几条鱼安静地浮在水面，享受着新鲜的空气和温暖的阳光。此时，正是桃花盛开的时节，经常可以看见从上游不时地飘下来几瓣桃花，颇有些“流水无情”的意蕴。
第一条鱼开始说话：“多么美丽的场景啊，那些花瓣动起来就像活的一样。瞧！它好像正在向我们招手呢！”
第二条鱼反驳说：“不是的，朋友，花瓣是不会动的。你所看到的移动，其实是水在动，只不过花瓣浮在上面，它只是被动的跟随着罢了。”
这时，第三条鱼插口说道：“你们说的都不对，不是水动，也不是花在动，只是你们的心在动。这些东西都是你们想的，它们跟随着你们的内心想法而变化。”
这下子，三条鱼争论不休，谁也拿不出权威性的结论来说服对方。这时，他们忽然发现第四条鱼一直没有说话，便请它来下个定论，判断到底是谁对。结果，没想到的是，第四条鱼沉吟了半天，竟然谁都不得罪，给出了一个模棱两可的答案——“你们三个说的都有道理”。这下子，它们都傻了，说了相当于没说，到底是谁对还是不知道。最后几条鱼一起去找河里的智者——最年长的乌龟老师，想请它能够分辨一下谁对谁错。
老龟听了它们的争吵后，笑着对他们说：“你们中有的坚持了物体在动，是唯物的，但是只看到了一个方面；而有的坚持是心在动，这是唯心的，不可取。其实它们的运动是静止和运动两个方面，需要参照其它的东西来说，像你们这样简单地就要下结论，还谈什么谁对谁错呢？”弱者惧怕与自己不同的意见，于是他想尽办法要去打压；愚者抗拒别人的意见，所以他只能在自己的愚笨中固步自封；智者善于研究别人的意见，并且不断综合其中的特色，最终归纳成为一种新的观点。