有一位将军，一直困惑于三个问题，于是装扮成一名平民，自行上山找禅师以求解。
当将军找到禅师的时候，这位禅师正在菜园里挖地，于是将军道：“我有三个问题请禅师开导，一是做事最好的时间是什么时候？二是共事的最重要的人是谁？三是在每个时间要做的最重要的事情是什么？”禅师没有回答，只是继续挖地。将军见其年老瘦弱，便接过锄头替他挖，说：“如禅师无以回答，请告知，我好返回。”
正在此时，一个受重伤的人闯入，将军便为他包扎好，让其卧于草棚。次日，此人醒来不知身在何处，看到将军便请求原谅。将军疑惑地问他原由。
此人道：“在一次战争中，您杀我兄，夺我财，我便立誓要杀您。得知将军自行上山，于是便埋伏于途中，不料被您的手下所伤。本想必会丧命，可今得您的解救，我愿余生为您的仆人。”将军没有想到这件事让他与一个多年来的夙敌的恩怨化解了。
将军在离开之前又重复问了禅师那三个问题，禅师道：“我已经解答了。”将军疑惑。
禅师又道：“昨日你如果没有怜悯我替我锄地，你必返回，在路上难免遭到此人的袭击。所以，挖地之时是你最重要的时间；昨日如果你没有救此人，他便会丧命，你也不能与他和好。因此，他就是你最重要的人；而最重要的事是你照看他。记住，最重要的时间莫过于当下，它是惟一能支配的。”将军顿时大悟，与那个人欣然下山。为达目的者，积极进取创造条件，而惟一可以支配的时间就是当下。自古就有“明日复明日，明日何其多？”的古训，珍惜当下是最明智的。