1996年8月里的一天，李恩一家人正围坐在一起吃晚饭。突然，爸爸的一位老朋友王叔叔来到家里，并且还带了一只受伤的野天鹅。
“李哥，这是我今天上山时捡的，你帮我照看一下。”王叔叔气喘吁吁地对爸爸说。
“好的。”爸爸边说边赶快查看野天鹅的伤。爸爸便用消毒棉为受伤的野天鹅清洗伤口，最后又用干净的纱布包扎好。就这样，大概过了三个月，野天鹅康复了。野天鹅全身的羽毛雪白，所以全家人就叫它小白。
小白是非常高傲的，从不随便搭理人，很是孤单。爸爸希望小白能在他的家鹅群里挑一个伴。与小白相比，家鹅显得又笨拙又肥胖。爸爸想：它们一定会喜欢这位浑身披着洁白羽毛的漂亮绅士的。事实上也是如此，好些家鹅总是踮着脚跟在小白后面，一边叫着一边拍打翅膀，但小白对它们的殷勤一概不予理睬。
有一天，王叔叔又带来一只母家鹅。这只母家鹅温文尔雅，浑身披着偏灰的羽毛，很清秀，甚至有点儿野天鹅的高贵气质。小白一看便很喜欢这只母家鹅，并用喙不断地擦着这只母家鹅的羽毛，这明显是表示喜欢！
爸爸给这只母家鹅取名为丽丽，从此小白便和丽丽成为了一对好朋友。不久，丽丽就选中一只旧木桶做窝。小白像照顾自己的孩子一样，精心选一把稻草，铺在窝里，并把草理平，使这对好朋友睡得更舒服些。
不久，丽丽生下十只蛋，开始在窝里孵蛋了。当丽丽静静地孵蛋时，小白就守卫在附近，就好像照顾病人一样。
秋色越来越浓，南飞的野天鹅和野鸭欢乐地降下来栖息觅食，这个季节是狩猎的季节，每天清晨都可以听到枪声，有时可以看到被打中的野天鹅抖动着翅膀掉下来。
这次，小白吸取了教训，只是停在山谷的外侧，而不飞到湖边去。但是，有一天，爸爸听见住处附近传来一声枪响，紧接着一声熟悉的惊恐的哀鸣传了过来。一种不祥的感觉涌上心头，他奔出家门，看见丛林边上有个家伙溜了，从他的衣着打扮看，是城里来的游客。
后来有人告诉爸爸，打猎者瞄准的是小白，在枪响的刹那，丽丽扑过来挡住了飞向小白的枪弹。小白蜷缩在丽丽身旁，把脖子搁在它身上，默不作声，眼里闪动着悲哀的神情。爸爸都被深深地感动了，这么多年第一次体会到动物之间的真挚情意。