受到大的刺激会有过激反应
猫是十分谨慎的动物，时时刻刻都紧绷着神经，因此在受到大的刺激之后，有些猫会由于紧张过度而休克，这就是所谓的“装死”。
过于震惊而进入僵硬状态
有些猫在险些遭遇交通事故，或是被狗袭击，或是经过一场激烈的争斗之后，会像死了一样一动不动。此时主人会很担心它们是不是死了，其实猫只是由于肌肉僵硬而动弹不得而已。这种情况是由于猫过于震惊或兴奋，而陷入了休克状态。
只要不动就不会被攻击
其实不仅仅是猫，很多动物在遇到危险的时候都会“装死”。追捕猎物的动物，只会对活动的东西才能产生追踪、捕捉的反应。为此，有人认为正是由于“只要不动就不会被攻击”的动物界规则的存在，动物才会装死的。
战争时期，很多猫都自己独自郁闷着
即使不采取装死的方式，猫有时也会由于强烈的恐惧或兴奋而做出各种强烈的震惊反应。比如，意志消沉，食欲不振；气喘、流口水；藏在隐蔽的地方，战战兢兢地过日子；极端厌恶人类的碰触等等。有些猫还会做出一些不可思议的事情，比如明明不是在做游戏，却跳起来去捕捉根本就不存在的猎物。
据报告称，在第二次世界大战中的英国，在经历了一场长达数月的狂轰滥炸后，很多猫都由于过于震惊而陷入了自己独自郁闷着的状态。