1.协调脏腑
人体五脏之间的协调，是通过相互制约，相互依赖，生克制化的关系来实现的。有生有制，可以保持一种动态平衡，以保证生理活动的顺利进行。
脏腑的生理特点是以，藏、泻有序为主。五脏是以化生和贮藏精、神、气、血、津液为主要生理功能；六腑是以受盛和传化水谷、排泄糟粕为其生理功能。藏、泻得宜，机体才有充足的营养来源，以保证生命活动的正常进行。任何一个环节发生了故障，都会影响整体生命活动而发生疾病。
协调脏腑是通过一系列的养生手段和措施来实现的，中医养生认为，协调的含义有两种：一是强化脏腑的协调，增强机体新陈代谢的活力。二是纠偏，当脏腑间偶有失和，及时予以调整，以纠正其偏差。这是养生的指导原则之一。同时也贯彻在各种养生方法之中。
在四时养生中主要强调春养肝、夏养心、长夏养脾、秋养肺、冬养肾；
《黄帝内经直解》指出：“四气调神气、随春夏秋冬四时之气，调肝、心、脾、肺、肾五脏之神态也。”著名医学家吴鹤皋也说：“言顺于四时之气，调摄精神，亦上医治未病也”，这里的“四气”，即春、夏、秋、冬四时气候；“神”，指人们的精神意志。四时气候变化，是外在环境的一个主要方面，四时气候对五脏的影响非常明显，比方说夏季，因为夏季是人体的新陈代谢比较活跃，室外活动特别多，而且活动量也相对增大，再加上夏天昼长夜短、天气特别炎热，所以睡眠时间也较其他季节少一些。这样，就使得体内的能量消耗很多，血液循环加快，出汗亦多。因此，在夏季，心脏的负担特别重，如果不注意加强对心脏功能的保健，很容易使其受到损害。由此可见，中医提出“心主夏”的观点是正确的。
在四时养生中除了避免外界环境对身体的干扰以外，在饮食上也要特别注意，多摄取一些新鲜水果和蔬菜，可以适当的吃一些动物肝脏，要避免辛辣刺激的或生冷的食物。
精神养生是指通过净化人的精神世界，自动清除贪欲，纠正错误的认知过程，改变自己的不良性格，使自己的心态平和、乐观、开朗、豁达，以达到健康长寿的目的。
精神养生包括以下几点：
——少私寡欲，
要控制自己的私心和贪欲。要学会自我克制。春秋战国时期，思想家老子和庄子就提出了“见素抱朴，少私寡欲”的思想，他们提出了为人要简单质朴，私心不宜太重，最重要的是要保持身心健康，要学会将私欲在自己的内心世界中进行自我调节、自我限制，自我清除的。这样有助于清净内心，与世无争，自然会阴阳平衡，百病不生。
——知足常乐
要对自己所处的生活与工作环境要有充分的满足感。老子曾说过“乐莫大于无忧，富莫大于知足”，“无忧”和“知足”即是自我内心世界的自我体验和感觉，是情感世界自我调节的结果。要珍惜自己已经拥有的，保持心态的健康，无忧无愁，这样的人自然就会长寿。
精神养生中强调情志舒畅，避免五志过极伤害五脏；运动养生中的“六字诀”、“八段锦”、“五禽戏”等功法，也都是以增强脏腑功能为目的而组编的。所以说，协调脏腑是养生学的指导原则之一，应予以足够重视。精神活动，则是人体内在脏气活动的主宰，内在脏气与外在环境间取得统一协调，才能保证身体健康。
2.畅通经络
由于经络是气血运行的通道。只有经络通畅，气血才能川流不息地营运于全身。只有经络通畅，脏腑才可以相通、阴阳交贯，内外相通，从而养助腑、生气血、布津液，传糟粕、御精神，以确保生命活动顺利进行，新陈代谢旺盛。所以说，经络以通为用，经络通畅与生命活动息息相关。一旦经络阻滞，则影响脏腑协调，气血运行也受到阻碍。因此，《素问·调经论》说：“五脏之道，皆出于经隧，以行血气，血气不和，百病乃变化而生”。所以，畅通经络往往作为一条养生的指导原则，贯穿于各种养生方法之中。
畅通经络在养生中可以体现出两种作用：
——活动筋骨
这样可以达到气血通畅的作用，可以多参加一些体育运动，如：太极拳、五禽戏、八段锦、易筋经等，这些运动都是用动作达到所谓“动形以达郁”的锻炼目的。活动筋骨，则促使气血周流，经络畅通。气血脏腑调和，则身健而无病；
——开通任督二脉，营运大小周天
《奇经八脉考》曾指出：“任督二脉，此元气之所由生，真气之所由起”。因而，任督二脉相通，可以促进真气的运行，协调阴阳经脉，增强新陈代谢的活力。由于任督二脉循行于胸腹、背，二脉相通，则气血运行如环周流，因此在气功导引中称为“周天”，因其仅限于任督二脉，并非全身经脉，称为“小周天”。在小周天开通的基础上，周身诸经脉皆开通，则称为“大周天”。所以谓之开通，是因为在气功、导引诸法中，要通过意守、调息，以促使气血周流，打通经脉。
