗址，和那些传说故事，连同全部的盛名漂浮在那些废墟里。留给后人疑问、迷惑，人们在这里虔诚地怀古，也思索着。到底谁能给楼兰的存亡，痛快地买单？
历史的尘烟，在黑暗里，依然像雪花一样纷飞扬起，飘落，那片古老的城郭，声名在外的盛景已是梦境。站在古城之中，那城垣仿佛咯咯作响，遥远的年代也似乎一转眼来到了眼前。19世纪末的斯文·赫定那遗忘的铁铲成就了这片古老土地，并昭然于世界，这对于楼兰古城是一种失落还是幸运呢。寂寞的墙根下，风视若无物地穿过，那些记忆，怎可随意触碰，然置身在这恍如隔世的国度，心有戚戚然，不禁潸然泪下。楼兰，去了哪里？莫非先知先觉，掐算出会有一场灭顶之灾将要降临到头上，或者觉察出早已气数已尽，所以倾巢出动，一夜销声匿迹？无际戈壁里，那扇门吱呀一开，便有无尽的感怀，似千军万马，跌跌撞撞而来。楼兰，以曾经的兴盛面貌和如今的荒凉凋敝，要告诉后人什么呢？也许楼兰得以留存，予以后人的远远不只这些，它也不只是一座城池的衰败史。
伫立良久，夕阳已近，那么走吧。斟一杯浅浅的酒，深抿一口。
楼兰成为了烽烟的背景，永远镶嵌在历史的长空，曾战戈铁马的高原，渐行渐远，那么请用心聆听。