欧文十分聪明，但是却是一个十分贪玩的孩子。每天，他不是在大街上闲逛，就是和周围的一群孩子到庄园或在河边玩耍，像个十足的少年嬉皮士。
他的母亲常常为此忧心忡忡，她再三告诫欧文说：“不能再这样下去了。你现在不学一些东西，长大了如何能出人头地呢？”欧文总是不以为然地回答说：“你瞧瞧我的伙伴们，他们不都和我一样吗？”
后来，家人实在没有办法说服他，只好将这件事情告诉了老师，希望老师能够有解决的办法。
一天上午，老师将正要离开教室的欧文拦住，说：“昨天我碰到一件有趣的事情。我讲完了，你再走，怎么样？”
欧文尽管十分不乐意，但还是站住了。
老师说：“昨天，我和我的邻居杰克大叔去清扫南边工厂的一个大烟囱。想爬上烟囱只有踩着烟囱内的钢筋踏梯才能上去。杰克大叔在前面，我在后面。我们抓着扶手，一阶一阶地终于爬上去了。下来时，杰克大叔依旧走在前面，我还是跟在他的后面。钻出烟囱，我发现杰克大叔身上、脸上全部被烟囱里的烟灰蹭黑了，而我身上竟连一点烟灰也没有。”
老师继续微笑着说：“我看见杰克大叔的模样，心想自己肯定也和他一样，脸脏得像个小丑，于是就到附近的小河里去洗了又洗。而杰克呢，他看见我钻出烟囱时干干净净的，就以为他也是和我一样干净呢，于是只草草地洗了洗手就大模大样上街去了。结果，街上的人都笑痛了肚子，还以为杰克是个疯子。”
欧文听罢，忍不住和老师一起大笑起来。老师笑罢郑重地对欧文说：“其实，别人谁也不能做你的镜子，只有自己才是自己的镜子。拿别人做镜子，白痴或许会把自己照成天才的。”
欧文听了，顿时满脸愧色。
于是他从此离开了那群顽皮的孩子们。他时时用自己做镜子来审视和映照自己，最终取得了成功。在生活中很多人都有过像欧文那样迷失自我的时候，但并不是每个人都能领悟到“以己为镜”的道理。欧文回答说：“你瞧瞧我的伙伴们，他们不都和我一样吗？”这种从众心理可以侵蚀一个人的创造力、想像力，也可以让人的思维变得毫无新意，久而久之，就会变成庸人一个。只有以己为镜，发现了自己的不足，才能去努力弥补，不断完善自我。以别人为镜，如果选择不当，可能会贻误一生。以己为镜，不断洗去污垢，不断自新，最终必让生命熠熠生辉。