佛祖特别擅长通过讲故事的形式来给徒弟们解说禅理，徒弟们更是百听不厌。这天，佛祖给徒弟们讲了这么一个故事：
有一个皇帝想要整修京城里的一座寺庙，他派人去找技艺高超的设计师，希望能够将寺庙整修成最为美丽庄严的样子。后来有两组人员被找来了，其中一组是京城里很有名的工匠和画师；另外一组是几个和尚。
由于皇帝没有办法确认到底哪一组人员的手艺比较好，于是决定给他们一个机会进行比较。皇帝要求这两组人员，各自去整修一个小寺庙，而这两个寺庙互相面对面，三天之后，验收成果。
工匠们向皇帝要了一百多种颜色的颜料，又要了很多工具；而让皇帝奇怪的是，和尚们居然只要了一些抹布与水桶等简单的清洁用具。
三天之后，皇帝来验收两组人员装修寺庙的结果。他首先看到的是工匠们装饰的寺庙，工匠们正敲锣打鼓地庆祝工程的完成。他们用了非常多的颜料，以非常精巧的手艺把寺庙装饰得五颜六色。皇帝很满意地点点头，接着回过头来看看和尚们整修的寺庙。他看了一眼就愣住了，原来和尚们所整修的寺庙没有涂任何颜料，他们只是把所有的墙壁、桌椅、窗户等都擦拭得非常干净，寺庙中所有的物品都显现出它们原来的颜色，而它们光亮的表面就像镜子一般，反射出各种从外面来的色彩：那天边多变的云彩，随风摇曳的树影，甚至是对面五颜六色的寺庙，都变成了这个寺庙美丽色彩的一部分，而这座寺庙只是宁静地接受着一切。
皇帝被这庄严的寺庙深深地感动了，当然我们也知道最后的胜负了。我们的心就像一座寺庙，不需要用各种精巧的装饰来美化，需要的只是把心灵擦拭干净，让美的本色显现出来。