日本古方派的代表人物吉益东洞（1702-1773）云：“腹为生之本，百病根于此，故诊病必诊腹”，可知腹的意义重大。而我的一位朋友付老的养生秘诀就在于对“腹”的保健。在付老家，老老少少几口人正随着养生音乐，全神贯注地练“养气法”，尤其是4岁的小外孙学着大人的动作参加锻炼，非常讨人喜欢。老付一家三代有老夫妇俩、儿子、儿媳、姑娘和小外孙，他们坚持早上锻炼站桩，晚上练习养气法，已非一日。
古代传统养生术认为，养气法是结丹之法。这个“丹”，相当于人体内源性药物，可以提高免疫，祛除疾病。付老就是练了此法，摆脱了疾病的折磨。这还得要从1994年说起，那时他才54岁，说来也不算老，可从14岁开始当学徒算起已干了40个年头，由于积劳成疾，身上某些“部件”过早老化，运转不灵了。病不打一处来，肝功能衰退、肾虚、心跳过速……不久，又添了新病，医院一诊断，这大祸临头了！脑里长了个“脑垂体瘤”。专家说，不动手术，会影响视神经，导致失明，进而波及到中枢神经系统，导致半瘫直到全瘫；动手术呢，脑袋手术不同于一般部位，万一碰断了哪根神经，后果也不堪设想。唉！难道阎王真的要他去了吗？他老伴和儿女们流着泪，偷偷地为他准备后事。不知是上苍有眼，还是他天生有缘，正当他徘徊在生死路口之际，他的朋友老杨来探望他，并告诉他道家养气法会带给他希望。付老这个山东大汉，性格爽快，他豁然从病榻上坐起。是呀，他还等什么，动手术也好，不动手术也罢，都是九死一生，立即去学！
老师告诉他：“如果说小周法是练，那么养气法是养。传统养生术提倡以‘养’为主，以练为‘辅’。不养气则体内真气很少，光空转。效果不好，更难以结丹。养出功能，练出功力，从时间上分配，养应占三分之二，练占三分之一。”老付对照了自己的人生历程，感慨地说：“我一生下来，就不停地动，不懂得坐下来静养，看来问题出在自己身上。”那么养气法怎么做的呢？
首先要调整好自己的体态。站式、坐式、卧式都行，以坐式为主。坐式是养气法中应用最普遍的姿势，包括端坐式、靠坐式、盘坐式、跪坐式等各种具体姿势。端坐式要求自然端坐在适当高度的方凳或椅子上，头正直，松肩含胸，口眼轻闭，两手轻放在大腿上，腰部自然伸直，腹部放松，臀部坐在凳子的前三分之一处，两腿分开，两膝与肩同宽，两脚平直。调整好坐姿后全身放松、自然呼吸，注意下丹田（女士在月经期意守中丹田），似守非守。两手叠放于下丹田部位、掌心轻贴腹部，男士左手在里，右手在外，女士相反。长期练习，真气便在下丹田处凝集，形成一“气团”，即所谓的“丹”。也可以全身放松，哪儿都不守，在这种全身放松的状态中有些病也可以自然好转。亦可以意守病灶处。
付老根据老师指点的动作要求开始练了起来。没想到半小时后，腹部温缓如灼，连续出现屁股排气现象。老师说他属经络敏感型的人，静养的时候，效果来得快。这是什么道理呢？人体在放松的情况下，自然而然地进入养生状态，自然能很快启动周身各部之精气，使各部精气自动协调来作功，对人体全身进行一次整体的调整。在静态下，自然能获取天地之能量，使自身元气得以培补，自动协调平衡。在入静的情况下，使其大脑有序功能加强，充分发挥自动恢复功能，使人体各部失调的功能自动恢复正常，从而使机体免疫功能大大提高，内气在体内旺盛有力运行，打通不通的经络，消炎化淤，加速体内新陈代谢。所以，表面看起来坐在凳子上一动也不动，其实体内气机按其自身经络路径旺盛运行，体内气机在一起滚动、涌动、翻动等许多变化，正如所谓：“大动不如小动，小动不如不动，不动之动才是生生不已之动”。这里所说的不动，实际上是外静内动，静中求动，其实人体气血运行都是按子午流注图周而复始作循环运行。人随着年龄增大和衰老，出现因肾功能减退而引起上实下虚的状态，腰腿酸软无力，性功能下降和头部目眩耳鸣多痰，这是在清气下降，浊气上升的情况下，通过养气法，使元气充足，形体各部功能自动协调平衡，加之五脏六腑也自动恢复正常，充分发挥五脏六腑良好的功能，从而使脾胃健壮，自然脾升清，肺降浊气，也就是自动协调平衡，使疾病消除。付老恍然大悟，难怪出现这么多的排气现象，原来是全身进行一次整体的调整。
养气法练习一个月后，付老感觉浑身有力，气色也发生了变化。熟人遇见他，都很惊讶，往日病态无神的付老，如今如获新生般容光焕发。付老尝到了甜头，又学了3个月。他的老伴是个细心人，拽着他去医院作了一次检查，结果那要命的脑垂体瘤只剩下1/3了。老两口走出医院，感觉神清气爽，亲亲昵昵地互相牵着手逛公园、逛商场，生活又开始充满了乐趣。自从付老患病以来，家庭气氛凄凉，家人都郁郁寡欢。老两口学养气法后，家庭才逐渐恢复了昔日的欢乐。“传统养生术好，我们也要学。”儿子、儿媳、女儿几乎是异口同声。小外孙也蹦跳着说：“我也要学！”就这样，一到晚上，全家人就开始练习跟随着“掌心贴腹部，安心练‘丹炉’”的要领，走进了传统养生术之门。歌诀云：“坐如参悟气归田，行气运力两臂间。心手相应气使转，不是神仙胜神仙。”