一旦大、小周天能够通畅营运，则可以达到阴阳协调、气血平和、脏腑得养，精充、气足、神旺的效果，身体也因此而健壮。开通任督二胎，营运大小周天其养生健身作用都是以畅通经络为基础的，在此基础上我们也可以看出，畅通经络在养生中的重要意义。
3.清静养神
清静养神是以养神为目的，以清静为大法。只有清静，神气方可内守。清静养神原则的运用归纳起来，大致有三种：
——清静为本
经常使自己处于无忧无虑的状态，静神而不用，保持一颗“恬淡虚无”的心态，其气即可绵绵而生；平和的心态对健康很重要。
——少思少虑
不要让自己过度的伤神忧虑，在《类修要诀》中曾记载：“少思虑以养其神”；则着重强调了养神的关键就在于要让自己的心态平和为主。这样才可以达到延年益寿的功效。
——保持乐观
人要经常保持乐观的精神。不要有邪念和妄想，用神而不躁动，专一而不杂、可以起到安神定气的作用，就像《内经》所言：“以恬愉为务”。不要让自己总是处于低沉状态，长期把痛苦积压在自己内心，很容易让疾病侵袭。
所谓“静以养之”，主要是指静神不思、养而不用，既便用神，也要防止用神太过而言。《素问·痹论》中说：“静则神藏，躁则消亡”，也是这个意思。静则百虑不思，神不过用，身心的清流有助于神气的潜腔内守。反之，神气的过用、躁动往往容易耗伤，会使身体健康受到影响。在《素问·上古天真论》也记载了：“精神内守，病安从来”，强调了清静养神的养生保健意义。因此在机体不断新陈代谢过程中，神要调节各种生理功能。因此它很容易耗伤而受损。因而，养神就显得尤为重要。《素问·病机气宜保命集》中指出：“神太用则劳，其藏在心，静以养之”。
养神的关键就在于使自己的心情处于无虑无愁期，对自己的身体有很大的帮助。
4.节欲保精
《类经》明确指出：“善养生者，必宝其精，精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健，身健则病少，神气坚强，老而益壮，皆本乎精也”。葆精的意义，于此可见。由于精在生命活动中起着十分重要的作用，因此，要想使身体健康而无病，保持旺盛的生命力，养精则是十分重要的内容。
葆精的另一方面含义，还在于保养肾精，也即狭义的“精”。男女生殖之精，是人体先天生命之源泉，不宜过分泄漏，如果纵情泄欲，会使精液枯竭，真气耗散而致未老先衰。《千金要方·养性》中指出：“精竭则身惫。故欲不节则精耗，精耗则气衰，气衰则病至，病至则身危”。告诫人们宜保养肾精，这是关系到机体健康和生命安危的大事。足以说明，精不可耗伤，养精方可强身益寿，作为养生的指导原则，其意义也正在于此。
要想达到养精的目的，必须抓住两个关键环节。
——节欲
所谓节欲，是指对于男女间性欲要有节制，自然，男女之欲是正常生理要求，欲不可绝，亦不能禁，但要注意适度，不使太过，做到既不绝对禁欲，也不纵欲过度，即是节欲的真正含义。节欲可防止阴精的过分泄漏，保持精盈充盛，有利于身心健康。在中医养生法中，如房事保健、气功、导引等，均有节欲葆精的具体措施，也即是这一养生原则的具体体现。
——是保精
此指广义的精而言，精禀于先天，养于水谷而藏于五脏，若后天充盛，五脏安和，则精自然得养，故保精即是通过养五脏以不使其过伤，调情志以不使其过极，忌劳伤以不使其过耗，来达到养精保精的目的，也就是《素问·上古天真论》所说：“志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦”。避免精气伤耗，即可保精。在传统养生法中，调摄情志，四时养生，起居养生等诸法中，均贯彻了这一养生原则。
5.调息养气
养气主要从两方面入手，一是保养元气，一是调畅气机。元气充足，则生命有活力，气机通畅，则机体健康。
——保养正气
首先是顺四时、慎起居，如果人体能顺应四时变化，则可使阳气得到保护，不致耗伤。即《素问·生气通天论》所说：“苍天之气清静，则志意治，顺之则阳气固，虽有贼邪，弗能害也。此因时之序”。故四时养生、起居保健诸法，均以保养元气为主。
