有一个禅宗寺院的长老，精通做大饼的技巧。他们寺院做出来的大饼又香又甜，上山来的香客都非常喜欢，纷纷花钱购买品尝，香火很是兴旺。
有一天，一个从远方来的落魄的乞丐来到寺院，吵嚷着要品尝大饼。小和尚们看他脏兮兮的邋遢样，就不让他进厨房，双方僵持不下。
这时候长老出现了，他训斥徒弟们说：“出家人慈悲为怀，你们怎么可以这样呢？”于是他亲自为这个乞丐挑选了一个大饼，恭恭敬敬地送给他品尝。
乞丐非常感动，吃完后掏出身上惟一的三文钱说：“这全部是我乞讨来的钱，希望长老你能收下。”长老居然真收下了，双手合十道：“施主一路走好！”
徒弟们非常纳闷，问长老说：“既然是施舍给乞丐，怎么又收钱呢？”长老答道：“他不远千里而来，只为品尝这大饼，所以要免费给他品尝；难得他有这么上进的心，懂得为人处事之道，所以要收下这三文钱。有了这份尊重的激励，他将来的成就必定不可限量。”
徒弟们根本不以为然，心里暗想我们师父真是老糊涂了，大概在说梦话吧。
几十年后，一位大富商专门上山来拜谢当年的一饭之恩。令许多老和尚大吃一惊的是，他居然就是当初那个花三文钱吃大饼的乞丐。施舍大饼能使乞丐免于挨饿之苦，收乞丐的饼钱却能满足他人格上的自尊。吃饱肚子只能解决一时之需，而精神上的尊重却能激励人的一生，这正是长老和尚的高明之处。尊重可以产生信任，信任可以使双方互相敞开心扉，可以让不是朋友的变成朋友，让原本不可能办成的事变为可能。