老师欲对一对孪生兄弟作“性格改造”，因为其中一个过于乐观；而另一个则过分悲观。
一天，他拿了许多色泽鲜艳的新玩具给悲观孩子，又把乐观孩子送进了一间堆满马粪的车房里。
过了一会儿，老师看到悲观孩子已泣不成声，便问：“为什么不玩那些玩具呢？”
“玩了就会坏的。”孩子仍在哭泣。
老师叹了口气，走进车房，却发现那乐观孩子正兴高采烈地在马粪里掏着什么。
“你在干什么？”老师惊讶地问。那孩子得意洋洋地向老师宣称：“我想马粪堆里一定还藏着一匹小马”。乐观者与悲观者之间，其差别是很有趣的：乐观者看到的是油炸圈饼，悲观者看到的是一个窟窿；积极的人在每一次忧患中都看到一个机会，而消极的人则在每个机会中都看到某种忧患。这样的性格差异，使得人们做事的风格也迥异不同，一个更靠近幸福，而另一个却滑向悲剧。