在说话中，故意用甲来代替乙，并使之在特定的环境中具有不协调性，且意味深长，便是幽默了。
张冠李戴，即把姓张的帽子戴到姓李的头上。比喻认错了对象，弄错了事实。我们在马戏团观赏演出，当看到那些穿人类服装的动物时会觉得非常滑稽可笑，因为动物本来不具有文明的特征，如果把人类文明的东西强加于动物身上，自然给人以不协调感，而使人为之发笑。这就是张冠李戴造成的喜剧效应。
同样，说话也是如此，故意用甲来代替乙，并使之在特定的环境中具有不协调性，且意味深长，便是幽默了。
一次，有一位女老师正在讲课时，一位调皮的学生在下面突然学起了鸡叫，课堂上顿时哄笑成一团。这时，这位女老师镇定地看了看自己的手表，不紧不慢地说：“看来我这只表走得实在是太慢了，竟然已慢到凌晨。不过，请同学们相信我，公鸡报晓是低等动物的一种本能。”同学们听到老师的话，一边笑，一边用责备的目光注视着那个恶作剧的同学，那个同学的脸早已成了一副关公脸了，课堂逐渐安静下来，这位女老师又接着上课了。
这位女老师的话引起了同学们的一笑，既活跃了课堂气氛，也使那位恶作剧的同学停止了恶作剧，可以说是一举两得。女老师的话妙就妙在没有直言指责那位恶作剧的同学，而是使用环境替代法使其形成强烈的反差，所以产生了幽默感。这种不直接表述某种事物，或不直说某事某人的名称，而是用其他相关的词语、名称来取而代之的幽默方法，我们称之为“张冠李戴”。
选择恰当的“冠”，主要有两种方法。一种是从现成的行业术语、专业术语、政治术语中去选择。另一种是在说话过程中选择适当的词语来完成换名，这种选择和应用相对要难一些，但只要替代得好，更有现场效果和机智的幽默感。
丘吉尔在一次访美期间，被邀请去一家烤鸡餐厅进餐。
在用餐时，丘吉尔非常礼貌地对女主人说：“可以给我来点儿鸡胸脯的肉吗？”
“丘吉尔先生，”女主人温柔地告诉他，“我们这儿不说‘胸脯’，习惯称它为‘白肉’，把烧不白的鸡腿称为‘黑肉’。”
第二天，这位女主人收到了一朵漂亮的兰花，兰花上附有一张卡片，上面写道：“如果你愿把它别在你的‘白肉’上，我将感到非常地荣耀——丘吉尔。”
女主人挑理见怪，非要称“胸脯”为“白肉”不可，为了嘲弄女主人的咬文嚼字，丘吉尔现学现卖地把“白肉”借用过来，以“白肉”来代称女主人的“胸脯”，给人赋予了鸡的名称，诙谐的讽刺中多了几分幽默感。
运用张冠李戴幽默术时，也可以用人或事物的特征代替本体来制造幽默。比如，鲁迅写的《故乡》一书中，在描写杨二嫂时有一句话：“圆规一面愤愤地回转身，一面絮絮地说，慢慢向外走……”之所以用“圆规”代称杨二嫂，是因为杨二嫂身材细瘦，圆规最能体现她的身材与姿势的特征。这样一来，更加突出了她身材与姿势的滑稽可笑性。
此外，运用张冠李戴幽默术时，还可以以古代今或以今代古，由于这种张冠李戴时空跨度很大，相互代指很容易产生幽默的效果。
有位女老师在讲《有为神农之言者许行》这篇课文时，讲到许行穿的、戴的、用的都是“以粟易之”时说：“许行每天都忙碌得不得了，今天去超市，明天到百货批发公司，后天又到工厂加工订货……”讲得同学们都开心大笑。
这位女老师是有意张冠李戴，用今天的名称和事物代指古文中的“以粟易之”，这种借代方式让人容易理解原文的意思，而且，因其具有幽默的效力，还可以让同学们在轻松愉悦的氛围中专心听课。
白领女性在运用张冠李戴幽默术时，要注意一个要点，就是在采用借体时，要让双方都明白那个借体“用来代替的事物”是怎么回事。如果采用对方不明真相的借体，你的幽默力量便不会传递给对方，那么你的幽默也就不会成功。