张力眼看就要上小学四年级了，因为从小出生在城市所以至今没见过太多的动物。2000年暑假，爸爸妈妈特意陪张力到老家走亲戚。
那是7月里最普通的一天下午，午后骄阳似火，张力的哥哥带着张力到树林里去捉知了。哥哥约摸抓到半袋，一抬头，惊见一只大狼狗在追一只黄莺。黄莺好像受了伤飞不动，只能扑扇着翅膀拼命飞奔挣扎，其间至少被狗咬住两次，又挣扎着飞出来，最终还是体力耗尽被狼狗叼在嘴里。狗儿满意而归，大概是要找个僻静处慢慢品味吧？
当时不知从哪儿来的勇气，张力竟从地上操起一根树棍，挥舞着一边呼喝一边朝狼狗猛冲过去。只追了几米，狼狗便吓得把黄莺吐在地上，自个儿一溜烟逃了。
那只黄莺很漂亮，亮黄色的羽毛均匀地覆盖全身，紧闭的一双眼睛表皮是美丽的橙色，从没见过那么美丽的动物。张力和哥哥便把它带回了舅舅家，督促姐姐们细心调养，黄莺终于恢复了健康。只可惜，它舌头被咬掉了一半怎么也长不上了。不知道是不是这个原因，它从来都没有唱过童话里的黄莺鸟都会唱的歌。
那个暑假，黄莺陪张力度过了美好的两个星期。它是养在笼子里的，每天张力一醒来就趴在桌子上与它对视，对它唱歌……直到第十六天的那个下午，张力从西边回舅舅家，发现笼子的门开着，黄莺不见了。哥哥姐姐们跟他说黄莺飞走了，张力难过得整整哭了一天。爸爸走过来告诉他，与其让黄莺在这里不愉快地生活，倒不如让它自由地飞翔，或许那才是它最想要的。张力不情愿地点点头。