有一个人从小家境贫困，在他刚满10岁的时候父亲就早早地离开了人世，只留下身体单薄的母亲和年幼的孩子。
无论生活多么贫困，环境多么艰难，他和他的母亲都从来没有放弃对生活的希望。尤其是他，凡是认识他的人几乎都会被他积极乐观的精神所感染。不过，初次与他接触时，大多数人还是忍不住对他的成功经历感到惊讶：他小时候家境过于贫困而无钱读书，所以他的学历极其有限——事实上，他刚刚念完小学就被迫干起了临时工。可是在他46岁的时候却担任了国家邮政部长的职位，在他年近五十的时候被美国的四所名牌大学授予荣誉学位，甚至总统成功入主白宫，也得益于他的倾力帮助。他就是美国历史上著名的吉姆·弗雷德。
既没有显赫的家世，又没有高深的学历，他究竟是靠什么取得成功的？几乎所有人都会带着这个疑问去向其讨教。终于有一天，在学校授予弗雷德学位的典礼上，他为大家揭晓了答案。
当时，一位年轻的学生迫不及待地向弗雷德提出了自己一直以来都想了解的问题。这位学生掩饰不住内心的激动，拿起话筒对弗雷德先生说：“先生，我受很多年轻人的委托前来向您询问一件事情，不知道您是否愿意告诉我们真正的答案。”听到学生的话，弗雷德发出了爽朗的笑声，他亲切地对学生说：“我会尽我所知地回答你提出的每一个问题，不过，在你提问之前，我可能已经对你的问题猜到了八九分。”这名学生先是感到纳闷，但很快就反应过来，对弗雷德说：“那您说一说我想问的问题是什么。”
弗雷德说：“你想问我的问题，很可能就是我能够取得今天的成就，是不是有什么秘诀。”听到他如此坦诚地说出了自己心中疑惑很久的问题，年轻的学生突然感到轻松多了。他知道不用自己再问，弗雷德就会说出问题的答案。果然被他猜中了，弗雷德接着说：“辛勤地工作，这就是我成功的秘诀。”学生们显然对这个答案感到不是非常满意，几乎想也没想就说：“不，这不是我要的答案。我听说您至少能随口说出1万个曾经认识的人的名字，这才是您获得成功的秘诀。”年轻的学生以为弗雷德会赞成自己的观点，并且为自己了解这么多的信息而感到惊讶，没想到弗雷德却说：“不，我至少能准确无误地说出5万个人的名字。并且，若干年后再遇见他们时，我依然会叫出他们的名字，我还会问候他们的妻子、儿女，以及聊起与他们工作和政治立场等相关的各种事情。”
这下轮到学生感到惊讶了，不由地问：“为什么你能做到这些？你有特殊的记忆能力吗？”弗雷德回答道：“没有，我只是在认识每一个人的时候，都会把他们的全名记在本子上，并且想办法了解对方的家庭、工作、喜好以及政治立场等，然后把这些东西全部深深地刻在脑海中；下一次见面时，不论时隔多久，我都会把刻在脑海中的这些信息迅速拿出来。”尽可能多地记住别人的名字，了解别人的爱好以及需要等。这体现的不是技巧，而是对别人最起码的尊重。当你准确地叫出偶尔邂逅的朋友的名字时，对方不仅会充分感受被尊重的感觉，也会加深对你的印象。