保养正气，多以培补后天，固护先天为基点，饮食营养以培补后天脾胃，使水谷精微充盛，以供养气。而节欲固精，避免劳伤，则是固护先天元气的方法措施。先天、后天充足，则正气得养，这是保养正气的又一方面。
——调畅气机
调情志可以避免正气耗伤，省言语可使气不过散，都是保养正气的措施。至于调畅气机，则多以调息为主。《类经·摄生类》指出：“善养生者导息，此言养气当从呼吸也”。呼吸吐纳，可调理气息，畅通气机，宗气宣发，营卫周流，可促使气血流通。经脉通畅。故古有吐纳、胎息、气功诸法，重调息以养气。在调息的基础上，还有导引、按蹻、健身术、以及针灸诸法。都是通过不同的方法，活动筋骨、激发经气、畅通经络，以促进气血周流，达到增强真气运行的作用。
6.持之以恒
养生贯穿人的一生，各种因素都会影响最终寿限，因此，中国古代养生家提出了很多有关养生的建议。刘完素在《素问·病机气宜保命集》指出：“人欲抗御早衰，尽终天年，应从小入手，荀能注重摄养，可收防微杜渐之功”。根据少年的生理特点，刘氏提出“其治之之道，节饮食，适寒暑，宜防微杜渐，用养性之药，以全其真”。张景岳主张小儿多要补肾，通过后天作用补先天不足。保全真元对中年健壮，有重要意义。
人的成年时期是一生中的兴旺阶段，据此特点，刘完素认为：“其治之之道，辨八邪，分劳佚，宜治病之药，当减其毒，以全其真”。这种“减毒”预防伤正思想，对于抗御早衰具有很要作用。张景岳更强调指出：“人于中年左右，当大为修理一番，则再振根基，尚余强半”。通过中年的调理修整，为进入老年期做好准备。人到老年，生理功能开始衰退。故刘完素指出：“其治之之道顺神养精，调腑和脏，行内恤外护”，旨在内养精、气、神，外避六淫之邪，保其正气，济其衰弱。对于高龄之人，可视其阴阳气血之虚实，有针对性地采取保健措施。刘完素指出：“其治之之道，餐精华，处奥庭，燮理阴阳，周流和气，宜延年之药，以全其真”（《素问·病机气宜保命集》）。根据高年之生理特点，适当锻炼，辅以药养和食养，有益于延年益寿。古人的这种整体养生思想比较符合现代对人体生命和养生的认识。
古人云，药无贵贱，中病者良；法无优劣，契机者妙。练功要想有益健康，就得遵循各种功法的自身规律，循序渐进，坚持不懈，专心致志去练，不可急于求成，练得过多过猛。只要树立正确态度，做到“三心”，即信心、专心、恒心，掌握正确的方法，勤学苦练，细心体会，一定能取得强身健身的效果。
养生重在生活化 提倡养生生活化，就是要积极主动地把养生方法溶化在日常生活的各个方面。因为作、息、坐、卧、衣、食、住、行等等，必须符合人体生理特点、自然和社会的规律，才能给我们的工作、学习和健康带来更多的益处。总之，养生是人类之需，社会之需，日常生活中处处都可以养生，只要把养生保健的思想深深扎根生活之中，掌握健身方法，就可做到防病健身，祛病延年，提高健康水平。
7.综合调养
人是一个统一的有机体，无论哪一个环节发生了障碍，都会影响整体生命活动的正常进行。所以，养生必须从整体全局着眼，注意到生命活动的各个环节，全面考虑，综合调养。
综合调养的内容大致有：顺四时、慎起居、调饮食、戒色欲、调情志、动形体，以及针灸、推拿按摩、药物养生等诸方面内容。要注意顺四时以养生，协调脏腑，调节经络，对机体进行全面调理保养，使机体可以适应自然变化，增强抗病能力。这样就可以达到综合调养的目的。
综合调养作为养生的指导原则之一，主要是告诫人们养生要有整体观念。其要点大致如下，在具体运用时要注意以下几点：
——养宜适度
养生能使人增进健康，益寿延年。但在实际调养过程中，也要适度。所谓适度，就是要恰到好处。按照生命活动的规律，做到合其常度，才能真正达到“尽终其天年”的目的。
——养勿过偏
综合调养亦应注意不要过偏。过偏大致有两种情况，一种情况是认为“补”即是养。于是，饮食则强调营养，食必进补；起居则强调安逸，以静养为第一；为求得益寿延年，还以补益药物为辅助。当然，食补、药补、静养都是养生的有效措施，综合调养主张动静结合、劳逸结合、补泻结合、形神共养，要从机体全身着眼，进行调养，不可失之过偏，过偏则失去了养生的意义，虽有益寿延年的愿望，也很难达到预期的目的，不仅无益，反而有害。